ORANGE COUNTY, California (NV) – Một địa hạt của Hạ Viện Hoa Kỳ ở Orange County sẽ trở thành một trong những cuộc tranh cử căng thẳng nhất Hoa Kỳ, và lá phiếu của người Á Châu có thể quyết định kết quả.
Theo đài NBC ngày 15 Tháng Năm, địa hạt đó là Địa Hạt 47 của Hạ Viện Hoa Kỳ, có hai ứng cử viên là Thượng Nghị Sĩ Dave Min của California (Dân Chủ) và cựu Dân Biểu Tiểu Bang Scott Baugh (Cộng Hòa).
Địa Hạt 47 là vùng ven biển của Orange County, có nhiều cử tri người Á Châu sinh sống, chiếm đến khoảng 25% dân số. Nơi này từng nhiều lần đổi từ bỏ phiếu cho Dân Chủ sang Cộng Hòa trong hơn một thập niên vừa qua. Với số cử tri gần như chia đều cho cả hai bên, các ứng cử viên đang vận động cử tri gốc Á trước mùa bầu cử Tháng Mười Một.
Địa hạt này đang được Dân Biểu Liên Bang Katie Porter (Dân Chủ) đại diện, và từng là thành trì của đảng Cộng Hòa vì có nhiều cử tri người da trắng khá giả. Trong địa hạt này có Irvine, thành phố lớn nhất và đông cử tri Dân Chủ nhất của địa hạt, với 40% dân số là người Á Châu.
Thượng Nghị Sĩ Dave Min cho biết ông là người gốc Nam Hàn và các hoạt động đấu tranh cho các vấn đề liên quan đến cộng đồng Á Châu giúp ông xứng đáng đại diện cho cộng đồng này.
“Chúng ta không được đại diện nhiều trong chính trường. Người Mỹ gốc Á không chỉ đại diện cho địa hạt của mình, mà còn đại diện cho người Á Châu khắp cả một khu vực, và thậm chí khắp cả nước Mỹ,” ông nói.
Orange County là nơi mà cố Tổng Thống Ronald Reagan từng gọi là “nơi mà người theo đảng Cộng Hòa tốt nên đến trước khi qua đời,” trở thành một chiến trường chính trị vì có nhiều người Á Châu và người Latino nhập cư đến trong hai thập niên qua.
Quận hạt này có sáu địa hạt của Hạ Viện Hoa Kỳ, và có bốn địa hạt, trong đó có Địa Hạt 47, là nơi bầu cử căng thăng nhất Hoa Kỳ, theo phân tích của Cook Political Report.
Một khảo sát của đại học UC Irvine vào Tháng Giêng năm nay cho thấy những người Á Châu và Latino khá giả, đa số là những người bỏ phiếu không theo đảng phái, có thể đóng vai trò quan trọng trong mùa bầu cử.
Nhiều người Mỹ gốc Á sống trong Địa Hạt 47 là người học cao, khá giả, và chú trọng về các vấn đề cụ thể hơn là về đảng phái. Irvine vẫn là nơi đáng chú ý vì có nhiều người Á Châu khá giả, và cử tri chia đều giữa cả hai đảng, cũng như có nhiều người bỏ phiếu không theo đảng.
Bà Susan Lew, chủ tịch tổ chức bất vụ lợi Asian Americans in Action ở Orange County, cho biết các ứng cử viên đang tìm cách giành phiếu của những người không bầu theo đảng.
Các ứng cử viên gốc Á ở Orange County từng giành ghế của những người đương nhiệm trong bầu cử địa phương lẫn Quốc Hội, và các chuyên gia cho biết đó là kết quả của việc cộng đồng mong muốn được đại diện tốt hơn. Vào năm 2020, hai thành viên của đảng Cộng Hòa là bà Michelle Steel và bà Young Kim giành được hai ghế trong Hạ Viện Hoa Kỳ, trở thành hai phụ nữ gốc Nam Hàn đầu tiên vào Quốc Hội, và tái đắc cử hai năm sau.
