WASHINGTON, DC (NV) – Cho tới khi khinh khí cầu do thám của Trung Quốc bay vô không phận Mỹ cuối tháng trước, quân đội và cơ quan tình báo Mỹ theo dõi nó gần một tuần, từ lúc nó được phóng lên tại căn cứ trên đảo Hải Nam của Trung Quốc, theo nhật báo Washington Post hôm Thứ Tư, 15 Tháng Hai.
Phía Mỹ nhận thấy khinh khí cầu dường như sẽ bay qua đảo Guam của Mỹ. Nhưng trên đường bay về hướng Đông, nó bất ngờ chuyển sang hướng Bắc, một số giới chức Mỹ cho hay. Họ cho biết giới phân tích hiện đang kiểm tra có thể Trung Quốc không cố ý cho khinh khí cầu do thám bay vô lục địa Mỹ.
Khinh khí cầu bay trên Aleutian Islands của Alaska, cách đảo Guam hàng ngàn dặm, rồi dạt sang Canada và gặp gió mạnh, dường như đẩy nó bay về hướng Nam vô lục địa Mỹ, những giới chức này cho hay, yêu cầu giấu tên vì đây là tin tình báo nhạy cảm. Chiến đấu cơ Mỹ bắn hạ khinh khí cầu ngoài khơi South Carolina hôm 4 Tháng Hai, sau một tuần nó bay vô Alaska.
Theo lời giải thích này, có vẻ cuộc khủng hoảng ngoại giao giữa Mỹ với Trung Quốc liên quan vụ khinh khí cầu ít nhất là do lầm lẫn.
Trong khi đó, hôm Thứ Ba, Tòa Bạch Ốc loan báo ba vật thể bị bắn rớt ở Bắc Mỹ trong tuần qua có thể không gây nguy hiểm gì cho an ninh quốc gia, nhấn mạnh điểm khác biệt có lẽ rõ ràng nhất giữa ba vật thể lạ đó với khinh khí cầu do thám.
Ông John Kirby, phát ngôn viên Hội Đồng An Ninh Quốc Gia, họp báo cho hay cơ quan tình báo Mỹ “sẽ không loại trừ” việc ba vật thể đó có thể là của công ty hoặc tổ chức nghiên cứu nào đó nên “vô hại.”
Quân đội Trung Quốc từng tung khinh khí cầu do thám tới đảo Guam cũng như tiểu bang Hawaii để theo dõi cơ sở quân sự Mỹ, giới chức Mỹ cho biết trước đây.
Nhưng vụ khinh khí cầu bay nhiều ngày trên bầu trời Mỹ là mới và khiến chính phủ Trung Quốc lúng túng, theo giới chức Mỹ. Bộ Ngoại Giao Trung Quốc lật đật tuyên bố khinh khí cầu bị gió thổi bay lạc hướng trong lúc đang thu thập dữ liệu thời tiết vô hại, giới chức Mỹ cho hay.
Ban đầu, Trung Quốc nói họ “lấy làm tiếc” về vụ khinh khí cầu mà họ khẳng định là để nghiên cứu thời tiết. Sau đó, họ chuyển sang lên án Mỹ “phản ứng quá đáng” khi bắn hạ khinh khí cầu, và trong tuần này, họ cáo buộc Mỹ tung 10 khinh khí cầu do thám tới Trung Quốc. Tòa Bạch Ốc cực lực bác bỏ cáo buộc này.
“Hiện tại, chúng tôi không có khinh khí cầu do thám nào bay ở Trung Quốc. Tôi không biết bất kỳ khinh khí cầu nào của chúng tôi đang bay vô không phận Trung Quốc,” ông Kirby tuyên bố hôm Thứ Hai. (Th.Long) [qd]