SANTA ANA, California (NV) – Cử tri Santa Ana sẽ bỏ phiếu vào Tháng Mười Một để quyết định có giữ tăng thuế thương mại 1.5% vĩnh viễn hay không để giúp thành phố cân bằng ngân sách.
Theo báo mạng Voice of OC hôm Thứ Tư, 8 Tháng Bảy, Hội Đồng Thành Phố Santa Ana cho biết cử tri sẽ quyết định giữ tiền cho các dịch vụ và chương trình như xóa vẽ bậy trên tường, bảo trì công viên, và duy trì thời gian phản ứng của nhân viên công lực qua lá phiếu bầu.
Thị Trưởng Valerie Amezcua cho biết nếu dự luật này không được đưa lên phiếu bầu và không được cử tri thông qua, những thành viên Hội Đồng Thành Phố sau này sẽ gặp khó khăn trong việc thảo luận ngân sách.
“Những cuộc thảo luận sẽ bàn việc cắt giảm điều gì và người nào. Khi quý vị gọi 911, có thể 10 phút mới có người trả lời, còn gọi cứu hỏa thì 15 phút, và khi quý vị gọi để sửa ổ gà thì có thể mất đến cả tuần mới được sửa, nhưng có thể điều đó sẽ không bao giờ xảy ra,” bà nói.
Dù cử tri có thể thông qua thuế thương mại, các dân cử vẫn sẽ tiếp tục đối đầu với các khó khăn về ngân sách trong một thập niên tới, chỉ có một điểm tốt là sẽ không thiếu hụt nhiều như dự đoán hiện nay.
Các vị dân cử của Santa Ana bỏ phiếu với kết quả 5-2 để đưa dự luật thuế thương mại lên phiếu bầu như nhiều thành phố khác của Orange County, thu tiền thuế để giải quyết thiếu hụt ngân sách.
Nghị Viên Jessie Lopez và Nghị Viên David Penaloza, cả hai đang ứng cử dân biểu tiểu bang, là hai người bỏ phiếu chống, cho rằng thành phố tốn tiền là vì không quản lý tiền bạc tốt và không thể dựa vào thuế mỗi khi gặp khó khăn.
Nghị Viên Thái Việt Phan cho hay cử tri có quyền quyết định thành phố sẽ như thế nào qua lá phiều của họ để giữ các dịch vụ quan trọng.
Santa Ana đang có Measure X là luật tăng 1.5% thuế thương mại được 58% cử tri thông qua vào năm 2018, giảm xuống còn 1% một thập niên và sẽ hết hạn vào năm 2039.
Sau khi được áp dụng vào năm 2019, tiền thuế giúp thành phố giải quyết tình trạng vô gia cư, có tiền cho an ninh công cộng, sửa công viên và đường sá, có các chương trình cho trẻ em, có phụ tá cho các dân cử, và có nhân viên giao tế cộng đồng Việt Nam, cũng như có tiền bảo vệ pháp lý cho người nhập cư.
Các thành phố khắp Orange County đang đối mặt với ngân sách ngày càng eo hẹp, và Santa Ana đang yêu cầu cư dân đừng để luật thuế đã mang lại cho thành phố $83 triệu trong năm ngoái hết hạn.
Nhân viên thành phố từng cảnh báo các dân cử là họ sẽ cắt giảm nhiều thứ nếu không giữ Measure X vì ước tính thiếu hụt $30 triệu vào tài khóa 2028-2029, năm mà thuế giảm xuống còn 1%.
Nếu cử tri giữ Measure X, thành phố sẽ thiếu hụt ngân sách khoảng $13 triệu, thay vì $30 triệu, và có ít vấn đề cần giải quyết hơn.
Nghị Viên Phil Bacerra cho biết ông không muốn giữ luật thuế này, nhưng cũng không muốn cắt giảm các dịch vụ quan trọng của thành phố. Ông kêu gọi các đồng viện phải tìm cách mới để tạo thu nhập.
Hiện nay, Santa Ana cắt giảm chi tiêu khoảng $11 triệu và có $2 triệu thu nhập để cân bằng ngân sách, cắt giảm những thứ như bảo trì công viên, một chương trình cảnh sát sau giờ học, và cắt bỏ các công việc không có người làm, cũng như giảm những công việc bán thời gian lại.
Họ còn phải cắt bỏ năm ủy ban do cư dân điều hành để tiết kiệm $38,000 khi được dự đoán thiếu hụt $13 triệu.
Các dân cử thông qua quyết định cắt bỏ những ủy ban, nhưng không bỏ chi phí cho phụ tá chính trị đến $420,000 và chi phí đi lại $80,000 mỗi năm từ Measure X. (TL) [đ.d.]
