SACRAMENTO, California (NV) – Tối Cao Pháp Viện (TCPV) California hôm Thứ Năm, 24 Tháng Chín, phán quyết ông Chad Bianco, cảnh sát trưởng Riverside County, vi phạm luật bầu cử của tiểu bang khi cơ quan của ông tịch thu hơn 650.000 lá phiếu trong một cuộc bầu cử đặc biệt hồi Tháng Mười Một, năm 2025, đồng thời ra lệnh trả lại các lá phiếu cho giới chức bầu cử của địa hạt.
Chánh Án Patricia Guerrero viết trong phán quyết: “Chúng tôi phán quyết rằng việc tịch thu các lá phiếu là trái luật.” Các lá phiếu này được sử dụng trong cuộc bỏ phiếu về Proposition 50, một kế hoạch phân chia lại địa hạt quốc hội do Thống Đốc Gavin Newsom ủng hộ. Theo New York Times cho biết.
Ông Bianco, một đảng viên Cộng Hòa từng ra tranh cử chức thống đốc trong năm nay nhưng không vượt qua vòng bầu cử sơ bộ, nói sở cảnh sát trưởng tịch thu các lá phiếu trong khuôn khổ cuộc điều tra hình sự về những cáo buộc bất thường trong cuộc bầu cử. Tuy nhiên, giới chức bầu cử địa phương trước đó cho biết những cáo buộc này xuất phát từ việc hiểu sai dữ liệu kiểm phiếu.
TCPV California bác lập luận của ông Bianco rằng trát khám xét cho phép sở cảnh sát trưởng giữ các lá phiếu. Tòa cho rằng luật California quy định các lá phiếu đã được bỏ phải tiếp tục nằm dưới sự quản lý của giới chức bầu cử, kể cả khi chúng là đối tượng của một cuộc điều tra hình sự.
Tòa ra lệnh ông Bianco trả lại các lá phiếu cùng những tài liệu bầu cử khác và “không được tiếp tục đụng đến” các lá phiếu, ngoại trừ những việc cần thiết để thi hành lệnh của tòa. Các thẩm phán cho rằng việc cho phép cơ quan công lực tự ý lấy và kiểm tra lá phiếu có thể tạo nguy cơ đối với tính toàn vẹn của bầu cử, trong khi luật tiểu bang đã có những thủ tục riêng để điều tra các cáo buộc gian lận bầu cử.
Trong một phán quyết riêng nhưng liên quan đến cùng vụ việc, Tối Cao Pháp Viện cũng đứng về phía ông Rob Bonta, bộ trưởng Tư Pháp California, người đã yêu cầu ông Bianco ngừng cuộc điều tra và không thi hành trát khám xét. Tòa cũng bác lập luận của ông Bianco rằng bộ trưởng Tư Pháp không có quyền chỉ thị cho ông, và xác nhận Hiến Pháp California trao cho bộ trưởng Tư Pháp quyền giám sát các cảnh sát trưởng cấp quận.
Cuộc điều tra đối với ông Bianco bắt đầu sau khi một nhóm cư dân địa phương đặt câu hỏi về sự khác biệt giữa kết quả kiểm phiếu bằng tay sơ bộ và kết quả chính thức, theo NYT. Biên tập viên bầu cử của Riverside County cho biết sự khác biệt này không phải bằng chứng gian lận. Dù vậy, ông Bianco vẫn tiến hành tịch thu các lá phiếu hồi Tháng Hai.
TCPV Cakifornia ra phán quyết khi cuộc bầu cử giữa kỳ Tháng Mười Một sắp diễn ra. Các nhà lập pháp tiểu bang cũng đã thông qua những biện pháp bảo vệ mới, trong đó quy định việc tịch thu lá phiếu, hồ sơ bầu cử hoặc máy bỏ phiếu trước khi kết quả được chứng nhận có thể trở thành trọng tội trong một số trường hợp. Thống Đốc Newsom ký ban hành các luật này hồi tuần trước. (KL)
