HOUSTON, Texas (AP) – Các nhân viên cứu nạn hôm Chủ Nhật phải giải cứu hàng trăm người kêu gọi giúp đỡ trong khi nước lụt từ các trận mưa tầm tã do bão Harvey đưa tới đang dâng cao, có nơi lên đến tầng thứ nhì của căn nhà, và giới hữu trách kêu gọi các gia đình bị kẹt hãy lên trú trên mái nhà.
Các khu vực nằm về phía Nam của thành phố Houston bị đe dọa nhiều nhất. Lụt cũng thấy xảy ra ở trung tâm Houston và tại Texas Medical Center.
Cảnh sát trưởng Harris County, ông Ed Gonzalez, dùng Twitter để trả lời các lời cầu cứu của những người bị nước vây hãm trong nhà, các tầng trần (attics) và trong xe của họ. Trong số những người cầu cứu có phụ nữ cho hay: “Tôi có hai đứa nhỏ với tôi và nước đang dần dần nuốt trọn chúng tôi.”
Giới hữu trách kêu gọi người dân chớ vào trong các tầng trần mà hãy lên mái nhà.
Cảnh sát trong đêm Thứ Bảy giúp di tản hai khu chung cư ở khu Greenspoint, đưa hơn 50 trẻ nhỏ ra khỏi vùng nước đang dâng cao.
“Đây là những hình ảnh đau lòng,” theo lời cảnh sát trưởng thành phố Houston Art Acevedo, khi đứng trong nước lụt cao tới ngực. “Nhưng đây là Texas. Chúng ta sẽ vượt qua được.”
Mưa ào ạt trút xuống ở mức độ hơn 4 inches mỗi giờ làm mực nước dâng cao hơn bất cứ trận lụt nào ở Houston thời gian gần đây, và còn cao hơn cả khi có trận bão nhiệt đới Allison vào Tháng Sáu 2001, theo lời Jeff Linder, thuộc cơ quan kiểm soát lụt lội ở Harris County, bao gồm cả thành phố Houston.
Ở Friendswood gần Houston, giới hữu trách kêu gọi những ai có xuồng cao su hay xuồng máy giúp họ cứu những người đang kẹt trong các căn nhà bị nước lụt tràn ngập, theo bản tin của đài truyền hình KPRC_TV vào sáng ngày Chủ Nhật.
Các cuộc giải cứu này diễn ra một ngày sau khi bão Harvey đổ bộ vào bờ biển Texas, làm ít nhất 2 người chết và 14 người bị thương.
Tổng Thống Donald Trump vào sáng ngày Chủ Nhật gửi tweet nói rằng sẽ viếng thăm Texas khi tình hình thuận lợi, tránh gây trở ngại cho nỗ lực cấp cứu.
Ngay lúc này, tại nhiều khu vực bị thiệt hại nặng nhất, như ở Port Aransas, thị trấn với 3,800 dân, giới hữu trách chưa thể xác định mức độ tổn thất vì cảnh sát và các xe cơ giới nặng không vào được.
Hiện có ít nhất 300,000 căn nhà bị mất điện. Thống Đốc Texas, ông Greg Abbott, cho hay có thể phải mất mấy ngày mới tái lập được nguồn cung cấp điện.
Trong khi đó, bão Harvey có vẻ đứng tại chỗ và ào ạt trút mưa xuống. Thành phố Galveston nhận khoảng 8 inches (20 cm) nước mưa, Houston 11 inches (28 cm) và Aransas 10 inches (25 cm). Thị trấn Austwell có 15 inches (38 cm).
Tại Houston, giới hữu trách kêu gọi dân chúng cứ ở yên trong nhà vì tình trạng nước lụt rất trầm trọng.
“Đường phố vô cùng nguy hiểm,” theo lời thị trưởng Houston Sylvester Turner. (V.Giang)