LOS ANGELES, California (NV) – Một đợt nắng nóng dữ dội bao trùm nhiều khu vực miền Tây nước Mỹ hôm Thứ Bảy, 1 Tháng Tám, đưa nhiệt độ tại nhiều thành phố đến gần hoặc vượt mức kỷ lục, đồng thời làm gia tăng nguy cơ cháy rừng tại những nơi vốn đã khô hạn hoặc đang có hỏa hoạn.
Theo Cơ Quan Khí Tượng Quốc Gia, một vùng áp suất cao đang giữ khối không khí nóng sát mặt đất, tạo nên hiện tượng thường được gọi là “vòm nhiệt.” Vùng nóng trải dài từ Arizona đến Montana, nhưng các chuyên gia dự báo đợt nóng này tương đối ngắn.
Nhiệt độ tại Las Vegas được dự báo lên tới 115 độ F, tương đương 46 độ C, mức cao nhất của thành phố trong năm nay. Phoenix có thể đạt 116 độ F, khoảng 47 độ C, trong khi El Centro, California, được dự báo lên tới mức kỷ lục 118 độ F, tương đương 48 độ C.
Ngay cả Montana, nơi thường có khí hậu mát hơn, cũng phải đối diện nhiệt độ khắc nghiệt. Great Falls được dự báo đạt 104 độ F, khoảng 40 độ C, còn Helena có thể chạm hoặc vượt mức kỷ lục 102 độ F.
Nhà khí tượng Morgan Stessman cho biết nhiệt độ tại Las Vegas hôm Thứ Bảy cao hơn mức bình thường khoảng 10 độ. Nhiệt độ ban đêm chỉ giảm xuống khoảng từ 88 đến trên 90 độ F, khiến cơ thể con người không có đủ thời gian phục hồi sau một ngày chịu nóng.
“Hoàn toàn không có sự dễ chịu nào vào ban đêm,” ông Stessman nói.
Giới chức khuyến cáo người dân nên ở trong nhà, uống đủ nước và tránh hoạt động ngoài trời trong thời điểm nóng nhất.
Tại Justa Center ở Phoenix, một trung tâm chuyên phục vụ người cao niên nhưng mở cửa cho công chúng tránh nóng vào buổi chiều, khoảng 200 người tìm đến mỗi ngày. Giám Đốc Rudy Soliz cho biết thách thức lớn nhất là bảo đảm có đủ nước và chất điện giải cho những người đến trung tâm. Người dân có thể nhận một bữa ăn, ngồi nghỉ, xem truyền hình và phục hồi sức khỏe trước khi tiếp tục đến nơi khác.
Tại Montana, toàn bộ khu vực phía Đông tiểu bang được đặt dưới cảnh báo nóng cực độ. Montana Rescue Mission, một nơi tạm trú cho người vô gia cư tại Billings, phải mở cửa sớm hơn thường lệ để cung cấp nơi tránh nóng, bữa tối, giường ngủ và bữa sáng.
Các hồ bơi và khu vui chơi phun nước tại Great Falls cũng chật kín người. Nhân viên tại đây cho biết nhiều gia đình thay nhau xuống nước rồi tìm nơi có máy lạnh để tránh nhiệt độ ngoài trời.
Đợt nóng cũng làm tình trạng cháy rừng trở nên nguy hiểm hơn. Cơ Quan Kiểm Lâm Mỹ cảnh báo phần lớn miền Nam California, ngoại trừ khu vực ven biển, có nguy cơ cháy rừng gia tăng ít nhất đến hết Chủ Nhật.
Tại Nevada, độ ẩm tương đối ở nhiều nơi giảm xuống mức dưới 10% vào buổi chiều. Không khí khô, nhiệt độ cao và gió mạnh có thể khiến một đám cháy nhỏ lan rộng rất nhanh.
Tại Washington, Thống Đốc Bob Ferguson hôm Thứ Bảy tuyên bố tình trạng khẩn cấp sau khi nhiệt độ cao bất thường và gió mạnh làm các đám cháy rừng kỷ lục thêm nghiêm trọng. Ông cũng cấm phần lớn hoạt động đốt ngoài trời và đốt trong nông nghiệp cho đến hết Tháng Chín.
Hơn 312 dặm vuông đất đang bốc lửa trong 12 đám cháy rừng lớn tại Washington. Cơ Quan Khí Tượng Quốc Gia xếp mức nguy hiểm tại vùng Đông tiểu bang Washington là “cực độ.”
Tại miền Đông Oregon, nhân viên cứu hỏa đang đối phó nhiều đám cháy lớn. Đám cháy Rowe Creek Complex lan rộng khoảng 490 dặm vuông và mới được khống chế 57%.
Các nhà khoa học cho biết biến đổi khí hậu do đốt than đá, dầu và khí đốt đang khiến những đợt nóng trở nên lớn hơn, dữ dội hơn và kéo dài hơn. Nắng nóng làm hạn hán nghiêm trọng, tạo điều kiện cho những đám cháy rừng lớn và có sức tàn phá mạnh hơn.
Thời tiết năm nay còn chịu ảnh hưởng của El Niño, hiện tượng nước biển ấm lên tự nhiên tại vùng xích đạo Pacific Ocean. Các chuyên gia dự báo đợt El Niño hiện nay có thể nằm trong số những đợt mạnh nhất kể từ khi các cơ quan khí tượng bắt đầu theo dõi hiện tượng này vào năm 1950. (MPL) [dt]
