LOS ANGELES, California (NV) – Người đàn ông vô tội ở California được bồi thường $25 triệu sau khi ngồi tù oan 38 năm, theo Los Angeles Daily News hôm Thứ Ba, 23 Tháng Chín.
Đây là thỏa thuận bồi thường lớn nhất lịch sử tiểu bang California cho việc kết tội sai trái, luật sư của ông này cho hay. Thỏa thuận này đạt được hồi Tháng Tám, theo hồ sơ tòa án được công bố hôm Thứ Hai.
Ông Maurice Hastings, 72 tuổi, bị kết tội rồi lãnh án tù chung thân không ân xá trong vụ tấn công tình dục và sát hại cô Roberta Wydermyer, 30 tuổi, năm 1983. Cô Wydermyer thiệt mạng vì bị bắn một phát vào đầu.
Ông Hastings nộp đơn kiện hai cảnh sát viên Sở Cảnh Sát Inglewood và điều tra viên Biện Lý Cuộc Los Angeles County, cáo buộc họ gài ông.
“Không số tiền nào có thể lấy lại 38 năm bị cướp khỏi đời tôi,” ông Hastings cho biết trong tuyên bố do luật sư ông đưa ra. “Nhưng thỏa thuận này là cái kết có hậu cho con đường rất dài, và tôi mong tiếp tục sống bình thường.”
Luật sư của ông Hastings và phát ngôn viên thành phố Inglewood không trả lời email của LA Daily News hỏi thêm thông tin về thỏa thuận này. Một số chi tiết khác trong thỏa thuận này không được công bố.
Thỏa thuận này đạt được sau một loạt cuộc đấu tranh pháp lý suốt hàng chục năm. Trong thời gian đó, ông Hastings luôn khẳng định ông vô tội.
Chưa đầy ba tuần sau khi cô Wydermyer bị sát hại, cảnh sát bắt được nghi can Kenneth Packnett liên quan tới vụ ăn cắp xe không liên hệ với vụ giết người này, theo luật sư của ông Hastings. Khi bắt giữ nghi can Packnett, cảnh sát tìm thấy nữ trang và túi đựng tiền xu đúng với những món cô Wydermyer đem theo lúc bị giết. Nhưng lúc đó, cảnh sát không thẩm vấn nghi can Packnett về vụ cô Wydermyer bị sát hại.
Năm 2020, nghi can Packnett chết trong tù khi đang thụ án trong vụ khác, theo công tố viên.
Năm 2022, lúc 69 tuổi, ông Hastings được trả tự do sau khi kết quả thử DNA xác nhận ông không phải nghi can trong vụ này.
Năm 2023, tòa California phán quyết, “dựa trên sự kiện có thật,” ông Hastings vô tội, nghĩa là bằng chứng xác định ông không phạm tội.
Hiện nay, ông Hastings sống ở Nam California và tích cực hoạt động trong nhà thờ, luật sư của ông cho hay. (Th.Long) [qd]
