WASHINGTON, DC (NV) – Thượng Nghị Sĩ kỳ cựu tiểu bang South Carolina, Lindsey Graham, một trong những đồng minh thân cận nhất của Tổng Thống Donald Trump tại Quốc Hội và là tiếng nói hàng đầu của đảng Cộng Hòa về chính sách đối ngoại, đã qua đời vào tối Thứ Bảy. Văn phòng của ông xác nhận vào sáng sớm Chủ Nhật, 12 Tháng Bảy, theo NBC News.
Văn phòng của ông Graham cho biết ông đã qua đời sau “một cơn bạo bệnh bất ngờ và rất nhanh, nhưng không cung cấp thêm chi tiết. Trước đó, vào Thứ Sáu, 10 Tháng Bảy, ông đã có mặt tại Ukraine để gặp Tổng Thống Volodymyr Zelensky.
Theo đoạn ghi âm từ hệ thống liên lạc của cảnh sát mà NBC News thu thập được, đội ngũ cấp cứu đã có mặt sau khi nhận tin báo về một trường hợp “ngưng tim” tại nhà riêng của ông Graham ở khu Đồi Capitol vào tối Thứ Bảy. Các đoạn ghi âm từ dịch vụ y tế khẩn cấp (EMS) sau đó cho thấy quy trình hồi sức tim phổi (CPR) đang được thực hiện.
Những hình ảnh tại hiện trường mà NBC News xem được cho thấy các nhân viên y tế đang khiêng một người nằm trên cáng, từ nhà của ông Graham ra chiếc xe cứu thương đang chờ sẵn. Xe cảnh sát và xe cứu hỏa cũng có mặt tại hiện trường.
Văn phòng ông cho biết trong một tuyên bố: “Gia đình Thượng Nghị Sĩ Graham mong nhận được những lời cầu nguyện vào lúc này và mong được giữ sự riêng tư trong giai đoạn vô cùng khó khăn này.” Không có thêm chi tiết nào về nguyên nhân được công bố.
Ảnh hưởng đến cán cân quyền lực ở Thượng Viện?
Cái chết của Thượng Nghị Sĩ Graham lẽ ra không gây tác động ngắn hạn đến cán cân quyền lực tổng thể tại Thượng Viện, theo CNN.
Sáng Chủ Nhật, Tống Thống Donald Trump trả lời trong chương trình Meet The Press của NBC cho biết: “Tôi đã có người mà tôi thích để thay thế ông Graham, nhưng còn quá sớm để tiết lộ.”
Theo luật của tiểu bang South Carolina, cho biết, thống tiểu bang là ông Henry McMaster, đảng Cộng Hòa sẽ chỉ định người thay thế tạm thời để lấp đầy ghế trống cho đến Tháng Giêng, trong khi một cuộc bầu cử sơ bộ đặc biệt dự trù diễn ra vào khoảng ngày 11 Tháng Tám, để chọn ứng viên mới của đảng Cộng Hòa cho cuộc bầu cử Tháng Mười Một, vì ông Graham đã giành được đề cử của đảng cho nhiệm kỳ thứ năm. Với lịch trình đó, thời gian nộp hồ sơ ứng cử sẽ kéo dài từ ngày 21 Tháng Bảy đến ngày 28 Tháng Bảy, theo CNN.
Ngoài ra, nhiều khả năng ông McMaster sẽ chịu áp lực phải sớm đưa ra quyết định bổ nhiệm, bởi nhóm nghị sĩ Cộng hòa đã phải hoạt động thiếu một thành viên trong những tuần gần đây do Thượng nghị sĩ Mitch McConnell (bang Kentucky) phải nhập viện.
Người chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ sẽ đối đầu với ứng viên của đảng Dân Chủ – bác sĩ nhi khoa Annie Andrews.
Cũng theo CNN, nhiều khả năng Thống Đốc McMaster sẽ chịu áp lực phải sớm đưa ra quyết định bổ nhiệm, bởi nhóm thượng nghị sĩ Cộng Hòa Thượng Viện đã phải hoạt động thiếu một thành viên trong những tuần gần đây do Thượng Nghị Sĩ Mitch McConnell (Cộng Hòa – Kentucky) phải nhập viện và tình hình sức khỏe của ông hiện là một dấu hỏi lớn.
Ông Graham, lần đầu được bầu vào Thượng Viện năm 2002 sau khi phục vụ tại Hạ Viện, đang trong quá trình vận động cho nhiệm kỳ thứ năm và là chủ tịch Ủy Ban Ngân Sách Thượng Viện, đồng thời từng lãnh đạo Ủy Ban Tư Pháp trước đây.
Tổng Thống Trump viết trên Truth Social: “Thượng Nghị Sĩ Lindsey Graham, một trong những người vĩ đại nhất và thượng nghị sĩ tuyệt vời nhất mà tôi từng biết, đã qua đời!.” Tổng thống gọi ông là “một người yêu nước Mỹ chân chính.” Lãnh Đạo Đa Số Thượng Viện John Thune nói rằng “trái tim tôi trĩu nặng” trước sự ra đi của “người bạn và đồng nghiệp” của mình.
Ông Graham vừa trở về sau chuyến thăm Ukraine lần thứ mười. Tại Ukraine, ông đã gặp Tổng Thống Volodymyr Zelensky vào Thứ Sáu. Ông Zelensky cho biết ông “vô cùng đau buồn” trước tin tức này. Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu nói: “Israel đã mất đi một trong những người bạn vĩ đại nhất của mình. Nước Mỹ đã mất đi một người yêu nước vĩ đại,” trong khi truyền thông nhà nước Iran ghi nhận cái chết của ông và mô tả ông là một nhân vật diều hâu lâu năm chống lại Tehran.
Theo NBC, cố Thượng Nghị Sĩ Lindsey Graham lớn lên tại thị trấn nhỏ Central thuộc tiểu bang South Carolina. Cha mẹ ông kinh doanh nhà hàng và trò chơi bida. Ông là người đầu tiên trong gia đình học đại học và lấy bằng luật tại University of South Carolina trước khi bắt đầu sự nghiệp quân ngũ với tư cách là luật sư trong Không Quân Hoa Kỳ.
Ông Graham đã phục vụ tổng cộng 33 năm trong Không Quân, Lực Lượng Dự Bị Không Quân và Lực Lượng Vệ Binh Quốc Gia Không Quân tiểu bang South Carolina. Ông vẫn hoàn thành nghĩa vụ dự bị ngay cả khi đang giữ ghế tại Quốc Hội. Ông giải ngũ vào năm 2015 với cấp bậc đại tá.
Ông Graham tham gia vào Quốc Hội với tư cách là thành viên Hạ Viện từ năm 1995 đến năm 2003. Năm 2002, ông tranh cử vào Thượng Viện và trở thành thượng nghị sĩ tiểu bang South Carolina. (KL)
