TOLEDO, Ohio (NV) – Gần 1,000 cư dân phải di tán và hơn 50,000 người được khuyến cáo ở trong nhà hôm Thứ Tư, 21 Tháng Mười, sau khi một bồn chứa hóa chất phát nổ tại thành phố Toledo, tiểu bang Ohio, khiến một luồng khí trắng bốc lên không trung và làm dấy lên lo ngại về nguy cơ xảy ra vụ nổ thứ hai.
Các đoạn video cho thấy một cột khói vẫn bốc lên từ bồn chứa vào đầu giờ chiều Thứ Tư, tại cơ sở công nghiệp của công ty MC Tank Transport, sau khi bồn chứa này bắt đầu rò rỉ vào tối Thứ Ba, theo hãng thông tấn AP.
Tin mới nhất từ CNN dẫn lời một phát ngôn viên của Cơ Quan Bảo Vệ Môi Trường (EPA) tiểu bang Ohio cho biết, vụ rò rỉ xảy ra trong quá trình chuyển hóa chất.
Một nhân viên tại công ty MC Tank Terminal đã gọi 911 để thông báo cho cơ quan chức năng về vụ nổ. Thị Trưởng Wade Kapszukiewicz cho biết thêm rằng công ty này có trụ sở chính tại Arkansas, và các lãnh đạo công ty đang trên đường đến Toledo để đánh giá tình hình, theo NBC News.
Theo ông Kapszukiewicz cho biết, bồn có thể chứa khoảng 5,500 gallon hóa chất glycidyl methacrylate, một hóa chất công nghiệp được sử dụng trong sản xuất một số loại nhựa, sơn và vật liệu phủ. Hóa chất này có thể gây bỏng rát hoặc kích ứng mắt, mũi, miệng và da. Tiếp xúc quá mức có thể dẫn đến nhức đầu, chóng mặt, buồn nôn và ói mửa. Một số cư dân báo cáo bị kích ứng mắt và cổ họng.
Giới chức khuyến cáo cư dân đóng kín cửa sổ và tìm trợ giúp y tế nếu xuất hiện triệu chứng đáng kể.
“Chất này thực sự rất độc nếu bạn chạm vào hoặc nuốt phải,” bà Karim Baroudi, giám đốc Sở Y Tế Địa Hạt Toledo-Lucas, cho biết. “Hiện chúng tôi đang cố gắng xác định mức độ độc hại trong không khí mà người dân đang hít thở, để từ đó có thể đưa ra hướng dẫn cụ thể hơn.”
Bà Baroudi khuyên người dân nên đóng cửa sổ. Đối với những ai “cảm thấy bị khó chịu ở mắt hoặc khó thở, trước tiên hãy đi tắm.” Sở cứu hỏa cho biết những người gặp phải các triệu chứng này nên liên lạc với nhân viên y tế.
Các đội cứu hộ và chuyên viên xử lý hóa chất nguy hiểm vẫn giữ khoảng cách vì lo bồn có thể phát nổ lần nữa.
“Vẫn còn lo ngại bồn chứa tiếp tục thải hóa chất ra ngoài và có khả năng gây nổ trong vòng 12 tiêng kể từ khi sự việc xảy ra,” Thị Trưởng Kapszukiewicz nói sáng Thứ Tư, theo AP.
Nhà chức trách yêu cầu khoảng 1,000 cư dân sống trong phạm vi 1 mile (khoảng 1.6 km) quanh hiện trường phải rời khỏi nhà. Những người sống trong bán kính 3 mile (khoảng 4.8 km) được yêu cầu trú ẩn trong nhà. Khu vực cảnh báo bao gồm các khu dân cư ven hồ Erie và kéo dài sang một phần tiểu bang Michigan. Các trường học tại Toledo đóng cửa, trong khi hãng xe Stellantis tạm ngưng sản xuất tại nhà máy lắp ráp Jeep gần đó.
Đến chiều Thứ Tư, thị trưởng cho biết tình trạng rò rỉ dường như đã chậm lại và hình ảnh từ máy bay không người lái cho thấy nhiệt độ bồn chứa đang giảm. Chính quyền quyết định để hóa chất tiếp tục thoát ra ngoài thay vì cử nhân viên đến gần để ngăn chặn, vì cho rằng cách này ít nguy hiểm hơn.
MC Tank Transport cho biết công ty đang hợp tác với các lực lượng ứng cứu và đặt sự an toàn của cư dân, nhân viên cùng lực lượng cứu hộ lên hàng đầu. (KL)
