SPOKANE, Washington (NV) – Hoa Trần gần như không biết gì về cha mẹ mình, bà chỉ biết là bà trông khác với những người Việt Nam khác, phóng sự trên tờ The Spokesman Review tường thuật Thứ Sáu, 15 Tháng Ba.
Mẹ ruột của bà bỏ lại Hoa Trần lúc còn nhỏ cho một người phụ nữ không phải ruột thịt rồi biệt tăm. Người chăm sóc bà sau đó trở thành “bà ngoại.”
Sinh quán ở Việt Nam, Hoa Trần ngờ vực mình là con lai – con gái của một phụ nữ Việt Nam và một người đàn ông Mỹ phục vụ quân đội trong Chiến Tranh Việt Nam.
Có hàng ngàn đứa trẻ như Hoa Trần bị bỏ lại sau khi Hoa Kỳ rút quân vào năm 1975. Nhiều trẻ sơ sinh phải vào trại trẻ mồ côi hoặc bị bỏ rơi bởi những người mẹ sợ nhà cầm quyền Cộng Sản trừng trị. Thông thường, những đứa trẻ này phải lâm vào cảnh nghèo đói và bị kỳ thị.
“Lúc tôi lớn lên và cảm thấy mình khác biệt với người ta, tôi chẳng biết gì về cội nguồn thực sự của mình,” Hoa Trần, 57 tuổi, nói. “Tôi nghĩ có lẽ tôi không phải là người Việt chánh gốc nên tôi bắt đầu tìm kiếm.”
Lần đầu tiên bà biết kết quả DNA của bà trùng khớp với cha là vào ngày 23 Tháng Ba 2023 thông qua bộ dụng cụ xét nghiệm miễn phí từ tổ chức bất vụ lợi ở Spokane, Amerasians Without Borders (Tình Lai Không Biên Giới). Nhà sáng lập Nhật Tùng Jimmy Miller sống ở Spokane và từ năm 2015, nhóm bắt đầu tặng bộ dụng cụ DNA cho những người ở Việt Nam có cha là quân nhân Mỹ trong chiến tranh.
Sau nhiều thập niên, trải qua bốn lần xét nghiệm DNA thất bại và hai ngày bay, Hoa Trần nhận được cái ôm ở Spokane từ một trong những thân quyến gần nhất của cha bà, là ông Ronald “Ronny” Hodnett đã qua đời năm 1994. Em ruột của Ronald, Linda Hodnett, bay từ North Carolina, có mặt vào ngày 29 Tháng Hai để đón Hoa Trần về với gia đình mới ở Hoa Kỳ.
Linda Hodnett cầm theo bông và một tấm hình lớn của Ronald mặc quân phục tới phi trường Spokane. Bông hoa vô tình rớt xuống đất khi Linda Hodnett nhìn thấy Hoa Trần và chạy tới bên bà. Hai người phụ nữ bắt đầu trò chuyện từ một năm trước, qua mạng điện toán.
“Từ rất lâu, chúng tôi không hề hay biết gì về Hoa Trần, Ronny cũng vậy, tôi nghĩ quan trọng là Hoa Trần phải được gia đình chào đón. Đó là khoảng thời gian dài đằng đẵng, 56 năm.”
Ronald Hodnett có tám anh chị em và lớn lên ở North Carolina. Là một cựu quân nhân Không Quân, ông từng có nhiều chuyến công tác khác nhau ở Việt Nam từ 1966 tới 1970, em ruột ông cho biết. Ông chuyển tới Florida, sau đó kết hôn rồi có hai con trai riêng.
“Ronny chưa từng có con, theo chúng tôi biết; đây là cả một điều ngạc nhiên, một điều ngạc nhiên tuyệt diệu.”
Ronald được 52 tuổi khi ông qua đời. Ông nghỉ hưu sau một đời binh nghiệp lâu dài.
Hoa Trần dự tính sống ở Spokane ít nhất một năm rồi tìm việc làm, với sự hỗ trợ của tổ chức Tình Lai Không Biên Giới, World Relief và những cư dân con lai khác.
