ARLINGTON, Georgia (NV) – Chín năm sau khi bệnh viện tại thị trấn Arlington, miền Tây Nam Georgia đóng cửa, nỗi lo về hệ thống chăm sóc sức khỏe vẫn còn tồn tại nơi đây. Do chi phí bảo hiểm y tế cao, nhiều người dân địa phương không đủ khả năng để thăm khám sức khỏe thường xuyên. Việc đưa bệnh nhân đến bệnh viện kịp thời cũng không được bảo đảm vì cả khu vực phụ thuộc vào một chiếc xe cấp cứu duy nhất tại Calhoun County, theo AP.
Các nhà lập pháp đảng Dân Chủ, trong đó có bà Stacey Abrams, ứng cử viên cho chức thống đốc Georgia, đang nỗ lực thúc đẩy Georgia tham gia cùng 38 tiểu bang khác trong việc mở rộng chương trình bảo hiểm y tế Medicaid cho tất cả những người trưởng thành có thể trạng khỏe mạnh (able-bodied adults).
Các chuyên gia ước tính hơn 450,000 người dân Georgia sẽ được cấp bảo hiểm y tế nếu chương trình Medicaid được mở rộng. Nhiều người trong số này thường không đạt đủ điều kiện nhận trợ cấp để mua các chương trình bảo hiểm riêng lẻ.
Đây không phải là điều chỉ thấy ở Georgia.
Tại South Dakota, cử tri sẽ quyết định trong cuộc trưng cầu dân ý về vấn đề mở rộng bảo hiểm Medicaid, điều mà bà Kristi Noem, thống đốc thuộc đảng Cộng Hòa, nhiều lần bày tỏ phản đối.
Trong khi đó, tại tiểu bang Kansas và Wisconsin, các thống đốc đảng Dân Chủ nơi đây đang tái tranh cử sau khi không thuyết phục được quốc hội tiểu bang do đảng Cộng Hòa kiểm soát để mở rộng phạm vi bảo hiểm y tế.
Ở Georgia, Thống Đốc Brian Kemp từ chối các yêu cầu mở rộng bảo hiểm, thay vào đó đề nghị chỉ cung cấp bảo hiểm y tế cho những người đáp ứng các yêu cầu về công việc, giáo dục hoặc các hoạt động tình nguyện.
Trong một bức thư ngày 11 Tháng Mười gửi cho các thành viên đảng Dân Chủ của Georgia, ông Kemp nhận định rằng chương trình Medicaid không nên dành cho tất cả mọi người.
Lời từ chối của ông Kemp trở thành nỗi nhức nhối đối với người dân tại Arlington, nơi bệnh viện Calhoun Memorial được xây dựng. Tuy chỉ với vỏn vẹn 25 giường khi mới được thành lập, bệnh viện từng cứu sống rất nhiều người dân địa phương khỏi tình trạng nguy kịch trước khi bị đóng cửa và gia nhập tám bệnh viện nông thôn khác tại vùng Georgia từ năm 2008.
Giờ đây, người dân Arlington phải sử dụng xe cấp cứu của Calhoun County, có trụ sở cách đó 12 dặm (19.3 km) ở Morgan. Calhoun County dự trù sẽ chi $537,000 để cung cấp các dịch vụ y tế khẩn cấp trong năm nay, hơn 1/8 trong ngân sách $4.2 triệu.
Tuy nhiên, vấn đề chăm sóc sức khỏe ngày càng trở nên khó khăn tại khu vực phía Tây Nam Georgia khi mà phí bảo hiểm y tế tư nhân trở nên vô cùng đắt đỏ.
Trong cuộc cải tổ y tế năm 2010 của cựu Tổng Thống Barack Obama, Mỹ từng lập kế hoạch cung cấp bảo hiểm Medicaid cho những cư dân có thu nhập đạt ngưỡng nghèo 138%. Tuy nhiên, Tối Cao Pháp Viện Mỹ ra phán quyết vào năm 2012 rằng chính phủ liên bang không thể buộc các tiểu bang hành động, do đó nhiều tiểu bang do đảng Cộng Hòa lãnh đạo đã không thực hiện chính sách bảo hiểm này.
Ông Kemp lưu ý rằng việc mở rộng hệ thống Medicaid sẽ buộc một số người dù đủ điều kiện nhận trợ cấp để mua bảo hiểm y tế tư nhân phải tham gia vào Medicaid. Vì tiểu bang Georgia ấn định mức thanh toán thấp cho Medicaid và một số bác sĩ từ chối nhận bảo hiểm y tế Medicaid, ông Kemp lập luận rằng điều đó sẽ khiến việc khám chữa bệnh khó khăn hơn do các bệnh nhân có bảo hiểm y tế Medicaid chỉ có một số ít bác sĩ để chọn lựa.
Một câu hỏi quan trọng được đặt ra là chính phủ có trách nhiệm cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và tìm cách cải thiện các kết quả sức khỏe ở mức độ nào.
Các nhà lập pháp đảng Dân Chủ hiện nay phần lớn tin rằng chăm sóc sức khỏe là quyền của con người và là trách nhiệm tập thể. Nhiều thành viên đảng Cộng Hòa vẫn tin rằng đó là trách nhiệm cá nhân. (V.Giang) [kn]
