PORTLAND, Oregon (NV) – Một người từng là phi công hãng hàng không Alaska Airlines thú tội tại tòa án liên bang hôm Thứ Sáu, 5 Tháng Chín, sau khi cố gắng tắt động cơ trong một phi cơ chở khách giữa không trung từ ghế phụ trong buồng lái, gây ra tình trạng khẩn cấp trên chuyến bay, theo ABC News hôm 6 Tháng Chín.
Luật sư đại diện bị cáo Joseph Emerson, 46 tuổi, đạt được thỏa thuận nhận tội trong cả hai vụ án liên bang và tiểu bang tại Oregon trong chuyến bay vào Tháng Mười, 2023.
Hồ sơ tòa án trên mạng điện toán cho thấy bị cáo nhận tội cản trở các thành viên phi hành đoàn và tiếp viên hàng không tại tòa án liên bang ở Portland.
Hai ngày trước chuyến bay, bị cáo dùng psilocybin, một chất có trong nấm, “và tôi vẫn đang hứng chịu hậu họa sau khi dùng loại thuốc này,” bị cáo Emerson cho biết trong hồ sơ nhận tội.
“Lúc đó tôi đang ngồi trên ghế phụ và làm việc với phi hành đoàn nhưng tôi tin rằng tôi đang mơ và cảm thấy cần phải thức giấc ngay tức khắc,” bị cáo nói trong hồ sơ nhận tội. “Lúc tôi dùng hết sức thoát khỏi ‘giấc mơ,’ tôi đã cố tình kéo hai cần gạt cứu hỏa của động cơ giữa không trung.”
“Tôi biết rằng làm như vậy là ngắt động cơ, nhưng lúc đó tôi nghĩ rằng làm như vậy thì tôi mới thoát khỏi giấc chiêm bao và được ở bên gia đình,” bị cáo nói tiếp. “Khi tôi chụp lấy cần gạt, tôi đe dọa phi hành đoàn trong lúc họ phải nắm lấy bàn tay và cổ tay tôi để giật ra khỏi cần gạt và để lại vị trí cũ để động cơ không bị tắt. Nhờ năng lực cũng như phi hành đoàn được đào tạo đầy đủ, động cơ không bị ngắt và phi cơ đã hạ cánh an toàn.”
Phiên tuyên án trong vụ án liên bang được ấn định vào ngày 17 Tháng Mười Một. Bị cáo phải đối diện với bản án tối đa là 20 năm tù và bị phạt tới $250,000, theo thỏa thuận nhận tội.
Bị cáo Emerson cũng không phản đối các tội trạng do tiểu bang đưa ra trong phiên điều trần nhận tội vào chiều Thứ Sáu. Ban đầu, bị cáo bị buộc hàng chục tội cố ý sát nhân, nhưng sau đó bị một đại bồi thẩm đoàn tại Multnomah County truy tố 83 khinh tội là cố ý gây nguy hiểm cho người khác và một tội danh gây nguy hiểm cho phi cơ cấp độ một, một trọng tội.
Ông Eric Pickard, công tố viên, phó biện lý quận, lưu ý trong phiên điều trần rằng khi một phi công ngoài giờ làm việc, ngồi trên ghế phụ thì phải có năng lực và sẵn sàng điều khiển trong trường hợp khẩn cấp, nhưng bị cáo Emerson “lại không khỏe nhưng ông vẫn có mặt trong chuyến bay và cố gắng kéo cần gạt.”
Chánh Án Cheryl Albrecht tuyên có tội trong tất cả tội danh và tuyên án bị cáo dựa trên các quy định trong thỏa thuận nhận tội. Emerson bị kết án tù 50 ngày, bản án được thi hành sau khi bắt giữ và năm năm quản chế. Ông cũng chịu lệnh bồi thường hơn $60,000, phần lớn cho Alaska Airlines, và hơn 600 giờ lao động công ích.
“Tôi vô cùng ân hận cho những tổn hại mà tôi gây ra cho phi hành đoàn và hành khách trong chuyến bay đó,” bị cáo Emerson nói trước tòa trước khi tuyên án.
Có hai hành khách trên chuyến bay cùng bị cáo Emerson nói với quan tòa trước phiên tuyên án rằng giờ đây cứ mỗi lần đi phi cơ là họ cảm thấy lo lắng. Trong phần phát biểu trên mạng điện toán, có một người yêu cầu chánh án gửi một thông điệp răn đe để những điều tương tự không tái diễn, đồng thời cho rằng thỏa thuận nhận tội vẫn “chưa đủ.” Người còn lại, trong một tuyên bố do công tố viên tuyên cáo, cho biết bà không muốn bị cáo Emerson phải lãnh thêm án tù và mong rằng ông có thể tận dụng thời gian lao động công ích để viếng thăm các trường học để “nói về những nguy nan và rủi ro liên quan tới dùng chất gây ảo giác.”
Bị cáo Emerson cho biết ông sẵn lòng nói chuyện với càng nhiều trường học càng tốt, cũng như với “những phi công đang âm thầm chịu đựng.”
Trước đây, bị cáo từng thú nhận việc dùng nấm ảo giác hai ngày trước khi lên chuyến bay Horizon Air khởi hành từ Everett, Washington, tới San Francisco, California, với tư cách là thành viên phi hành đoàn ngoài giờ làm việc vào ngày 22 Tháng Mười, 2023. Bị cáo từng nói với ABC News rằng trong chuyến bay, ông đã kéo hai cần gạt lớn màu đỏ suýt ngắt cả hai động cơ và gặp khó khăn trong việc giữ cho bản thân tỉnh táo.
Một trong hai phi công chụp lấy cổ tay bị cáo Emerson và hai người đã “giằng co” trong một khoảng thời gian không lâu, theo thỏa thuận nhận tội liên bang. Lúc đó cần gạt màu đỏ dùng để tắt động cơ chưa kéo xuống hết cỡ, và động cơ cũng không bị tắt, theo thỏa thuận nhận tội.
Bị cáo Emerson nói với một trong hai phi công: “Tôi thấy bứt rứt quá,” thỏa thuận nhận tội nêu rõ. Ông bị bắt giữ sau khi chuyến bay đổi hướng qua Portland sau đó khai với cảnh sát rằng ông bị “khủng hoảng tinh thần” và không ngủ suốt chừng 48 giờ “và có cảm giác mọi thứ không phải là sự thật,” thỏa thuận nhận tội nêu rõ.
Sau đó bác sĩ nhà tù cho biết bị cáo mắc chứng rối loạn tâm thần do chất gây ảo giác, có thể khiến thị giác của người uống nấm ảo giác lần đầu tiên bị lờ mờ dai dẳng hoặc khiến cho không đủ tỉnh táo trong nhiều ngày sau đó.
Sau khi bị bắt giữ, bị cáo Emerson và vợ thành lập một tổ chức bất vụ lợi, Clear Skies Ahead, nhằm gây quỹ và giúp người khác hiểu biết hơn về sức khỏe tâm thần của phi công. (TTHN) [qd]
