Thiện Lê/Người Việt
SAN FRANCISCO, California (NV) – Ngoài vấn đề y tế, người Mỹ đang phải lo lắng về tiền mua thực phẩm khi Chương Trinh Hỗ Trợ Dinh Dưỡng (SNAP) đang bị cắt giảm. Đó là chủ đề của buổi hội thảo do Truyền Thông Cộng Đồng Mỹ (ACoM) tổ chức hôm Thứ Sáu, 8 Tháng Năm.
Vào mùa Hè năm ngoái, Quốc Hội thông qua Đạo Luật HR1, cắt giảm gần $1,000 tỷ cho y tế và hỗ trợ thực phẩm, và đưa ra nhiều điều kiện mới. SNAP bị cắt giảm đến $187 tỷ từ đây đến năm 2039, và đó là cắt giảm lớn nhất của chuong trình này từ khi bắt đầu vào năm 1964. Từ Tháng Bảy năm ngoái đến Tháng Giêng năm nay, có hơn 3 triệu người Mỹ mất phúc lợi SNAP.
Vào ngày 29 Tháng Tư, Bản Điều Khiển Y Tế Địa Hạt Quốc Hội đưa ra thông số SNAP mới cho mọi địa hạt ở Hoa Kỳ, cho người sử dụng theo dõi được sự thay đổi trong SNAP tại các địa phương.
Các diễn giả nói về những thông số mới, những thông tin quan trọng và nói về những gì mà các gia đình hay các tiểu bang phải gánh chịu vì họ sẽ là người đóng thuế cho SNAP.
Diễn giả đầu tiên là Bác Sĩ Giridhar Mallya, chuyên gia chính sách của tổ chức Robert Wood Johnson Foundation, nói về những hậu quả của cắt giảm SNAP.
Theo ông, việc Quốc Hội thông qua HR1 sẽ dẫn đến việc 3 triệu người Mỹ mất đi trợ cấp dinh dưỡng SNAP. Việc mất trợ cấp dinh dưỡng sẽ làm nhiều người có sức khỏe không tốt, nhất là trẻ em, cao niên, và những gia đình có thu nhập thấp, phải dựa vào phúc lợi để có dinh dưỡng cơ bản.
Tiếp theo là khó khăn về kinh tế. Bác Sĩ Mallya cho rằng tuy HR1 cắt giảm gần $1,000 tỷ cho y tế và thực phẩm để tiết kiệm, nhưng chi phí cho y tế và các tốn kém của kinh tế địa phương sẽ vượt qua số tiền tiết kiệm được vì bất an về thực phẩm và bệnh tật.
Sự cắt giảm đó còn cho thấy những thay đổi trong cách chính phủ liên bang hỗ trợ cư dân gặp khó khăn, có thể dẫn đến khủng hoảng về sức khỏe cộng đồng.
Tiếp theo là Tiến Sĩ Lorna Thorpe, chủ tịch khoa y tế dân số của đại học New York University, nói về những hậu quả y tế của cắt giảm SNAP.
Theo bà, điều đó sẽ gây nhiều khó khăn cho những người có bệnh mãn tính vì SNAP là một trong những cách ngăn ngừa hiệu quả nhất để giúp giảm tốn kém trong y tế. Cắt những phúc lợi đó sẽ làm số người bị bệnh liên quan đến dinh dưỡng tăng như người bị tiểu đường và cao áp huyết.
Cắt giảm SNAP còn làm nhiều gia đình phải có những quyết định khó khăn như phải chọn giữa việc mua những loại thuốc cần thiết như insulin hay mua thực phẩm dinh dưỡng.
Không chỉ vậy, bà còn cho biết thiếu thực phẩm rất nguy hiểm cho trẻ em, nhất là trong những năm phát triển. Điều đó gây ra nhiều ảnh hưởng đến chức năng của não bộ và khả năng học hành.
Bà còn nhấn mạnh cắt giảm SNAP $187 tỷ sẽ làm hệ thống y tế mất nhiều tiền hơn vì sẽ có nhiều người vào phòng cấp cứu hay phải nhập viện vì các vấn đề dinh dưỡng.
Sau đó, Bác Sĩ Giridhar Mallya cho biết những cắt giảm không chỉ là thay đổi về ngân sách, mà còn gây nguy hiểm cho sức khỏe của công chúng.
Ông cho hay các ngân hàng thực phẩm và các quỹ từ thiện địa phương không có đủ khả năng để bù đắp cho khoảng trống $1,000 tỷ của liên bang. Những tổ chức đó đang gặp nhiều khó khăn và không thể nào thay thế được chính phủ trong việc hỗ trợ dinh dưỡng được.
Ông còn nói những cắt giảm tuy có mục đích tiết kiệm, nhưng sẽ có hậu quả lâu dài vì ảnh hưởng đến sức khỏe và khả năng làm việc của người dân do không có đủ dinh dưỡng và bệnh tật, sẽ gây ra nhiều thiệt hại cho kinh tế trong một thập niên tới.
Vì vậy, ông kêu gọi các nhà lập pháp theo dõi thông số cho thấy từng đô la cho SNAP tạo ra được nhiều hoạt động y tế và ngăn chặn được nhiều tốn kém trong y tế.
Tiến Sĩ Lorna Thorpe nhấn mạnh nhiều gia đình thường chọn những thực phẩm rẻ tiền, nhiều calorie chứ không giàu dinh dưỡng, dẫn đến tỉ lệ béo phì cao hơn. Vì vậy, bà nói thực phẩm cũng đáng được coi là một phần quan trọng của y tế. [đ.d.]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
