WASHINGTON, DC (NV) – Quân đội Mỹ theo dõi sát sao khinh khí cầu do thám khả nghi của Trung Quốc bay trên bầu trời miền Bắc nước Mỹ mấy ngày qua, NBC News dẫn lời giới chức Mỹ đưa tin hôm Thứ Năm, 2 Tháng Hai.
“Chính phủ Mỹ phát giác và đang theo dõi khinh khí cầu bay trên lãnh thổ Mỹ ngay lúc này,” Tướng Pat Ryder, phát ngôn viên Bộ Quốc Phòng, cho NBC News hay. “Chúng tôi tiếp tục theo dõi sát sao.”
“Ngay khi phát giác, chính phủ Mỹ lập tức ra tay ngăn không cho khinh khí cầu thu thập thông tin nhạy cảm,” ông Ryder nói.
Khinh khí cầu được nhìn thấy trên bầu trời Billings, Montana, hôm Thứ Tư. Nó bay trên Aleutian Islands, xuyên qua Canada, và tới Montana. Một giới chức cao cấp Bộ Quốc Phòng xác nhận khinh khí cầu vẫn còn ở Mỹ nhưng từ chối nói rõ ở đâu.
Hôm Thứ Tư, từ Phillippines, ông Lloyd Austin, bộ trưởng Quốc Phòng Mỹ, họp với giới chức cao cấp của quân đội lẫn Bộ Quốc Phòng, gồm Tướng Mark Milley – tổng tham mưu trưởng quân đội, Tướng Glen VanHerck – tư lệnh NORTHCOM/NORA,D cùng nhiều chỉ huy tác chiến khác.
Tại cuộc họp, họ đánh giá mối nguy hiểm từ khinh khí cầu đó của Trung Quốc và bàn cách đối phó, và cuối cùng, quyết định đề nghị không bắn rớt, vì rủi ro cho sự an toàn và an ninh của người dân dưới đất khi mảnh vỡ rớt xuống. Giới chức Bộ Quốc Phòng trình các phương án lên Tổng Thống Joe Biden hôm Thứ Tư.
Giới chức cao cấp nêu trên của Bộ Quốc Phòng cho hay khinh khí cầu đó dường như không gây nguy hiểm cho phi cơ dân sự vì bay quá cao.
Mỹ tin chắc khinh khí cầu đó của Trung Quốc, theo giới chức này, nên họ liên lạc với chính phủ Trung Quốc “qua nhiều kênh cả ở DC lẫn Bắc Kinh.” Giới chức này không cho biết chính phủ Trung Quốc có thừa nhận khinh khí cầu của họ hay không.
Vụ này không phải chưa từng có, giới chức này tuyên bố. Trung Quốc từng cho khinh khí cầu bay ở Mỹ vài lần trước đây, nhưng lần này lâu hơn bình thường.
Vụ này xảy ra gữa lúc mối quan hệ Mỹ-Trung ngày càng căng thẳng. Hôm Thứ Năm, Bộ Quốc Phòng loan báo sẽ gia tăng quân số gần Đài Loan và dự tính tăng quân số ở Philippines. (Th.Long) [qd]