WASHINGTON, DC (NV) – Chương trình xóa nợ sinh viên của Tổng Thống Joe Biden hôm Thứ Tư, 24 Tháng Tám, thông báo xóa $10,000 nợ sinh viên cho hàng triệu người Mỹ, và đối với những người được hưởng trợ cấp Pell (Pell Grant), tổng mức xóa nợ lên đến $20,000, theo AP.
Trợ cấp Pell, được Luật Giáo Dục Đại Học năm 1965 tạo ra, là biện pháp giúp người trong gia đình nghèo có cơ hội học đại học. Học bổng đặc biệt này dành riêng cho sinh viên bậc cử nhân và một số sinh viên khác có nhu cầu tài chánh cấp thiết nhất. Các khoản trợ cấp này thường không cần trả lại, tuy nhiên chúng không bao gồm toàn bộ chi phí đi học. Do đó người hưởng học bổng vẫn phải vay thêm.
Chính quyền Tổng Thống Biden đang muốn cho những người hưởng trợ cấp Pell được xóa thêm nợ để “quá trình trả nợ diễn ra suôn sẻ hơn với những người đi vay có nguy cơ vỡ nợ hoặc trả nợ chậm cao nhất khi tiếp tục thanh toán các khoản nợ.”
Khoảng 27 triệu người nhận trợ cấp Pell đủ điều kiện được xóa nợ. Tuy nhiên với nhiều người, số tiền $20,000 không có quá nhiều ý nghĩa.
Bà Lynn Hunt, chuyên gia phân tích dữ liệu tại Portland, Oregon, là một người được nhận trợ cấp Pell. Bà đã vay khoảng $45,000 đến $50,000 để theo học tại đại học University of Wisconsin. Bà trả được khoảng $15,000 nhưng vẫn còn nợ $70,000 vì phải trả luôn tiền lời.
Bà cho biết mình có nghe về khoản xóa nợ $20,000 cho ai được hưởng trợ cấp Pell. Tuy nhiên bà chỉ ra rằng những người thuộc diện được nhận trợ cấp này lại là những người phải đi vay nhiều nhất. Vì vậy $20,000 không giúp được quá nhiều.
Trong khi đó, đối với bà Yaneth Pena, người tốt nghiệp đại học North Carolina State University năm 2014, khoản tiền $20,000 tạo nên sự khác biệt. Trong thời đại học, bà nhận được khoản trợ cấp $4,000 và vay liên bang khoảng $25,000. Với chương trình xóa nợ của ông Biden, số nợ của bà sẽ giảm xuống còn $5,000.
Khi gánh nặng tài chánh được giảm bớt, bà Pena cho biết mình có thể nghĩ đến việc học lên cao hơn, điều mà bà luôn do dự lúc trước vì khoản nợ của mình.
Bộ Giáo Dục lưu ý rằng những người nhận được trợ cấp Pell thường gặp khó khăn nhiều hơn khi trả nợ. Trong năm học 2020-2021, khoảng 30% tổng số sinh viên nhập học đại học ở Mỹ được nhận trợ cấp Pell. Gần như tất cả những người được nhận trợ cấp đều đến từ những gia đình có thu nhập ít hơn $60,000 một năm.
Theo một báo cáo từ Viện Đô Thị (Urban Institute) về khả năng chi trả học đại học, hầu hết những người nhận trợ cấp Pell là sinh viên độc lập tự phải lo thân, hoặc sinh viên sống trong các gia đình có thu nhập thuộc phần nửa dưới trên bảng so sánh tài chánh trong xã hội Mỹ.
Với trợ cấp Pell, mỗi người có thể nhận được đến $6,895 hằng năm trong vòng sáu năm.
Những thông tin liên quan đến trợ cấp Pell có thể được tìm hiểu thông qua Văn Phòng Trợ Giúp Sinh Viên Liên Bang (Office of Federal Student Aid). (V.Giang) [qd]