Khi Hoa Trần tới Mỹ, hai người em họ cũng bay tới Spokane – Nona Hodnett và Edith Hill. Họ cùng Hoa Trần tới New York, điểm dừng chân đầu tiên của bà, rồi giúp đỡ bà trong hành trình dài. Những người phụ nữ và dì của họ cùng với chồng của Linda Hodnett cũng nán lại vài ngày để thăm hỏi Hoa Trần.
Hill cảm thấy có mối liên hệ đặc biệt với Hoa Trần. Bà được nhận nuôi và làm xét nghiệm DNA vào năm 2018 để biết rằng bà và Nona Hodnett có cùng cha, Robert Hodnett, một người anh ruột khác đã qua đời của Ronald.
Hill, 61 tuổi, cho biết đây là chuyến đi để đời để đón chào người thân.
Ronald Hodnett yêu gia đình và con cái, em ruột ông nói. Dù tất cả năm anh chị em nhà Hodnett đều qua đời nhưng Linda Hodnett cùng với một người cô và hai người chú khác ở Bờ Đông vẫn mong Hoa Trần có thể ghé qua.
Với sở thích ghi chép phả hệ, Linda Hodnett và gia đình tiến hành xét nghiệm DNA từ trước. Một năm trước, khi đang xem trang mạng Ancestry, một người cháu gái nhắn tin cho bà, “Bác có nghe về một người mới trong phả hệ chưa?”
“Lúc đó tôi biết ngay đó là một người có huyết thống rất gần, có thể là một người cháu gái hoặc cháu trai. Hôm đó là ngày 23 Tháng Ba 2023.”
Trước khi bà ngoại nhận nuôi Hoa Trần qua đời, bà hối thúc Hoa Trần tìm lại cội nguồn của mình. Bà nhận được tình thương khi lớn lên, nhưng tiền bạc lại eo hẹp. Hoa Trần cho biết từ nhỏ, bà phải bán những mặt hàng như kẹo ‘chewing gum’ trên đường phố để mưu sinh. Cuối cùng, bà đi học và quyết tâm học Anh Văn, phần nhiều là tự học.
Hoa Trần muốn làm cô giáo nhưng không thể có được công việc đó. Vì vậy, thay vào đó bà trở thành nhân viên lục sự trong trường học. Hơn hai thập niên, Hoa Trần nỗ lực nghiên cứu về con lai Việt Nam nhưng không thành công. Đến nay, bà vẫn không biết gì về mẹ mình.
Cho tới tận năm 2020, Hoa Trần mới biết tới tổ chức Tình Lai Không Biên Giới, lúc đó nhà sáng lập Miller đang dần dần thu gọn chương trình DNA của tổ chức bất vụ lợi.
“Sau khi xét nghiệm DNA, tôi cảm thấy rất thất vọng. Tôi gửi điện thư cho Jimmy nói rằng, ‘Hãy giúp tôi lần nữa.’ Lần nào ông cũng nói, ‘Được rồi, tôi sẽ giúp bà.’”
Miller cho biết điều này từng xảy ra khi người ta lấy mẫu nước bọt không tốt. Lần đầu tiên ông hay tin từ Hoa Trần là vào Tháng Tư 2020, hai ngày sau khi Miller tuyên bố ngừng xét nghiệm DNA.
Miller nhờ một tình nguyện viên ở Việt Nam chuyển những bộ dụng cụ còn lại cho Hoa Trần.
“Cuối cùng, tới lần thứ năm, chúng tôi cũng có được kết quả tốt. Lần nào cũng phải chờ người xách tay gửi về Mỹ vì không thể gửi mẫu xét nghiệm từ Việt Nam.”
Miller cho biết tổ chức của ông giúp khoảng 200 con lai tìm được thân nhân ở Hoa Kỳ và đôi lúc người cha vẫn còn sống. Nhóm còn giúp đỡ con lai tái định cư ở Mỹ.
Chương trình DNA của tổ chức bất vụ lợi sẽ chính thức kết thúc vào Tháng Tư 2025 – 50 năm sau khi chiến tranh kết thúc, Miller cho biết. Các chương trình khác cũng cung cấp dịch vụ này và Miller vẫn còn khoảng 100 trường hợp đang chờ giải quyết để hỗ trợ với cương vị là tình nguyện viên. (TTHN)
