SAN JOSE, California (AP) – Một ông ở Kansas City bay tới vùng Bắc California, thuê chiếc xe hơi, rồi lái tới khu đập nước Calavera, nằm về phía Đông thành phố Milpitas, sau đó đốt giấy thả vào các khu đồng cỏ dưới chân đồi, gây ra hơn một chục đám cháy trong 24 giờ hồi cuối tuần qua, theo giới hữu trách.
Ông Freddie Owen Graham, 68 tuổi, cư dân thành phố Lone Jack, tiểu bang Missouri, bị truy tố 15 tội danh liên quan đến gây hỏa hoạn trước tòa án ở San Jose hôm Thứ Tư, 25 Tháng Chín, và bị giam vào nhà tù Elmwood ở thành phố Milpitas. Tiền thế chân để được tại ngoại hậu tra của ông Graham được ấn định là $500,000.
Theo công tố viên quận Santa Clara County, ông Graham gây ra bốn đám cháy hôm Thứ Sáu và thêm chín đám cháy khác hôm Thứ Bảy. Ông này bị các thanh tra cơ quan chống cháy rừng California (Cal Fire) bắt giữ hôm Thứ Hai khi đang trả xe thuê tại phi trường Mineta San Jose International.
Giới hữu trách bắt được ông Graham vì có một nhân chứng nhìn thấy hành động của ông này và ghi lại số xe.
Phó Biện Lý Bud Porter nói rằng nếu không có nhân chứng này thì kẻ gây hành vi gây hỏa hoạn kia, gồm cả đám cháy có tên là Reservoir Fire, có thể sẽ không bao giờ bị tìm ra.
Các đám cháy hôm Thứ Sáu khiến lính cứu hỏa mất mấy giờ mới dẹp xong. Tuy nhiên, chín đám cháy hôm Thứ Bảy phải mất cả cuối tuần, huy động cả xe ủi đất và phi cơ, mới ngăn chặn được.
Ông Graham có thể bị bản án 22 năm tù nếu bị kết tội. Giới hữu trách cũng chưa cho biết vì lý do gì ông này bay tới tiểu bang California để tìm cách gây các đám cháy rừng. (V.Giang)