Thiện Lê/Người Việt
IRVINE, California (NV) – Bánh gạo cay của Nam Hàn là một món quen thuộc, nhưng ít có tiệm nào ở Orange County chuyên bán món này. Điều đó làm tiệm ăn Young Dabang ở Irvine rất nổi bật, thu hút thực khách đến qua món bánh gạo cay với những sợi bánh gạo dài 40 cm.
Young Dabang có đến hơn 400 chi nhánh ở Nam Hàn, được coi là tiệm bánh gạo cay hàng đầu của quốc gia này, và khai trương chi nhánh ở Hoa Kỳ đầu tiên tại khu ăn uống Diamond Jamboree ở Irvine vào cuối năm 2023.
Thấy tiệm ăn này có tiếng ở Nam Hàn, nên tôi quyết định tìm đến đây để thử món bánh gạo sợi dài của họ cho năm mới.
Đây là một tiệm ăn không quá rộng, chỉ có vài bàn bên trong với quầy tính tiền cho thực khách gọi món. Trên tường có nhiều hình ảnh được dựa theo Nam Hàn vào thập niên 1980, còn có hình ảnh của các món ăn hấp dẫn nên rất thu hút.
Thực đơn của họ chỉ có món chính là mấy loại bánh gạo cay để trong chảo sắt cùng một số món ăn kèm. Sau khi nhìn thực đơn một chút, tôi gọi một phần bánh gạo cay truyền thống với bò nướng, một phần bánh gạo cay với nước xốt kem với mực chiên.
Thực khách còn có thể gọi thêm một số món ăn kèm đi chung một phần với bánh gạo như các món chiên và một loại cơm cuốn trên thực đơn. Tôi gọi loại cơm cuốn với thịt hộp SPAM, sau đó gọi thêm một phần bắp chiên vì thấy lạ. Tôi còn gọi thêm mấy ly nước trái cây có mùi ổi, mùi nho xanh và mùi xoài, như vậy là đủ cho cả gia đình ăn thử.
Trong khi đợi các món ăn, nhân viên mang các loại nước trái cây ra trước. Loại nước nào cũng không quá ngọt, được pha đậm mùi trái cây nên uống rất sảng khoái và chắc chắn sẽ hợp với vị cay của món bánh gạo.
Sau đó, món khai vị là bắp chiên được dọn ra, có những hạt bắp được chiên giòn rồi trộn với nước xốt bơ và nước xốt mayonnaise cay. Món này sử dụng bắp nếp nên những hạt bắp có độ dẻo và không ngọt gắt như bắp Mỹ. Từng hạt bắp vừa dẻo vừa giòn thấm vị béo với hơi ngọt của nước xốt bơ, còn thấm vị chua với hơi cay của nước xốt mayonnaise.
Đợi chừng 15 phút thì các chảo bánh gạo nóng hổi được dọn ra, và tôi phải thử món bánh gạo cay truyền thống trước. Phần bánh gạo này có những sợi bánh gạo dài 40 cm đặc biệt của Young Dabang, có thịt bò nướng, chả cá, trứng cút, mì gói và bánh xếp chiên giòn.
Những sợi bánh gạo dài thấm nước xốt màu đỏ nhìn là muốn ăn ngay. Thực khách để nguyên sợi hay lấy kéo cắt nhỏ cho dễ ăn. Tôi thì thích ăn đồ dai nên để nguyên sợi rồi cắn từng miếng. Sợi bánh gạo có độ dẻo dai rất đã miệng, nhai một miếng chỉ muốn nhai miếng nữa, và nhai đến đâu thì đậm mùi vị cay ngọt của nước xốt đến đó.
Nước xốt của bánh gạo được làm từ tương ớt gochujang của Nam Hàn pha với tỏi, đường, bột ớt và xì dầu rất vừa miệng. Một nhược điểm của món bánh gạo cay mà tôi thường thấy là nước xốt quá ngọt, nhưng Young Dabang làm nước xốt có vị ngọt rất vừa phải, hòa quyện với vị quay không thể chê được. Các nguyên liệu khác như những lát chả cá và những sợi mì gói cũng thấm nước xốt.
Những miếng thịt bò nướng thì có độ dai vừa phải, và mùi cháy xém của bò thấm vào nước xốt, tạo ra những chỗ có mùi thơm rất độc đáo. Thịt bò thơm béo cũng thấm nước xốt ngọt ngào ngon không thể chê. Trong chảo bánh gạo còn có những sợi hành lá, có mùi hơi nồng và vị tươi mát tương phản với vị cay ngọt của bánh gạo. Bánh xếp chiên giòn thì giòn tan, và nhân bên trong chỉ có những sợi miến thơm mùi dầu mè với xì dầu, có độ dẻo rất hợp với độ giòn của vỏ bánh.
Các nguyên liệu trong bánh gạo tuy ngon, nhưng ngôi sao của món này vẫn là những sợi bánh gạo có độ dẻo dai quen thuộc nhưng có phẩm chất cao hơn nhiều loại bánh gạo bình thường, ăn một sợi chỉ muốn ăn một sợi nữa.
Trước khi ăn loại bánh loại với nước xốt kem, tôi thử một miếng cơm cuốn với thịt hộp SPAM. Cuốn cơm có nhiều loại rau củ như cải xanh, cà rốt và củ cải mặn, ăn với trứng và thịt SPAM. Cuốn nào cũng thơm mùi rong biển được quết dầu mè, có độ giòn của các loại rau củ cùng mùi thơm của trứng với vị mặn của SPAM rất dễ ăn. Thực khách có thể chấm cơm vào nước xốt của bánh gạo, giúp từng cuốn cơm có thêm mùi vị cay ngọt.
Bánh gạo với nước xốt kem được làm từ nước xốt cay pha với chút kem, cũng có những nguyên liệu không khác gì bánh gạo cay truyền thống, và tôi chỉ thay thế thịt bò bằng mực chiên. Những sợi bánh gạo vẫn dẻo dai, ăn một miếng không thể nào đủ được, và thấm nước xốt cay ngọt có thêm vị thơm béo của kem với chút phô mai. Vị béo của kem giúp làm giảm vị cay, nên những ai không ăn cay được nhiều nên gọi món này. Những miếng mực chiên thơm giòn và hơi dai, có vị hơi mặn, chấm vào nước xốt kem rất ngon.
Những món chiên ăn kèm gồm có khoai lang, bí đỏ, bánh xếp chiên và mực chắc chắn hợp với bánh gạo cay vì thơm giòn, có vị ngọt tự nhiên của bí đỏ với khoai lang cùng mùi hơi mặn của tôm với mực chiên. Các món chiên này chấm vào nước xốt cay ngọt hay nước xốt có vị thơm béo của kem đều ngon.
Bánh gạo cay sợi dài của Young Dabang có giá cả cũng vừa phải vì một chảo lớn có giá $27 và đủ cho hai người ăn. Thực khách còn có thể trả thêm $18 cho một phần cơm cuốn và một phần đồ chiên để ăn kèm với bánh gạo.
Young Dabang tọa lạc tại địa chỉ 2750 Alton Pkwy, Ste 131, Irvine, CA 92606. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
