SACRAMENTO, California (NV) – Dân số California không tăng là vì ít có người nhập cư hơn và tỉ lệ sinh con đang giảm, nhưng tiểu bang không có thay đổi để đáp ứng.
Đó là ý kiến được nêu lên trong bài bình luận của tác giả Dan Walters đăng trên báo mạng CalMatters hôm Thứ Sáu, 5 Tháng Sáu.
Dân số California tăng vọt trong và ngay sau Thế Chiến 2, từ 6.9 triệu người vào năm 1940 lên đến 19.9 triệu vào năm 1970, do nhiều người từ tiểu bang khác đến vì kinh tế đang phát triển và bùng nổ sinh con sau chiến tranh.
California có nhiều cải tiến để chào đón 13 triệu cư dân như mở rộng cơ sở hạ tầng gồm có trường học, đại học, xa lộ, công viên, và hệ thống nước. Tiểu bang còn chào đón đầu tư tư nhân vào nhà ở, những khu bán lẻ, xây nhà máy, và những tòa nhà văn phòng mới.
Tuy vậy, phát triển dân số California chậm lại trong thập niên 1970 sau bùng nổ sinh con. Những thay đổi trong kinh tế là một lý do vì California thay đổi từ kinh tế sản xuất thành công nghệ và dịch vụ. Thống đốc California trong thập niên đó là ông Jerry Brown, tuyên bố California vào “thời đại giới hạn” và không cần mở rộng cơ sở hạ tầng quá lớn nữa.
Đến thập niên 1980, California lại phát triển dân số vì có nhiều người nhập cư từ quốc gia khác và còn có thêm một đợt bùng nổ sinh con. Dân số lúc đó tăng 6 triệu người, trong đó có hơn 5 triệu em bé, tăng hơn 25%.
Dân số California tăng quá nhiều, tạo ra nhiều thay đổi cấp quốc gia, giúp tiểu bang có thêm bảy ghế trong Hạ Viện Hoa Kỳ sau thống kê dân số của thập niên 1990.
Tuy nhiên, không phải nơi nào cũng đón nhận người nhập cư như California vì có một số luật mới được thông qua để không có người nhập cư trái phép nhận các dịch vụ công cộng trong thập niên 1990.
Trong thập niên 1990, phát triển dân số ở California lần nữa chậm lại, và gần như đứng yên vì ít người nhập cư hơn, sinh con ít hơn, và có nhiều người rời khỏi tiểu bang vì chi phí sinh hoạt quá cao.
Một nghiên cứu của Học Viên Chính Sách Công Cộng California gần đây cho thấy tỉ lệ sinh con giảm từ 2.21 con/phụ nữ vào năm 2007 xuống còn 1.48 con/phụ nữ trong năm 2023, ít hơn con số các nhà nhân khẩu học gọi là “mức thay thế để giúp dân số không giảm.”
California mất một ghế trong Hạ Viện sau thống kê dân số năm 2020 và sẽ có thể mất thêm vài ghế sau thống kê năm 2030. Tuy nhiên, ảnh hưởng từ dân số không tăng của California không chỉ có chính trị.
Các nhà nghiên cứu cho biết dân số không tăng có lợi ích như giảm áp lực về nhà ở và cơ sở hạ tầng, ít cần có những dự án công cộng lớn hơn. Họ cho hay điều đó còn có lợi ích về môi trường và tiểu bang có thể đầu tư nhiều tiền cho từng học sinh hơn.
Tuy vậy, dân số không tăng cũng có những khó khăn như giảm số học sinh K-12 lại, và còn ảnh hưởng đến kinh tế vì ít người đi làm hơn nên không thể giúp đỡ những cao niên ở California. Thiếu lao động cũng ảnh hưởng đến phát triển kinh tế.
Tác giả Dan Walters cho rằng đó là những điểm rất đúng và vẫn có nhiều ảnh hưởng chưa được nêu ra, nhưng một vấn đề cơ bản cần chú ý đến là các chính sách về chính trị có phản ảnh được thực tế nhân khẩu mới hay không.
Tăng dân số sau Thế Chiến 2 tạo ra một nỗ lực của cả hai đảng để tạo ra những thay đổi cần thiết, và Hoa Kỳ đến nay chưa thấy thay đổi chính trị nào phù hợp với các xu hướng nhân khẩu mới.
Trong khi đó, dân số California nhiều gấp đôi so với năm 1970, và người dân vẫn phải dựa vào những chính sách từ thời sau chiến tranh như Kế Hoạch Nước Tiểu Bang và hệ thống xa lộ.
Theo ông Walters, dân số không tăng giảm áp lực về cơ sở hạ tầng mới, nhưng tiểu bang vẫn phải duy trì những thứ đang có và phải mở rộng để áp ứng nhu cầu mới của cư dân. Tuy nhiên, các dự án nước đã tiều tụy và tiểu bang không xây thêm xa lộ mới.
Ông Jerry Brown, người từng tuyên bố “thời đại giới hạn” vào thập niên 1970, đắc cử thống đốc lần nữa vào năm 2011 và tuyên bố “Tôi muốn thực hiện nhiều thứ.”
Tuy ông tuyên bố như vậy, nhưng California vẫn còn nhiều thứ cần thực hiện. (TL) [đ.d.]
