Bị kiện vì bán thức ăn ‘Hawaii’ nhưng lại làm ở Washington

HONOLULU, Hawaii (NV) – Hai người thích các món ăn vặt như ‘potato chip’ vừa nộp đơn kiện công ty thực phẩm ở tiểu bang Washington, nói rằng công ty này lừa dối khách hàng khi khiến họ tưởng lầm rằng các món ăn vặt gốc “Hawaii” này được sản xuất ở Hawaii và dùng các nguyên vật liệu địa phương.

Theo bản tin của tờ USA Today hôm Thứ Sáu, ngày 30 Tháng Mười Một, đơn kiện nêu ra các món thuộc dòng sản phẩm “Tim’s Cascade Snacks” như “Hawaiian Ketlle Style Potato Chips”, “Hawaiian Luau Barbeque Rings” và “Hawaiian Sweet Maui Onion Rings”.

Hai nguyên đơn là Michael Maeda ở Hawaii, và Iliana Sanchez ở California cho rằng tên của sản phẩm cùng bao bì đóng gói có hình ảnh vòng hoa luau, một chiếc xuồng độc mộc và người múa điệu hula, cho thấy đây là “sự sai lạc và lừa dối về nhãn hiệu, đóng gói và quảng cáo.”

Đơn kiện nói rằng “Tim’s Cascade Snacks” do công ty Pinnacle Foods làm chủ. Công ty này cũng có các sản phẩm khác như Duncan Hines, Van de Kamp’s, Aunt Jemina, Birds Eye và Vlasic.

Tuy nhiên, mới ngày 26 Tháng Mười vừa qua, công ty Conagra Brands mua lại Pinnacle với giá $10.9 tỉ.

Đơn kiện nói: “Không hề có nguyên liệu địa phương nào được sử dụng để chế tạo Hawaiian Snacks, và Pinnacle cũng không có liên hệ gì với tiểu bang Hawaii”.

Đơn kiện này cho biết tiếp là “Pinnacle lợi dụng tên tiểu bang Hawaii để có lợi tài chánh cho mình, khiến người khách hàng bị thiệt thòi vì bị dối gạt. Pinacle cố tình tạo ra sự hiểu lầm là Hawaiian Snacks được sản xuất ở Hawaii để có sự khác biệt với các sản phẩm khác trên thị trường và do đó gia tăng lợi nhuận của công ty.”

Phát ngôn viên Dan Hare của Conagra gửi email cho hay công ty không bình luận về vấn đề đang có kiện tụng.

Theo hồ sơ nộp ở tòa, hai nguyên đơn cũng như những người tiêu thụ khác sẽ không mua các món ăn này hoặc bằng lòng trả với giá cao, nếu họ biết rằng những món đó không được sản xuất tại Hawaii.

Giáo sư Ernest Baskin, chuyên dạy về quảng cáo thực phẩm ở đại học Saint Joseph’s University, nói rằng vấn đề ở đây là các sản phẩm của Tim’s Cascade Snacks có dùng chữ “Hawaiian” đã được sản xuất như thế nào, có theo cách đặc biệt của Hawaii hay không, hoặc cũng giống như các sản phẩm tương tự được sản xuất trong lục địa Mỹ.

“Trong nhiều trường hợp, đây chỉ là một tĩnh từ, thí dụ như là ‘theo phong cách của X'”, giáo sư Baskin nói.

Ông cũng nhận xét rằng trên “thị trường có rất nhiều bánh ‘New York bagel’ mà thực ra có sản xuất ở New York đâu.” (V.Giang)