SACRAMENTO, California (NV) – California đang cân nhắc thay đổi kế hoạch đại học của tiểu bang bằng một cách có thể tạo nhiều tranh cãi là sáp nhập cả ba hệ thống đại học của tiểu bang lại thành một.
Theo EdSource hôm Thứ Ba, 20 Tháng Năm, đây là kế hoạch có mục đích giúp sinh viên được giảng dạy tốt hơn và dễ lấy bằng đại học hơn, nên muốn kết hợp ba hệ thống đại học của California lại thành một. Ba hệ thống này là 10 trường của University of California (UC), 23 trường của California State University (Cal State) và 116 trường đại học cộng đồng (Community College) khắp tiểu bang.
Đề nghị này được đưa ra trong báo cáo của tổ chức nghiên cứu bất vụ lợi California Competes. Tiến Sĩ Su Jin Jez, tổng giám đốc California Competes và tác giả của báo cáo, cho biết kết hợp cả ba hệ thống đại học sẽ loại bỏ các vấn đề liên quan đến chuyển cấp, giúp sinh viên dễ vào đại học và lấy bằng hơn, lại còn có nhiều lợi ích khác.
Tại một cuộc họp trên mạng, bà Jez cho biết: “Đề nghị này chỉ có mục đích khiến chúng ta suy nghĩ, được đưa ra để thách thức những khái niệm hiện nay và tạo ra nhiều thay đổi.”
Báo cáo của bà Jez có phiên bản đầu tiên được xuất bản vào Tháng Mười Hai năm ngoái, nhưng mới được cập nhật trong Tháng Năm.
EdSource liên lạc với nhiều chuyên gia giáo dục, và họ chất vấn khả năng thực hiện được đề nghị của bà Jez. Một chuyên gia thì chỉ trích ý kiến đó, cho rằng không thể nào sáp nhập được những hệ thống đại học đầy phức tạp lại được.
Bà Jez cho rằng kế hoạch dành cho đại học của California, được soạn thảo từ năm 1960, đã lỗi thời vì chi phí ngày càng tăng và còn có nhiều khó khăn về chủng tộc với giới tính của sinh viên. Vào thập niên 1960, đa số sinh viên là người da trắng, nhưng bây giờ đa số là người Latino. Một thay đổi khác là bây giờ các đại học của California có rất nhiều sinh viên nữ, đến mức chiếm đa số, trong khi nam sinh từng là đa số vào thập niên 1960.
Kế hoạch của California cho biết hệ thống UC tập trung vào nghiên cứu và chọn những học sinh trung học có điểm số cao nhất, trong khi hệ thống Cal State tập trung vào các chương trình cử nhân. Các đại học cộng đồng là một cách khác để vào các chương trình cử nhân, cho sinh viên lấy bằng cao đẳng để chuyển cấp, và còn dạy nghề.
Hiện nay, sự khác biệt giữa ba hệ thống đại học ngày càng biến mất vì Cal State có một số chương trình tiến sĩ, và vài chục đại học cộng đồng có chương trình lấy bằng cử nhân. Tuy vậy, kế hoạch đại học của California vẫn được coi là ưu điểm về giáo dục của tiểu bang, nhất là trong lúc dân số tăng vọt và hỗ trợ nhiều nghiên cứu quan trọng.
Hệ thống đại học mới sẽ được gọi là California University, sẽ được chia thành một mạng lưới trường của nhiều khu vực như California University, San Joaquin Valley, và California University, Los Angeles.
Từng trường của khu vực sẽ có nhiều khuôn viên ở nhiều nơi, cung cấp mọi chương trình từ lấy chứng chỉ cho đến bằng tiến sĩ. Một ví dụ là trường của khu vực Los Angeles sẽ kết hợp khuôn viên của đại học UCLA với năm trường Cal State cùng nhiều đại học cộng đồng ở Los Angeles County, nhưng chưa ai biết rõ hệ thống California University sẽ được chia thành bao nhiêu khu vực.
