TRABUCO CANYON, California (NV) – Một cựu cảnh sát viên Ventura nổ súng làm ba người thiệt mạng và sáu người bị thương tại Cook’s Corner, một quán bar nổi tiếng lịch sử tại Trabuco Canyon, Orange County, tối Thứ Tư, 23 Tháng Tám, theo nhật báo The Los Angeles Times dẫn lời cơ quan công lực cho biết.
Tay súng sau đó bị cảnh sát bắn chết.
Trabuco Canyon là một cộng đồng nhỏ gần Lake Forest, Orange County, cách Little Saigon chừng 15 dặm về phía Nam.
Theo LAT lúc 8 giờ tối, chưa có nhiều chi tiết về vụ nổ súng, nhưng có nhiều cảnh sát hiện diện tại quán bar Cook’s Corner trên đường Santiago Canyon Road.
Truyền hình cho thấy cảnh sát phong tòa bãi đậu xe của quán bar.
Nhật báo The Orange County Register cho biết, trong số sáu người bị thương, có năm người bị trúng đạn, và tất cả được đưa vào bệnh viện.
Tại hiện trường, người ta thấy ba thi thể được phủ vải trắng. Một thi thể ở bãi đậu xe, một ở trước cửa quán bar, và một ở phía sau, theo OCR.
“Cảnh sát có nổ súng và nghi can, một người đàn ông, chết tại hiện trường,” cảnh sát viên Frank Gonzalez, thuộc Sở Cảnh Sát Orange County (OCSD), nói với OCR. “Cuộc điều tra này sẽ mất khá nhiều thời gian để bảo đảm là chúng tôi có đủ chứng cớ.”
Tại hiện trường, cảnh sát thu được một khẩu súng.
Nguồn tin cảnh sát giấu tên cho LAT biết nghi can là một cựu cảnh sát viên có thể nhắm bắn người nào đó mà ông biết.
Tuy nhiên, sáng Thứ Năm, Sở Cảnh Sát Ventura, California, xác nhận danh tính nghi can bị bắn chết là Trung Sĩ John Snowling, từng làm cảnh sát nơi đây từ Tháng Bảy, 1986 tới Tháng Hai, 2014, và đã nghi hưu gần chục năm nay, theo OCSD.
Cũng hôm Thứ Năm, OCSD xác nhận nghi can bị cảnh sát bắn chết.
“Khi đến nơi, cảnh sát vẫn còn nghe tiếng súng nổ và truy tìm nghi can. Sau đó, cảnh sát tiếp cận nghi can và nghi can bị nhiều cảnh sát viên bắn chết tại chỗ,” thông cáo báo chí của OCSD cho biết. “Cảnh sát tìm cách cấp cứu nhiều nạn nhân, nhưng có ba người không qua khỏi. Cho đến nay, chúng tôi chưa biến nguyên nhân vụ nổ súng và đang điều tra sự việc.”
Tại cuộc họp báo hôm Thứ Năm, ông Don Barnes, cảnh sát trưởng OCSD, cho biết ông John Snowling mang hai khẩu súng ngắn vào quán bar và dùng một khẩu bắn người vợ cũ. Sau đó, ông chạy ra xe lấy thêm hai khẩu nữa, một súng ngắn và một súng shotgun.
Danh tính của ba nạn nhân chưa được thông báo vì còn chờ kết quả giảo nghiệm và báo gia đình trước, theo OCSD.
Người chồng “điên loạn”
Một trong những người bị thương là bà Marie Snowling, vợ cũ của ông John Snowling, và bà bị bắn phía dưới cằm. Hôm Thứ Năm, bà vẫn còn trong bệnh viện UCI Medical Center.
Ông William Mosby, người nói với OCR là ông coi bà Marie như con gái, và mô tả ông John là một người chồng “điên loạn.”
Hồi còn làm cảnh sát, có lúc ông John, 59 tuổi, tiếp cận người vô gia cư, làm chủ tịch nghiệp đoàn, làm điều tra viên tư nhân.
