Thiện Lê/Người Việt
IRVINE, California (NV) – Có những lúc tôi may mắn phát hiện được món ăn ngon ở những chỗ không ngờ tới. Một trong những lần đó là tìm được tiệm Mr French Crepe với món bánh crepe do chính người Pháp làm trong một siêu thị của người Trung Đông ở Irvine.
Mr French Crepe nằm trong khu ăn uống của siêu thị Wholesome Choice ở Irvine. Siêu thị này có nhiều sản phẩm và những món ăn Trung Đông hấp dẫn, khiến nhiều người không nghĩ lại có một tiệm bán bánh crepe chính gốc bên trong.
Theo như tôi được biết, tiệm Mr French Crepe khai trương trong siêu thị Wholesome Choice vào đầu năm 2019, và từng được Yelp, trang web đánh giá nhà hàng, bình chọn là một trong những tiệm ăn ngon nhất Hoa Kỳ của năm 2019.
Theo trang web của tiệm, chủ là ông Camille Fazai, sinh ra ở Paris, và có 28 năm kinh nghiệm trong nghề đầu bếp với nhà hàng. Ông từng làm đầu bếp bánh ngọt nhiều năm ở Paris, và từng làm việc cho nhiều quán ăn hay nhà hàng thành công.
Khi vào siêu thị, khách hàng chỉ cần quẹo trái là có thể thấy bảng hiệu màu đỏ của Mr French Crepe, và ông Fazai đứng trước bếp để tráng từng miếng bánh crepe.
Crepe là loại bánh rất phổ biến của Pháp, và có thể nói đó là món tạo ra món bánh cuốn của Việt Nam vì có cách làm rất giống nhau. Cả hai loại bánh đều được đổ bột lên chảo, rồi tráng thành một miếng bánh mỏng, chỉ khác nhau là cách pha chế bột, và bánh crepe được chiên, còn bánh cuốn được hấp.
Thực đơn của tiệm được chia thành hai phần gồm có crepe mặn và crepe ngọt. Tôi và nhóm bạn mới đi ăn món mặn trước đó, nên chỉ gọi các loại crepe ngọt để thử. Trước khi gọi bánh, tôi nghe một số người nói bánh crepe ở đây mặn hay ngọt đều ngon, nên rất khó lựa chọn.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi thử bốn loại crepe gồm bánh với táo và kem vanilla, bánh mùi hạt dẻ, bánh với bơ chanh, và bánh với đào và nước xốt dâu. Trước khi làm bánh, ông chủ hỏi tôi muốn thử nước trái cây tươi hay không, nên tôi lấy thử một ly nước xoài, nước dưa hấu, nước chanh pha blueberry và một ly sữa đậu nành trà xanh.
Trong lúc đợi ông chủ làm bánh, tôi nhâm nhi các loại nước trái cây tươi trước. Ông chủ nói nước trái cây chỉ dùng trái cây tự nhiên, hoàn toàn không bỏ thêm đường. Các loại nước còn được để trong hộp nước đá để giữ lạnh, trong ly không có một viên nước đá nào nên không bị loãng.
Nước xoài và nước dưa hấu mát lạnh, và chỉ có vị ngọt tự nhiên của trái cây, rất dễ uống. Nước chanh pha blueberry có vị chua ngọt tự nhiên, và có vị ngọt rất vừa phải. Tôi nghĩ loại nước này phải có chút đường vì cả chanh với blueberry đều chua, không có đường sẽ rất khó uống. Sữa đậu nành với trà xanh cũng ngọt nhẹ, thơm mùi đậu nành và mùi trà xanh rất ngon.
Vừa uống nước trái cây ngon vừa được xem ông chủ làm bánh ngay trước mặt có thể nói là một điểm thu hút của quán Mr French Crepe. Thực khách đến đây sẽ thấy ông chủ tự làm từng cái bánh crepe sau khi khách gọi và không bao giờ làm bánh sẵn.
