MOSCOW, Nga (NV) – Hôm Thứ Tư, 21 Tháng Mười, Nga trả tự do cho ông Stephen Hubbard, 74 tuổi, một công dân Mỹ, người bị giam giữ ở Nga hơn bốn năm với cáo buộc tham gia chiến đấu tại Ukraine với tư cách là lính đánh thuê. Hành động phóng thích diễn ra trong chuyến thăm Nga của đặc phái viên cấp cao Hoa Kỳ Steve Witkoff.
“Ông nói rất nhiều về việc tổng thống của tôi, Tổng Thống Trump, là một người nhân đạo,” ông Witkoff nói với ông Putin, theo CNN cho biết. “Bản thân ông cũng là một người nhân đạo, thưa ông, và tôi xin bày tỏ sự trân trọng về điều đó.”
Ông Witkoff còn nói với Tổng Thống Putin rằng mình đã “mang theo một số tài liệu” chứa “những ý tưởng về các thành phần khác nhau cho một thỏa thuận hòa bình nào đó,” đồng thời cho biết nhà lãnh đạo Nga có thể “đọc những tài liệu này sau, khi có thời gian thuận tiệm.”
Trên nền tảng Truth Social, ông Trump cho biết trong cuộc điện đàm với Tổng Thống Nga Vladimir Putin vào tuần trước, ông đã đề nghị Nga trả tự do cho ông Hubbard, là giáo viên đã nghỉ hưu. Ông cũng nhấn mạnh rằng, khác với những lần trao đổi tù nhân trước đây, phía Mỹ không cần phải trả lại bất kỳ ai để đổi lấy sự tự do cho người này.
“Vì nể trọng Tổng Thống Trump, phía Nga đã không yêu cầu bất cứ điều gì để đổi lại – một tình huống chưa từng có tiền lệ đối với Nga,” tổng thống Mỹ viết trên nền tảng Truth Social. “Không hề có bất kỳ cuộc ‘trao đổi’ nào diễn ra để đạt được sự tự do này.”
Trong một đoạn video CNN thu thập được cho thấy, ông Hubbard gặp Đặc Phái Viên Witkoff và nhà đàm phán người Nga Kirill Dmitriev tại phi trường Pulkovo ở St. Petersburg vào Thứ Tư. Trong video, ông Hubbard xuất hiện trong trạng thái có thể tự đứng và đi lại. Trước đó, gia đình ông từng bày tỏ lo ngại về tình trạng sức khỏe của ông. Ông Witkoff nói với ông Hubbard rằng ông Putin “gửi lời chúc phúc và những điều tốt đẹp” đến ông.
Mặc dù ông Trump tuyên bố Mỹ không có nghĩa vụ phải trao đổi bất cứ điều gì với Nga, nhưng việc ông Hubbard được trả tự do lại diễn ra trong bối cảnh vị tổng thống này đang đối mặt với những cáo buộc cho rằng ông đang tỏ ra thân thiết với Moscow, gây tổn hại đến lợi ích của Ukraine.
Mối quan hệ giữa chính quyền Tổng Thống Trump và Kiev đã trở nên căng thẳng trong những tuần gần đây, khi Ukraine cáo buộc Mỹ hạn chế chia sẻ thông tin tình báo về các vụ phóng tên lửa từ phía Nga, làm chậm các dịch vụ Starlink thiết yếu và trì hoãn việc cung cấp vũ khí.
Điều khiến sự bất bình của Kiev càng thêm trầm trọng là việc ông Trump đã dỡ bỏ một số lệnh trừng phạt đối với Nga, vấp phải sự chỉ trích từ cả hai đảng tại Mỹ.
NYT hôm Thứ Tư cho biết, ông Trump cho biết tuần trước ông đã đề nghị ông Putin trả tự do cho ông Hubbard và hiện ông Hubbard “đang trên đường trở về nhà và sẽ sớm đoàn tụ với gia đình.”
Nga quyết định trao trả ông Hubbard, người từng bị tra tấn, đôi khi bị bỏ đói và phải sống chung với các tù nhân khác tại một quốc gia mà ông không biết ngôn ngữ, không gây tổn thất gì đáng kể cho ông Putin, theo nhận định của NYT. Tuy nhiên, hành động này lại giúp ông Putin tạo được thiện chí với ông Trump, người vẫn luôn khẳng định rằng chỉ mình ông mới có mối quan hệ với ông Putin, một mối quan hệ cần thiết để thuyết phục ông Putin chấm dứt cuộc chiến.
Theo CNN, ông Hubbard là công dân Mỹ mới nhất được trả tự do sau thời gian bị Nga giam giữ. Hiện tại Nga vẫn đang giam giữ năm công dân Hoa Kỳ. (KL)
