OMAHA, Nebraska (NV) – Lốc xoáy tàn phá miền Trung Tây Hoa Kỳ hôm Thứ Sáu, 26 Tháng Tư, làm sập một tòa nhà với hàng chục người bên trong, phá hủy và làm hàng trăm căn nhà hư hại, trong đó có nhiều căn nhà xung quanh Omaha, Nebraska, thông tấn xã AP loan tin.
Tính tới tối Thứ Sáu, giới chức ghi nhận một số trường hợp thương tích nhưng chưa có trường hợp nào tử vong. Nhà chức trách tiếp tục đưa ra cảnh cáo lốc xoáy trong đêm tại Iowa.
Tại Quận Lancaster ở Nebraska, có ba người bị thương khi một cơn lốc xoáy tấn công và đánh sập một tòa nhà công nghiệp với 70 người bên trong. Có vài người bị mắc kẹt, nhưng toàn bộ đều được di tản và những người bị thương không nguy hiểm tới tính mạng, nhà chức trách cho biết.
Một trong những cơn lốc xoáy có sức tàn phá mạnh nhất di chuyển nhiều dặm hôm Thứ Sáu càn quét phần lớn đất nông nghiệp ở vùng nông thôn trước khi hủy hoại nhà cửa và các công trình khác ở ngoại ô Omaha, thành phố có 485,000 dân trong đó dân số khu vực đô thị khoảng 1 triệu.
Hình ảnh trên mạng xã hội cho thấy thị trấn nhỏ Minden, Iowa, cách Omaha khoảng 30 dặm (48.3 kilometer) về phía Đông Bắc cũng thiệt hại nặng nề.
Jeff Theulen, cảnh sát trưởng quận Pottawattamie, cho biết trong cuộc họp báo vào chiều tối Thứ Sáu rằng có 40 tới 50 căn nhà bị phá hủy hoàn toàn. Giới chức ghi nhận hai người bị thương nhưng không có trường hợp nào nguy hiểm tới tính mạng.
Dự báo thời tiết cho Thứ Bảy thật đáng ngại. Cơ Quan Thời Tiết Quốc Gia NWS ban bố báo động lốc xoáy trên khắp các vùng của Iowa, Kansas, Missouri, Oklahoma và Texas. Các nhà dự báo thời tiết cảnh cáo có thể có mưa đá lớn và gió giật mạnh.
Hôm Thứ Sáu, hàng trăm căn nhà ở Omaha bị hư hại, phần lớn ở khu vực Elkhorn phía Tây thành phố, Trung Úy Cảnh Sát Omaha Neal Bonacci cho biết.
Cảnh sát và lính cứu hỏa đến tận nhà giúp đỡ công chúng, họ tới “khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất” với kế hoạch truy tìm bất cứ chỗ nào có thể có người bị mắc kẹt, Giám Đốc Sở Cứu Hỏa Omaha Kathy Bossman cho biết.
Tại một khu vực thuộc Elkhorn, hàng chục căn nhà lớn vừa cất xong bị hư hại. Ít nhất sáu căn nhà bị tàn phá, trong đó có một căn nhà bị san bằng, ngoài ra còn có nhiều căn nhà khác bị xé toạc phân nửa. Hàng chục xe cứu thương có mặt tại khu vực này.
Đoạn phim từ Đài KETV-TV cho thấy một người phụ nữ được đưa ra khỏi căn nhà bị phá hủy trên cáng cứu thương ở Blair, một thành phố ngay mạn Bắc Omaha.
Bonacci cho biết hai người được chở đi điều trị, cả hai đều bị thương nhẹ.
Lực lượng cứu hộ đang kiểm tra nhà cửa bị ảnh hưởng lần thứ hai. Bonacci cho biết đội cứu hỏa sẽ làm việc suốt đêm để kiểm tra tất cả các tòa nhà không an toàn và bảo đảm không có ai ở bên trong.
Omaha đưa ra cảnh cáo lốc xoáy vào chiều Thứ Sáu đúng lúc học sinh chuẩn bị tan trường. Nhiều trường học cho học sinh trú ẩn tại chỗ chờ bão qua đi. Vài giờ sau, xe buýt vẫn chở các em về nhà.
Cơ Quan Thời Tiết Quốc Gia lập kế hoạch điều động thêm lực lượng trong vài ngày tới để xác định số lượng và sức tàn phá của các cơn cuồng phong, việc này có thể mất tới hai tuần, Becky Kern, nhà khí tượng học điều phối cảnh cáo thuộc Cơ Quan Thời Tiết Quốc Gia Omaha cho biết.
Một cơn lốc xoáy khác đổ bộ vào rìa phía Đông Omaha, xộc thẳng vào các khu vực của Phi Trường Eppley, phi trường trong thành phố. Các viên chức tạm dừng hoạt động phi cơ để tránh thiệt hại nhưng sau đó cho vận hành lại, Giám Đốc Chiến Lược Cơ Quan Quản Lý Phi Trường Omaha, Steve McCoy, cho biết.
Trạm chờ dành cho hành khách không bị lốc xoáy tấn công nhưng người ta cũng đổ xô tới nơi trú ẩn chờ lốc xoáy qua đi, McCoy cho biết.
Sau khi đi qua phi trường, cơn lốc xoáy vượt sông Missouri và tiến vào phía Bắc thành phố Council Bluffs, Iowa.
Phát ngôn viên Cơ Quan Quản Lý Khẩn Cấp Nebraska, Katrina Sperl, cho biết chiều Thứ Sáu rằng giới chức chỉ vừa ghi nhận mức độ thiệt hại. Taylor Wilson, phát ngôn viên Trung Tâm Y Tế đại học University of Nebraska, cho biết họ chưa thấy có ai bị thương.
Tại Quận Lancaster, nơi ba người bị thương trong lúc sập một tòa nhà công nghiệp, cảnh sát cũng cho biết họ nhận được tin tức về một đoàn tàu bị lật gần Waverly, Nebraska.
Sở Điện Lực Công Cộng Omaha thông tin gần 10,000 khách hàng bị cúp điện ở khu vực Omaha. Con số này giảm xuống còn khoảng 7,300 vào tối Thứ Sáu.
Thống Đốc tiểu bang Nebraska Jim Pillen đăng trên X, từng là Twitter, rằng ông ra lệnh dùng các nguồn tài lực của tiểu bang để ứng cứu khẩn cấp và hỗ trợ lực lượng cứu hộ trong tiến trình đánh giá thiệt hại. (TTHN)