Hệ thống này sẽ không có những yêu cầu để tuyển sinh viên, không còn chuyển cấp nữa, và sinh viên có thể dễ dàng đi lại giữa các trường trong khu vực của họ.
Vì là một thay đổi táo bạo, nên báo cáo cũng công nhận sáp nhập các hệ thống đại học lại rất khó. Những đồng giám đốc của Dự Án Quyền Công Dân của đại học UCLA là những người đề nghị bà Jez soạn thảo báo cáo, và họ kêu gọi bà “suy nghĩ táo bạo” để thay đổi kế hoạch đại học của tiểu bang, thay vì tìm giải pháp thực dụng.
Tại cuộc họp hôm Thứ Hai, 19 Tháng Năm, bà Jez cho hay tiểu bang đang có “khát vọng cho một tầm nhìn mới về đại học” và các lãnh đạo đại học từng đề nghị thay đổi kế hoạch của tiểu bang.
Ông Eloy Ortiz Oakley, cựu viện trưởng hệ thống đại học cộng đồng của California, cho biết ông đồng ý với suy nghĩ kế hoạch đại học của tiểu bang đã lỗi thời, cần có sự phối hợp tốt hơn giữa các hệ thống, nhưng không ủng hộ chuyện sáp nhập ba hệ thống lại.
Ông Hans Johnson, đại diện Trung Tâm Đại Học của Học Viện Chính Sách Công Cộng California, từng kêu gọi thay đổi kế hoạch của California trong báo cáo của năm 2010. Tại thời điểm đó, ông cho rằng đến năm 2025, tiểu bang phải cập nhật kế hoạch lại bằng cách đặt ra mục tiêu để cải tiến cách tuyển chọn sinh viên, giúp tỷ lệ chuyển cấp và tốt nghiệp cao hơn.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, ông cho biết hệ thống Cal State và UC có nhiều tiến bộ về cách tuyển chọn và tỷ lệ tốt nghiệp. Số cư dân California ghi danh vào cả hai hệ thống tăng đáng kể, và tỷ lệ tốt nghiệp sau bốn năm của Cal State cũng tăng nhiều.
Tuy vậy, ông cho biết một điểm cần có nhiều tiến bộ là giúp nhiều sinh viên chuyển cấp từ đại học cộng đồng lên UC và Cal State. Một cuộc kiểm toán của California trong năm 2024 cho thấy trong những sinh viên vào đại học cộng đồng từ năm 2017 đến 2019 để chuyển cấp, chỉ có khoảng 1/5 làm được điều đó trong vòng bốn năm, nên cần có sự phối hợp giữ ba hệ thống tốt hơn.
Bước đầu để giúp ba hệ thống phối hợp tốt hơn là thành lập một hội đồng hay ủy ban như Ủy Ban Giáo Dục Sau Trung Học California, bị hủy vào năm 2011. Những người ủng hộ cho rằng ủy ban đó sẽ giúp các hệ thống đại học chia sẻ thông tin và thông số về sinh viên tốt hơn, có thể sử dụng điều đó để giúp họ chuyển cấp.
Vào Tháng Giêng, Thống Đốc Gavin Newsom đề nghị có $5 triệu trong ngân sách giáo dục mỗi năm để thành lập một ủy ban giúp hệ thống K-12 cùng đại học và các cơ quan kinh tế với lao động của tiểu bang phối hợp tốt hơn. Tuy nhiên, đề nghị về ngân sách mới cập nhật trong Tháng Năm không còn ý kiến này nữa.
Ngoài ra, bà Jez còn cho hay đề nghị trong báo cáo chỉ là “một tầm nhìn” vì rất khó thực hiện.
“Hệ thống đại học của California tốt nhất thế giới, và tôi muốn chúng ta giữ được điều đó. Tôi nghĩ đây là lúc để chúng ta tăng tốc và nên tự hỏi làm cách nào để tiếp tục dẫn đầu. Chúng ta nên tự hỏi làm cách nào để tiếp tục là những người tạo ra chuẩn mực để cả thế giới đi theo,” bà nói. (TL) [kn]
