SACRAMENTO, California (NV) – Theo báo cáo của Văn Phòng Phân Tích Luật Pháp của California, ngân sách dành riêng cho các chương trình dạy học sinh khuyết tật của tiểu bang tăng hơn 20% trong thập niên qua, từ $10.8 tỷ lên $13 tỷ.
Theo EdSource, California có khoảng 800,000 học sinh khuyết tật từ thể chất đến khả năng nhận thức và học hỏi. Nghĩa là cứ tám học sinh thì có một em bị khuyết tật và cần được dạy theo các chương trình giáo dục đặc biệt (special education).
Hầu hết các em có khuyết tật ở tình trạng tương đối nhẹ như là chứng nói không lưu loát hay có khuyết tật về khả năng học vấn như là chứng khó đọc.
Tuy nhiên số em có khuyết tật nặng như chứng tự kỷ tăng lên gấp hai trong hai thập niên qua. Trong năm học 1997-1998 cứ 600 em học sinh thì có một em có bệnh tự kỷ. Nhưng trong năm học 2017-2018 số em mang bệnh tự kỷ tăng lên gấp 12 lần, cứ 50 em thì có một em mang chứng tự kỷ.
Chi phí trung bình cho mỗi em trong các chương trình giáo dục đặc biệt là $26,000/năm. Trong khi đó, chi phí cho các học sinh bình thường là $9,000/năm. Ví dụ, tiểu bang có thể chi ra $1,000 mỗi năm để đáp ứng nhu cầu tập nói định kỳ của một em trong chương trình giáo dục đặc biệt. Nhưng nếu một em không phải là thường trú nhân của California học trong chương trình giáo dục tư nhân và có khuyết tật tâm lý trầm trọng có thể tốn cho học khu $100,000 mỗi năm.
Trong đạo luật Giáo Dục Cá Nhân Khuyết Tật (Individuals with Disabilities Act), học khu bắt buộc phải cung cấp các chương trình giáo dục đặc biệt và các dịch vụ cần thiết cho học sinh khuyết tật. Mỗi em có một chương trình riêng gọi là “Individualized Education Plan” với sự đồng ý của cha mẹ và nhà trường.
Nhưng cái khó là làm sao trang trải chi phí cho các dịch vụ đặc biệt trong lúc phải tuân theo các điều lệ của đạo luật Giáo Dục Cá Nhân Khuyết Tật. Chính phủ liên bang đáng lẽ ra phải trả mỗi tiểu bang 40% chi phí giáo dục trung bình của mỗi học sinh. Tuy nhiên, chính phủ liên bang ít khi nào trả gần với mức đã quy định kể từ năm 1977, theo EdSource.
Vì lạm phát và ngân khố Hạ Viện không theo kịp sự gia tăng của giá cả, khoảng cách thiếu hụt ngày càng tăng, ước tính khoảng $3.2 tỷ cho đến nay.
Vì vậy, mỗi học khu phải lo bù đắp vào những khoảng trống đó. Trung bình, mỗi học khu tại California trả 61% tổng số chi phí, tăng lên từ 49% so với thập niên trước.
Hơn nữa, học khu cũng phải trả tiền cho các dịch vụ đặc biệt dành cho các em học tại các trường tư thục. Năm ngoái, các học khu công lập phải cung cấp các chương trình giáo dục đặc biệt cho hơn 2,300 em tại các trường tư thục.
Cải thiện chương trình giáo dục là ưu tiên hàng đầu đối với bà Linda Darling-Hammond, chủ tịch Hội Đồng Giáo Dục tiểu bang. Bà Linda và Thống Đốc Gavin Newsom đang tìm cách giải quyết vấn đề này. (TMT)