Bà Tammy Kim, nghị viên Irvine và là giám đốc điều hành Trung Tâm Người Mỹ gốc Nam Hàn, cho biết đảng Cộng Hòa đào tạo ứng cử viên ở Orange County tốt hơn. Bà nói nhiều người không muốn vận động ở quận hạt này vì nghĩ nơi này chỉ có cử tri Cộng Hòa, nhưng cử tri đang thay đổi đảng trong những năm gần đây, nên Orange County đang được chú ý nhiều hơn.
Nghị Viên Tammy Kim còn cho hay người Mỹ gốc Á rất cấp tiến về các vấn đề xã hội như ủng hộ phá thai, ủng hộ bảo hiểm y tế giá rẻ, ủng hộ bảo vệ người có thu nhập thấp. Tuy vậy, họ có thể đứng giữa hoặc bảo thủ về tài chánh.
Cũng theo bà Kim, một số nhu cầu lớn nhất của người Á Châu là chăm sóc sức khỏe cao niên, nhà ở giá rẻ, hỗ trợ doanh nghiệp nhỏ và các nguồn lực về sức khỏe tâm thần, và đó là những vấn đề mà Thượng Nghị Sĩ Dave Min tranh đấu tại Quốc Hội California.
Ông từng biên soạn và ủng hộ luật lên án thù ghét người Á Châu. Khi ông mới đắc cử, Nha Lộ Vận California (DMV) công bố bỏ 25 ngôn ngữ trong bài thi viết khi lấy bằng lái, và đa số là ngôn ngữ Á Châu. Vì vậy, Thượng Nghị Sĩ Min liên lạc Thống Đốc Gavin Newsom về tác hại của quyết định này với các cộng đồng Á Châu, và thống đốc bỏ quyết định đó chỉ sau 24 giờ.
Thượng Nghị Sĩ Min cho biết ông muốn tiếp tục kêu gọi tăng cường thêm ngôn ngữ trong chính phủ liên bang, nhất là về y tế. Tuy ông từng làm được nhiều điều cho cử tri và các lãnh đạo người gốc Á, nhưng mùa bầu cử của Tháng Mười Một vẫn căng thẳng.
Một vấn đề khác đáng chú ý là đảng Cộng Hòa từng bị tố cáo sử dụng quảng cáo kỳ thị để đả kích các ứng cử viên gốc Á.
Thượng Nghị Sĩ Dave Min thì có một sai lầm trong những năm gần đây là bị bắt vì lái xe say xỉn, sau đó nhận bản án ba năm quản chế. Sự việc này bị đối thủ của ông trong cuộc bầu cử sơ bộ là bà Joanna Weiss liên tục chỉ trích, và ông cho biết “đó là sai lầm lớn nhất trong đời, và sẽ không xảy ra lần nữa.”
Tuy số cử tri gốc Á đi bỏ phiếu thường thấp, nhưng tăng nhiều vào những lúc bầu cử tổng thống. Thượng Nghị Sĩ Min cho biết chiến thuật giao tế của ông là đến tiếp xúc với các cộng đồng Á Châu như sử dụng truyền thông thiểu số hoặc trực tiếp đến gặp cử tri tại nhiều nơi sinh hoạt cộng đồng.
Một lý do mà ông cho rằng các ứng cử viên Dân Chủ không thành công với cử tri gốc Á là cách đảng này đưa ra chính sách về an ninh và tạo việc làm. Ông cho hay nhiều doanh gia gốc Á trong địa hạt không thích các chính trị gia của Dân Chủ vì cho rằng họ có hiềm khích với doanh nghiệp nhỏ.
“Tôi được coi là người ủng hộ doanh nghiệp và ủng hộ cảnh sát, nên hy vọng mình sẽ được nhìn nhận khác với nhiều chính trị gia Dân Chủ khác,” ông nói. (TL) [đ.d.]
