WASHINGTON, DC (NV) – Các nhân vật chính trị có liên hệ với Tổng Thống Donald Trump đã thu về hàng chục triệu đô la tiền hoa hồng từ chiến dịch quảng cáo của Bộ Nội An (DHS), một chương trình đầy tranh cãi và góp phần dẫn đến việc bà Bộ Trưởng Kristi Noem bị ông Trump cách chức, theo Politico hôm Thứ Năm, 19 Tháng Ba.
Theo các tài liệu nội bộ và nguồn tin am hiểu hợp đồng, hai công ty có liên hệ với các nhà vận động chính trị cho tổng thống nhận ít nhất $23 triệu từ chiến dịch quảng cáo trị giá $220 triệu bằng tiền thuế với bà Nome “đóng vai chính.”
Trong đó, Safe America Media nhận khoảng $15.2 triệu dù công ty này chỉ mới được thành lập vài ngày trước khi được trao hợp đồng. Công ty do hai nhân vật Cộng Hòa là Mike McElwain và Patrick McCarthy điều hành, cả hai đều có liên hệ với mạng lưới quảng cáo từng phục vụ chiến dịch tranh cử của ông Trump năm 2024.
Công ty thứ hai, People Who Think, nhận ít nhất $7.7 triệu tiền hoa hồng, tương đương khoảng 10% trên một phần hợp đồng. Công ty này do ông Jay Connaughton đồng sáng lập. Đây là người từng tham gia chiến dịch tranh cử của ông Trump năm 2016.
Bản ghi nhớ ngày 3 Tháng Ba của DHS xác nhận quá trình đấu thầu chỉ mang tính “cạnh tranh hạn chế” vì “nhu cầu cấp bách,” dù mức hoa hồng 10% đến 12% được cho là thấp hơn mức trung bình ngành này là 15%.
Chiến dịch này, không kể đến các chương trình tuyển mộ quân đội và COVID-19, được xem là chiến dịch quảng cáo tốn kém nhất của chính phủ Mỹ trong một thập niên.
Tuy nhiên, nội dung quảng cáo, đặc biệt là hình ảnh bà Noem đội mũ cao bồi cưỡi ngựa tại Mount Rushmore, làm dấy lên tranh cãi chính trị.
Giới chức Toà Bạch Ốc cho biết Tổng Thống Trump không trực tiếp phê duyệt kế hoạch quảng cáo này, nhưng nội bộ chính quyền vẫn xem đây là một “điểm nóng” khi nhiều người cho rằng bà Noem đã tận dụng vị trí để xây dựng hình ảnh cá nhân cho tương lai chính trị.
Luật sư của Safe America Media khẳng định công ty đã thực hiện đúng hợp đồng và sẽ cung cấp thêm thông tin để làm rõ các “sai lệch” trong truyền thông. Trong khi đó, các nhân vật liên quan và DHS đều từ chối bình luận.
Tại phiên điều trần Quốc Hội đầu Tháng Ba, các thượng nghị sĩ từ cả hai đảng đã chất vấn gay gắt bà Noem. Thượng Nghị Sĩ Thom Tillis (Cộng Hòa-North Carolina) thậm chí đe dọa đình chỉ hoạt động Thượng Viện nếu không nhận được thông tin, còn Thượng Nghị Sĩ John Kennedy (Cộng Hòa-Louisiana) chỉ trích chiến dịch này chỉ giúp “quảng bá tên tuổi cá nhân.”
Cựu Bộ Trưởng Noem lên tiếng biện hộ với lập luận rằng nhờ quảng cáo này, khoảng hai triệu người di dân tự trục xuất khỏi Mỹ, giúp tiết kiệm hàng tỷ đô la. Tuy nhiên, bà tiếp tục bị đặt câu hỏi về mối liên hệ với các nhà thầu, đặc biệt là Strategy Group, công ty có liên hệ cá nhân với các phụ tá của bà, nhận khoảng $226,000 với vai trò sản xuất.
Điều đáng chú ý không nằm ở con số $23 triệu mà nằm ở “ưu ái” quyền lực phía sau, khi một công ty chỉ được lập ra vài ngày trước nhưng lại nhận được hợp đồng hàng chục triệu đô la với một quy trình đấu thầu “cạnh tranh hạn chế” được hợp thức hóa bằng hai chữ “khẩn cấp.” (MPL) [kn]
