TAMPA, Florida (AP) – Bão Irma, nay yếu đi nhưng vẫn còn nguy hiểm, hôm Thứ Hai tiếp tục tiến sâu hơn vào đất liền với sức gió mạnh, gây nguy hiểm cho nhân viên cứu nạn, cùng lụt lội ở nhiều nơi, tuy nhiên đã không tạo nhiều tổn thất về nhân mạng cũng như vật chất như dự trù.
Irma nay giảm bớt sức mạnh, trở thành cơn bão nhiệt đới ảnh hưởng khắp Florida, tuy nhiên vẫn còn sức gió mạnh. Vòng ngoài cùng của bão nay đang tiến vào Georgia, nơi tâm bão dự trù sẽ đến sau đó trong ngày.
Tại thành phố Jacksonville, Florida, mực nước dâng lên do bão làm ngập trung tâm nơi này, vượt quá mức kỷ lục của bão năm 1964 ít nhất là 1 foot (khoảng .3 m), theo Sở Khí Tượng Quốc Gia (NWS). Một con sông chảy qua thành phố này cho thấy đang vượt quá mức lụt tới 3 feet (khoảng 0.91 m).
NWS khuyến cáo người dân sống dọc theo bờ sông St. Johns này hãy nhanh chóng lên vùng đất cao hơn.
Về phía Nam, gió mạnh thổi ngã một cột điện và rơi vào một xe cảnh sát vào chiều tối ngày Chủ Nhật ở Polk County. Một cảnh sát viên và một nhân viên cứu nạn lúc đó đang chở một bệnh nhân cao niên đến nơi an toàn đã bị kẹt trong xe hai tiếng đồng hồ cho đến khi được cứu.
Khoảng hơn 120 căn nhà được di tản vào sáng sớm ngày Thứ Hai tại Orange County, ngay bên ngoài thành phố Orlando, khi nước lụt bắt đầu tràn vào. Lính cứu hỏa và Vệ Binh Quốc Gia đi từng nhà và dùng thuyền để chở các gia đình dân chúng đến nơi an toàn.
Cách đó vài dặm, khoảng 30 người khác phải di tản khi một hố đất sụt rộng 60 feet (hơn 18 mét) xuất hiện tại một tòa nhà chung cư.
Có khoảng 4.5 triệu nhà và cơ sở thương mại khắp Florida bị mất điện. Giới hữu trách nói rằng sẽ mất mấy tuần lễ trước khi mọi người có điện trở lại. Hơn 100,000 người cũng bị mất điện ở Georgia.
Tâm bão Irma ở vị trí cách Tampa khoảng 105 dặm (170 cây số) về phía Bắc khi các chuyên gia khí tượng cho hay bão nay giảm cường độ, xuống còn bão nhiệt đới, nhưng cũng cảnh cáo rằng sức gió vẫn vào khoảng 70 miles/giờ (chừng 110 cây số/giờ).
Dân chúng sống trong vùng Tampa-St. Petersburg từng lo lắng là sẽ bị bão tấn công trực tiếp, lần đầu tiên kể từ năm 1921 tới nay, nhưng bão giảm sức mạnh xuống còn Cấp 2 khi đến nơi này.
Thị trưởng Tampa, ông Bob Buckhorn, nói rằng tình hình không đến nỗi tệ hại như dự trù, nhưng cũng cảnh cáo cư dân rằng ngoài đường vẫn còn nhiều nguy hiểm như nước lụt và dây điện đổ xuống. (V.Giang)