Thấy khách ngồi tại quầy, ông Faiza dọn từng loại bánh ra ngay sau khi làm xong để họ có thể ăn liền trong lúc bánh còn ấm. Vì loại bánh nào cũng có kem tươi, nên ông chủ phải để bánh nguội một chút, không thể ăn nóng hổi được vì sẽ làm chảy kem.
Đầu tiên là loại bánh crepe với đào và nước xốt dâu ăn cùng với kem vanilla, có tên “Peche Melba,” dựa theo một món tráng miệng cùng tên của người Pháp. Món tráng miệng đó là kem vanilla ăn với nước xốt dâu và những lát đào. Ông Faiza biến món ăn đó thành một loại bánh crepe rất hấp dẫn.
Phần quan trọng của crepe dĩ nhiên là miếng bánh. Vỏ bánh thơm phức, mềm mại và có những cạnh giòn tan. Trên mặt bánh có một lớp đường bột tạo vị ngọt nhẹ nhàng, lại có thêm vị thơm béo của kem tươi. Bên trong bánh là những lát đào và nước xốt dâu chua ngọt, rất hợp với vị ngọt của kem vanilla. Ông chủ còn cho thêm một chút nước xốt chocolate với hạt phỉ vào, có vị đắng ngọt và mùi thơm của hạt phỉ rất ngon. Bánh crepe ấm ăn với kem vanilla ngon không thể chê được.
Một loại crepe cũng được ăn với kem vanilla là crepe nhân táo và nước đường caramel, có tên “Crepe a la mode” trên thực đơn. Món này dựa theo món “pie a la mode” của người Mỹ, có nghĩa là bánh pie táo ăn với kem vanilla. Các nguyên liệu trong món crepe này không khác gì món bánh pie vì có táo, nước đường caramel và quế, chỉ thay thế lớp vỏ pie giòn bằng một lớp bánh crepe mềm mại. Tuy táo được ngâm trong caramel, nhưng vị ngọt rất vừa phải, vẫn giữ được vị chua tự nhiên của táo. Vị cay thơm của bột quế lúc nào cũng hợp với táo, và ông chủ sử dụng quế rất vừa tay nên không quá nồng. Vị ngọt và độ lạnh của kem vanilla lần nữa kết hợp bánh crepe ấm không thể chê được.
Bánh crepe mùi hạt dẻ tuy đơn giản nhưng ngon không ngờ được. Món này có tên “Mr French Crepe Favorite,” có nghĩa là món khoái khẩu của ông chủ, nên chắc chắn phải ngon. Loại bánh này chỉ có mứt hạt dẻ quết bên trong và ăn với kem tươi. Mứt hạt dẻ có vị ngọt vừa phải, và có mùi thơm rất giống với đậu đỏ trong các món ngọt của Nhật Bản nên rất dễ ăn. Vị béo của kem tươi hòa quyện với mùi thơm của hạt dẻ ngon tuyệt vời, lại có thêm độ giòn của những miếng hạnh nhân xắt mỏng.
Cuối cùng là loại bánh crepe với bơ chanh và kem tươi, có tên “Soleil” nghĩa là Mặt Trời trong tiếng Pháp. Đây là loại bánh phải ăn liền, nên ông chủ đợi đến cuối mới dọn ra để bơ chanh không bị nguội và đặc lại. Mùi vị chính của loại bánh này là vị chua đậm đà của chanh kết hợp với mùi thơm của bơ. Đường bột trên mặt bánh và kem tươi làm dịu đi vị chua của chanh, làm món bánh không quá chua, giúp thực khách có thể ăn không ngán.
Các loại bánh crepe ngọt của Mr French Crepe ngon không thể chê được, có giá từ $8 đến $10 nên rất vừa túi tiền. Một mình ông chủ làm hết mọi thứ, rất chăm chút và rất để ý đến khách. Tôi chỉ biết nói “tres bien” với ông và sẽ quay lại nhiều lần để thử các loại crepe mặn của ông.
Mr French Crepe nằm trong siêu thị Wholesome Choice tại địa chỉ 18040 Culver Dr, Irvine, CA 92612. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
