PUEBLO, Colorado (NV) – Ít nhất bốn người thiệt mạng trong vụ đụng xe gồm hàng chục chiếc và một loạt vụ cháy rừng bùng lên khắp vùng đồng bằng Great Plains giữa lúc gió mạnh tàn phá khắp vùng này, buộc hàng ngàn người di tản, theo CNN hôm Thứ Ba, 17 Tháng Giêng.
Vụ đụng xe trên xa lộ I-25 phía Nam Pueblo, Colorado, gồm hơn 30 chiếc, xảy ra sau khi gió mạnh 61 mph thổi bụi đất bay tứ tung, làm giảm tầm nhìn xa và làm ánh sáng mờ đi.
Ngoài bốn người thiệt mạng, ít nhất 29 người bị thương được chở đi bệnh viện, Cảnh Sát Tiểu Bang Colorado loan báo. Phần lớn họ bị thương từ nhẹ tới vừa phải, chỉ vài người bị thương nặng.
Hôm Thứ Ba, hơn 750,000 người ở năm tiểu bang khắp vùng Great Plains hứng chịu thời tiết cực kỳ dễ gây cháy rừng – gió mạnh tới 70 mph, không khí cực kỳ khô và đầy cây cỏ chết khô. Cơ Quan Khí Tượng Quốc Gia (NWS) gọi đó là “tình trạng nguy hiểm đặc biệt.”
Đám cháy rừng bùng lên ở Woodward, Oklahoma – thành phố khoảng 12,000 cư dân phía Tây Bắc Oklahoma – khiến 3,000 tới 4,000 người ở khu vực Tây Nam thành phố này di tản, ông Matt Lehenbauer, giám đốc cơ quan tình trạng khẩn cấp Woodward County, nói với đài truyền hình địa phương KOCO. Tới cuối ngày Thứ Ba, đa số lệnh di tản này được hủy bỏ.
Trước đó, sáng Thứ Ba, một đám cháy rừng khác bùng lên ở Beaver County, Oklahoma, rồi nhanh chóng lan qua Kansas chỉ trong vài tiếng. Tới trưa Thứ Ba, đám cháy rừng tên Ranger Road này thiêu rụi khoảng 15,000 mẫu, nhưng tới tối Thứ Ba, thiêu rụi khoảng 145,000 mẫu, theo Cơ Quan Bảo Vệ Rừng Oklahoma.
Đám cháy rừng Ranger Road lan 65 dặm từ Oklahoma qua Kansas và khiến hơn 11,000 cư dân ba thị trấn Englewood, Ashland và Tyrone, di tản, theo đài địa phương KAKE.
Xa hơn về phía Nam, tối Thứ Ba, giới chức vùng Texas Panhandle ban bố lệnh báo động cháy rừng vì có “đám cháy rừng nguy hiểm” cách Amarillo, Texas, khoảng 18 dặm về hướng Tây Bắc, đang lan về phía Đông 3 tới 5 mph.
Nỗi lo về thời tiết dễ gây cháy rừng lên cao nhất vào trưa Thứ Ba lúc gió mạnh nhất và độ ẩm khoảng 10% tới 15%. Thời tiết dự trù vẫn nguy hiểm tới tối Thứ Ba rồi dịu bớt trong đêm.
Tuy nhiên, một trận bão khác có thể làm gió mạnh lên lại và làm tăng rủi ro cháy rừng vào trưa Thứ Tư ở vùng High Plains, từ Đông New Mexico và Tây Texas tới vùng Oklahoma Panhandle, Tây Nam Kansas và Đông Nam Colorado. (Th.Long) [kn]