Hồ sơ tòa cho thấy ông John và bà Marie ly thân hồi Tháng Mười Một, 2020 sau hôn nhân 22 năm. Tháng Ba năm nay bà nộp đơn ly dị. Hai người có hai con lớn.
Cách đây khoảng một tháng, bà có kể với một người bạn, tên C. Cahill, về cuộc hôn nhân đầy sóng gió của bà, trong lúc hút thuốc và uống rượu bên ngoài một quán bar ở Mission Viejo.
“Bà nói người chồng rất là kỳ cục và cuối cùng bà phải mạnh mẽ lắm mới bỏ ông và không biết phải làm gì,” người bạn tên Cahill, cư dân Mission Viejo, kể hôm Thứ Năm. “Bà ấy nói con bà rất ủng hộ bà.”
Ông Kenneth H.J. Henjum, một trong những luật sư lo về ly dị cho bà Marie, kể là gia đình yêu cầu mọi người tôn trọng sự riêng tư của họ.
“Gia đình họ cảm thấy sốc với những gì xảy ra tối hôm qua và yêu cầu sự riêng tư của họ được tôn trọng. Chúng tôi đang chờ thêm thông tin liên quan đến tình trạng sức khỏe của bà Marie,” ông Henjum nói với OCR và không cho biết gì thêm.
Ông Mosby nói trong một cuộc phỏng vấn ở bệnh viện là ông John không hài lòng với chuyện người vợ ly dị.
Sau vụ nổ súng, thắc mắc lớn nhất là ông John Snowling là ai và điều gì làm ông hành động như vậy.
Hồ sơ tiểu bang cho thấy, gần đây nhất, ông là một điều tra viên tư nhân, và làm việc tại công ty Norman A. Traub and Associates ở Thousand Oaks.
Ông Brock Avery, người quản trị công ty từ năm 2018 và từng là phụ tá cảnh sát trưởng Ventura, nói ông Snowling phụ trách một trường hợp của công ty. Công ty này đặc trách điều tra tại những nơi làm việc và kiểm tra lý cho người sắp đi làm.
Trong vai trò điều tra viên, ông Snowling được quyền sở hữu một khẩu súng, mà theo hồ sơ, đã hết hạn sử dụng hồi năm 2017. Không rõ là ông có khẩu nào khác hay không.
Khi mới làm cảnh sát hồi năm 1982, ông John làm cảnh sát dự phòng cho Sở Cảnh Sát Santa Barbara County. Sau đó, ông được Sở Cảnh Sát Ventura mướn hồi Tháng Mười Một, 1986, và nghỉ hưu Tháng Hai, 2014.
Hôm sáng Thứ Năm, cảnh sát Orange County có đến nhà ông ở Camarillo để khám xét.
Theo quy định của OCSD, cuộc điều tra đối với các cảnh sát viên nổ súng sẽ do Văn Phòng Biện Lý Orange County phụ trách. Các cảnh sát viên đều có gắn máy quay phim trên người. Hình ảnh và video liên quan sự việc sẽ được công bố theo quy định của cảnh sát với sự cố vấn của Văn Phòng Biện Lý Orange County.
Cook’s Corner là một quán bar nổi tiếng mang tính lịch sử của Orange County, nơi nhiều tay chơi xe motor thường đến vui chơi, tọa lạc góc đường Santiago Canyon và đường Live Oak Canyon, gần công viên O’Neill Regional Park.
Công viên này là nơi nhiều hội đoàn trẻ và Hướng Đạo trong cộng đồng Việt Nam vùng Little Saigon thường đến cắm trại.
Cook’s Corner là tên ông Andrew Jackson Cook, người sở hữu 190 mẫu đất ở Aliso Canyon năm 1884, theo LAT. Sau đó, con trai ông mở thêm tiệm hamburger năm 1931, rồi sau đó trở thành quán bar theo thời gian.
Các tay chơi motor bắt đầu phát hiện Cook’s Corner hồi thập niên 1970 và kể từ đó quán bar này trở thành nơi tụ tập nổi tiếng của họ. (Đ.D.)