DENVER, Colorado (NV) — Dịch COVID-19 đang tấn công vào kỹ nghệ cung cấp thịt cho các siêu thị ở Mỹ và ảnh hưởng tới các sản phẩm thịt bán ra cho công chúng, do nhiều công nhân nhiễm bệnh, các hãng thịt không đáp ứng kịp sự gia tăng trong nhu cầu mua thịt của người tiêu dùng.
Theo bản tin của tờ Wall Street Journal hôm Thứ Năm, 17 Tháng Tư, đại dịch COVID-19 đang khiến hàng ngàn công nhân các hãng thịt trên cả nước Mỹ phải nghỉ ở nhà. Các giới chức kỹ nghệ thịt nói họ phải giảm mức sản xuất thịt trong khi nhu cầu của khách hàng mua lẻ lại tăng lên vì các nhà hàng đóng cửa.
Sự thay đổi trong giới khách hàng này đang khiến một số công ty thịt phải điều chỉnh các mặt hàng bán ra cho siêu thị. Trong khi đó, một số công ty khác đang chuyển hướng các loại thịt trước vẫn bán cho nhà hàng cho người mua lẻ.
Tuy nhiên, việc chuyển đổi này không phải nhanh chóng thực hiện được vì loại thịt bán lẻ cho người tiêu dùng khác với loại bán sỉ, về cả khối lượng và bao bì đóng gói gởi đi.
Ông Mark Griffin, tổng giám đốc hệ thống siêu thị B&R Stores Inc., ở vùng Trung Tây Mỹ, nói rằng nhu cầu thịt bán ra đã tăng 30% trong tháng qua, nhưng các công ty thịt chỉ có thể đáp ứng được 75% đòi hỏi của thị trường.
Do tình trạng này, B&R phải giới hạn mỗi khách hàng chỉ được mua một gói 10 pound (khoảng 4.5 kg) thịt bò xay và cũng không có nhiều lựa chọn về thịt nạc như trước. Công ty nay cũng phải giảm lượng thịt gà bán ra.
“Chúng tôi rất quan tâm về vấn đề thịt tươi,” theo ông Griffin.
“Ngày hôm nay, chúng tôi vẫn còn có thịt tươi, nhưng các chỉ dấu có được cho thấy trong tương lai đây có thể là vấn đề,” cũng theo ông Griffin.
Do COVID-19 đang đe dọa sức khỏe của hàng ngàn công nhân làm trong các xưởng thịt đã gây ra gián đoạn trong nguồn cung cấp thịt, dù các công ty thịt và giới chức y tế tìm cách cân bằng việc sản xuất thực phẩm và sức khỏe cộng đồng.
“Nếu chúng tôi không thể giết thịt, thì người khác không thể biến chúng thành thực phẩm,” theo lời ông Kenneth Sullivan, tổng giám đốc công ty Smithfield Foods.
Công ty này phải đóng cửa thêm hai xưởng thịt heo hôm Thứ Tư. Chính phủ Mỹ nói đang chuẩn bị kế hoạch để cung cấp các bộ kit thử nghiệm COVID-19 cho công nhân làm việc tại các lò thịt, bên cạnh các biện pháp khác.
Bộ Nông Nghiệp nói nguồn cung cấp thực phẩm Mỹ hiện vẫn ổn định và không có báo cáo nào cho thấy COVID-19 truyền vào thực phẩm hay bao bì đựng thực phẩm. Tuy nhiên, bộ này cũng kêu gọi người tiêu dùng theo đúng các khuyến cáo về rửa tay sạch do chính phủ liên bang đưa ra và nấu chín thịt như họ đã làm từ trước tới nay.
Việc thiếu thịt, dù chỉ là tạm thời, cũng khiến khách hàng phải mua các loại thịt khác với loại họ vẫn thường dùng.
Ông Griffin nói rằng một nhà bán sỉ tìm thấy một số lượng lớn thịt gà tây đông lạnh và chuyển cho công ty này bán.
“Thường thì chẳng ai mua thịt gà tây trong Tháng Tư, nhưng tôi nghĩ năm nay họ sẽ mua hết,” theo nhận định của ông Griffin. (V.Giang) (Đ.D.)
