IRVING, Texas (AP) – Do bị hàng trăm đơn kiện lạm dụng tình dục bủa vây, Hội Nam Hướng Đạo Sinh Hoa Kỳ (BSA) hôm Thứ Ba, 18 Tháng Hai, nộp đơn khai phá sản với hy vọng sẽ có thời giờ thương lượng hầu đạt được thỏa thuận bồi thường cho các nạn nhân, và cũng sẽ giúp cho tổ chức đã có từ 110 năm nay được tiếp tục hoạt động.
Hội Nam Hướng Đạo Hoa Kỳ nộp đơn khai phá sản để tái cấu trúc (Chapter 11) tại tòa án Wilmington, tiểu bang Delaware, bắt đầu một tiến trình phá sản rất phức tạp. Hiện có hàng mấy chục tổ hợp luật sư, đại diện cho vài ngàn nguyên đơn nam giới, nói rằng họ bị các trưởng hướng đạo xâm phạm tình dục từ nhiều năm trước đây.
Rất nhiều người trong số này nay mới được đưa đơn kiện sau khi có thay đổi về luật lệ liên quan tới thời hạn được đi kiện (statute of limitation).
Khi nộp đơn khai phá sản, Hội Nam Hướng Đạo có thêm thời gian để chuẩn bị đối phó. Nhưng cuối cùng sẽ phải bán đi một phần trong số tài sản lớn lao hiện có, gồm cả các nơi cắm trại, để có tiền cho vào quỹ bồi thường, có thể vượt hơn $1 tỉ.
Hồ sơ do Hội Nam Hướng Đạo Hoa Kỳ nộp tại tòa nói rằng họ có tài sản ước lượng từ $1 tỉ tới $10 tỉ, và các món tiền phải trả từ $500 triệu cho tới $1 tỉ.
Số thành viên Nam Hướng Đạo Hoa Kỳ hiện ở dưới mức 2 triệu, so với con số hơn 4 triệu của thời thập niên 1970.
Phần lớn các vụ kiện mới được nộp liên quan đến những vụ cáo giác lạm dụng tình dục xảy ra thời thập niên 60, 70 và 80, theo Hội Nam Hướng Đạo Hoa Kỳ. Hội cho biết rằng trong năm 2018 chỉ có năm trường hợp được khai báo. Hội Nam Hướng Đạo nói đây là nhờ các biện pháp được đưa ra để ngăn ngừa tình trạng lạm dụng tình dục, gồm cả điều tra lý lịch cá nhân và luật mới theo đó phải có sự hiện diện của ít nhất từ hai trưởng trở lên trong tất cả mọi sinh hoạt.
Hội Nam Hướng Đạo Sinh Hoa Kỳ, thành lập từ năm 1910, đã có các hồ sơ mật từ thập niên 20 tới nay, nêu tên các trưởng và các người tình nguyện bị tố cáo là có hành vi lạm dụng tình dục. Theo lời khai của nhân chứng, tính tới Tháng Giêng, hồ sơ này có tên 7,819 người tình nghi và 12,254 nạn nhân.
Hồi Tháng Năm, 2019, người đứng đầu Hội Nam Hướng Đạo Sinh Hoa Kỳ, ông Mike Surbaugh, viết thư xác nhận với một ủy ban Quốc Hội rằng, trái với những gì mà hội đã nói trước đây, Hội Nam Hướng Đạo Sinh Hoa Kỳ đã vẫn để cho các trưởng bị tố lạm dụng tình dục quay trở lại giữ nhiệm vụ của mình. (V.Giang)