WASHINGTON (Washington Post) – Một tiểu ban điều tra của Thượng Viện đang chú ý đến việc công ty kỹ nghệ điện tử Apple đã tránh thuế hàng tỷ đô la trên lợi tức thu được ở nước ngoài.
Ban giám đốc Apple Inc. điều trần về thuế tại Thượng Viện hôm Thứ Ba. (Từ trái sang phải): Peter Oppenheimer, phó chủ tịch – giám đốc tài chính; Tim Cook, tổng giám đốc điều hành; Phillip Bullock, trưởng ban thuế vụ. (Hình: Andrew Harrer/Bloomberg via Getty Images)
Tổng Giám Đốc Tim Cook trong cuộc điều trần trước ủy ban sáng Thứ Ba cực lực bào chữa rằng việc làm của Apple không có gì vi phạm đến những luật lệ về thuế. Nhưng sự kiện phải cho đích thân Cook trình bày, thay vì chỉ để giám đốc tài chính ra trước ủy ban, chứng tỏ tầm quan trọng mà công ty nhận thấy trong việc thuyết phục công chúng tin là Apple không có sai phạm trốn thuế.
Phương pháp tránh thuế của Apple là dùng một mạng lưới phức tạp những thực thể pháp nhân ở hải ngoại – không có nhân viên hay văn phòng thực sự – để chỉ phải đóng rất ít hoặc hoàn toàn không phải trả thuế cho hàng tỷ dollars kiếm được. Một báo cáo của ủy ban điều tra cho biết từ 2009 đến 2012, công ty đã tránh được ít nhất $74 tỷ lợi nhuận khỏi đóng thuế Hoa Kỳ bằng những thực thể như vậy ở Ireland.
Mặc dầu thủ đoạn dùng hoạt động hải ngoại để tránh thuế ở Hoa Kỳ là hợp pháp và quen thuộc với các công ty đa quốc gia, nhưng kế hoạch của Apple là phức tạp và rộng lớn chưa từng thấy, như nhận định của những giới chức văn phòng Thượng Viện.
Thượng Nghị Sĩ Carl Levin, Dân Chủ – Michigan, chủ tịch tiểu ban, cho rằng những cơ sở do Apple tạo ra nhận tiền lời hàng chục tỳ dollars nhưng không được coi là cư dân của nước nào. Theo ông, Apple Inc. đã dùng những kẽ hở trong luật thuế để khỏi nạp $9 tỷ cho công quỹ Hoa Kỳ năm 2012.
Một trong những cơ sở của Apple ở Ireland thu lời $30 tỷ từ 2009 đến 2012, nhưng vì về mặt kỹ thuật không thuộc về bất cứ một quốc gia nào nên không phải đóng thuế cho chính phủ nào. Một cơ sở khác đóng thuế 0.05% năm 2011 trên tổng thu nhập $22 tỷ.
Mức thuế lợi tức của các công ty Hoa Kỳ là 35%. Trong buổi điều trần hôm Thứ Ba, ông Tim Cook của Apple kêu gọi Quốc Hội hãy giảm mức thuế này xuống dưới 10%. Ông cũng tiết lộ rằng Apple đã có thỏa hiệp bí mật với Ireland từ 1980 để chỉ phải đóng thuế địa phương 2%.(HC)
