HARRISBURG, Pennsylvania (NV) – Nhà chức trách bắt giữ một nghi can liên quan tới vụ hỏa hoạn tại dinh thự chính thức của Thống Đốc Pennsylvania Josh Shapiro ở Harrisburg vào sáng Chủ Nhật, 13 Tháng Tư, các viên chức cho biết. Nghi can khai với cảnh sát là dự trù lấy búa tạ đập thống đốc nếu tìm ra ông, theo hồ sơ tòa án công bố sáng Thứ Hai.
Vụ hỏa hoạn gây ra thiệt hại đáng kể và làm Shapiro, gia đình và khách khứa phải tháo chạy ra khỏi căn dinh thự vào sáng Chủ Nhật.
Cody Balmer, 38 tuổi, bị bắt giữ vào tối Chủ Nhật và đối diện với các tội trạng gồm có cố ý sát nhân, khủng bố, đốt phá nghiêm trọng và tấn công nghiêm trọng nhắm vào yếu nhân, Biện Lý Quận Dauphin Pennsylvania Fran Chardo cho biết trong một buổi họp báo hôm Chủ Nhật. Balmer cũng có thể đối diện với các tội trạng liên bang, Chardo nói thêm.
Balmer khai sau khi bị bắt giữ rằng y sẽ lấy một cái búa tạ nhỏ để đập Shapiro nếu tìm ra ông ấy, hồ sơ tội phạm cho biết. Balmer cuốc bộ một giờ đồng hồ từ tư gia tới dinh thự thống đốc. Và trong lúc thẩm vấn, “Balmer thú nhận hành vi nung nấu lòng căm thù Thống Đốc Shapiro,” cảnh sát cho biết trong một bản khai hữu thệ, nhưng không nêu rõ lý do.
Thống đốc cùng vợ và bốn người con, hai con chó và một gia đình khác chung vui nhân dịp Lễ Vượt Qua của dân Do Thái tại dinh thự hôm Thứ Bảy thì choàng tỉnh sau khi cảnh sát đập cửa vào khoảng 2 giờ sáng Chủ Nhật, Shapiro cho biết. Họ lập tức tháo chạy, còn lực lượng cứu hỏa ứng cứu và dập tắt đám cháy, các viên chức cho biết. Không có ai bị thương.
Shapiro đã nói chuyện với Giám Đốc Cơ Quan Điều Tra Liên Bang FBI Kash Patel vào chiều Chủ Nhật, viên chức chịu trách nhiệm yểm trợ bằng nguồn nhân lực liên bang.
Shapiro cho biết vụ hỏa hoạn xảy ra tại gian phòng nơi ông và gia đình dùng bữa nhân dịp Lễ Vượt Qua trong một bữa tiệc seder cùng các thành viên cộng đồng Do Thái ở Harrisburg vào tối Thứ Bảy.
Nhà chức trách lập tức khởi sự điều tra tội đốt phá, cũng như tội cố ý sát nhân và đốt phá nghiêm trọng, Trung Tá George Bivens thuộc Cảnh Sát Tiểu Bang Pennsylvania PSP cho biết.
Nghi can đã hành động vô cùng mau lẹ, Bivens cho biết, đồng thời lưu ý rằng kẻ phóng hỏa lẻn vào dinh thự thống đốc chưa được một phút và toàn bộ vụ đốt phá chỉ diễn ra trong “vài phút.”
Nhà chức trách tin rằng nghi can lập sẵn một kế hoạch đồng thời lưu ý rằng y đã tốc hành lẻn vào nhà và cho biết nghi can “sắp xếp chặt chẽ hoạt động đột nhập,” Bivens cho biết.
Biện Lý Quận Chardo tố cáo buộc Balmer nhảy qua hàng rào cao gần 7 foot (2.1 mét) bao bọc dinh thự để lẻn vào bên trong trước khi rồi châm lửa.
Vụ đột nhập và phóng hỏa xảy ra trong lúc cảnh sát truy tìm nghi can, Bivens cho biết.
Sau đó Balmer tẩu thoát khỏi căn dinh thự y như những gì đã thực hiện khi đột nhập đó là nhảy qua hàng rào, Bivens cho biết. Nghi can bị bắt giữ tại Harrisburg vào chiều Chủ Nhật.
Bivens cho biết nghi can đem theo dụng cụ bắt lửa tự chế, là những chai bia chứa xăng.
Nghi can từng đối diện với các tội trạng hình sự trong thập niên qua gồm có hành hung gây thương tích nhẹ, trộm cắp và mạo danh, theo hồ sơ tòa án hình sự trên mạng điện toán.
Luật sư bào chữa công đại diện cho Balmer trong vụ phóng hỏa không lập tức trả lời yêu cầu bình luận vào tối Chủ Nhật. Văn Phòng Luật Sư Bào Chữa Công Quận Dauphin cũng không trả lời bình luận vào tối Chủ Nhật.
Trong một tuyên bố trên mạng xã hội Shapiro viết rằng gia đình ông thức giấc lúc 2 giờ sáng Chủ Nhật vì lực lượng PSP đập cửa đồng thời nói thêm rằng ông và vợ, Lori, “mãi mãi biết ơn” nhà chức trách sau khi giúp gia đình thoát thân.
Shapiro gửi lời cảm tạ lực lượng thực thi công lực đã có mặt tại dinh thự trong “tích tắc,” ông cho biết trong buổi họp báo Chủ Nhật . Bivens cũng tán dương Sở Cứu Hỏa Harrisburg HFD đã “góp sức” trong việc ngăn ngừa thương vong trong vụ hỏa hoạn.
Hình ảnh chụp lại hoạt động cứu hỏa cho thấy khói bốc ra từ một cửa sổ trong căn dinh thự, làm lớp viền bên ngoài phía trên cửa sổ bị lấm lem bằng một lớp muội than.
Bên trong dinh thự có một cây đàn dương cầm bị cháy sém, bàn, tường, đĩa đựng thức ăn bằng kim loại cùng nhiều vật dụng khác, ngoài ra cửa sổ cũng bể nát và cửa thì cháy đen.
Vợ chồng thống đốc có bốn người con: Sophia, Jonah, Max và Reuben. Sophia và Jonah là người trưởng thành, còn Max và Rueben là trẻ vị thành niên.
Beth Beene, sinh sống cuối đường gần khu dân cư, cho biết Shapiro và vợ là những người hàng xóm tốt bụng và lưu ý rằng họ luôn luôn dành thời giờ tản mạn cùng nhau trong lúc tản bộ quanh khu dân cư. Bà cho biết vụ phóng hỏa đặc biệt đáng lo ngại vì lúc đó là Lễ Vượt Qua.
Các cơ quan đang hợp tác với PSP điều tra vụ phóng hỏa đồng thời treo thưởng $10,000 cho nguồn tin chỉ điểm.
Shapiro là thành viên Đảng Dân Chủ đắc cử thống đốc Pennsylvania năm 2022 sau khi giữ chức vụ tổng chưởng lý tiểu bang nhiều năm liền. Ông là một trong những ứng cử viên triển vọng cho chức vụ phó tổng thống sánh vai cùng cựu Phó Tổng Thống Kamala Harris trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm ngoái. (TTHN)
