HALTOM, Texas (NV) – Ông Trương Minh Ẩn, thị trưởng gốc Việt đầu tiên của thành phố Haltom, Texas, qua đời vào sáng Thứ Sáu, 16 Tháng Mười, bên cạnh gia đình và bạn bè, thọ 78 tuổi. Theo bản tin của nhật báo Fort Worth Star-Telegram cho hay.
Ông Ẩn là người Việt Nam đầu tiên đắc cử chức thị trưởng tại thành phố Haltom, một thành phố nhỏ nằm ở ngoại ô Đông Bắc Fort Worth, Texas.
Ông Nicholas Ballard, chuyên gia truyền thông và tiếp thị của thành phố nói với tờ Forth Worth Report, ông Ẩn qua đời vì những biến chứng liên quan đến cuộc chiến kéo dài với căn bệnh ung thư.
Theo Forth Worth Report, ông Ẩn được bầu vào Hội Đồng Thành Phố Haltom năm 2013 và được bầu làm thị trưởng lần đầu tiên vào năm 2019 ở tuổi 70. Trong cương vị một thị trưởng, ông Ẩn đã giúp mở ra một kỷ nguyên mới cho thành phố Haltom. Lễ tuyên thệ nhậm chức của ông được tổ chức bằng tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Việt, phản ánh cộng đồng đa dạng của cộng đồng mà ông phục vụ.
Vị thị trưởng gốc Việt đã dẫn dắt thành phố Haltom đi qua một giai đoạn tăng trưởng và phát triển kinh tế đáng kể, bao gồm cả việc thu hút siêu thị bán lẻ H-Mart của Hàn Quốc mở cửa hàng thứ bảy ở Texas, như một phần của dự án phát triển khu phức hợp lớn tại Northeast Loop 820 và Beach Street cho thuê 100%.
Cũng theo tờ Fort Worth Star-Telegram, trong bài viết Tháng Mười Một, năm 2024 cho biết, giới chức thành phố ước tính sẽ có thêm $1 tỷ tăng trưởng mới sau khi các dự án phát triển hiện tại được hoàn thành trong vài năm tới. Họ lưu ý rằng sự tăng trưởng mới này sẽ tạo ra khoảng 5,000 việc làm mới và thu hút 5,000 cư dân mới.
Lúc đó, Thị trưởng Ân nói với báo chí về dự án này: “Cư dân Haltom, hội đồng thành phố và nhân viên của chúng tôi rất vui mừng, biết ơn và vinh dự được chào đón sự phát triển lớn này đến với cộng đồng xứng đáng của chúng tôi. H Mart sẽ cải thiện và mở rộng kinh nghiệm mua sắm của người dân thành phố.”
“Toàn bộ quá trình phát triển này sẽ tạo ra một lượng đáng kể việc làm và doanh thu thuế cho cộng đồng của chúng ta,” ông Ẩn nói thêm.
Từ phi công tị nạn Cộng Sản đến thị trưởng gốc Việt đầu tiên
Cũng theo truyền thông, ông Ẩn sinh năm 1948. Ông lớn lên khi Pháp đang đô hộ Việt Nam. Ông gia nhập Không Quân Việt Nam năm 1968 và học tiếng Anh để có thể sang Mỹ làm phi công. Ông trở về Việt Nam và chiến đấu chống lại Cộng Sản.
Sau khi chiến tranh kết thúc năm 1975, miền Nam thất thủ, ông Ẩn và gia đình đến Hoa Kỳ tị nạn. Gia đình ông định cư ở Pennsylvania. Ông Ẩn làm việc trong một cửa hàng tạp hóa. Nhưng vì thời tiết tiểu bang này khắc nghiệt, gia đình ông chuyển đến thành phố Haltom vào năm 1980.
Ông nỗ lực học và làm việc để lấy bằng tiến sĩ. Ông bắt đầu sự nghiệp của mình tại Sở Cảnh Sát Fort Worth và tiếp tục làm điều tra viên trong Văn Phòng Biện Lý Địa Hạt Tarrant trong 37 năm. Ông cũng từng phục vụ trong Hội Đồng Thành Phố Haltom trước khi được bầu làm thị trưởng.
Chủ tịch thành phố Rex Phelps cho biết: “Thị Trưởng Ẩn là một công chức tận tụy, luôn đặt cộng đồng của mình lên hàng đầu. Thay mặt Hội Đồng Thành Phố và nhân viên thành phố, chúng tôi gửi lời chia buồn sâu sắc nhất tới gia đình và bạn bè của ông ấy.”
Trong một bài đăng trên mạng xã hội vào chiều Thứ Sáu, Chánh Án Tim O’Hare của Địa Hạt Tarrant mô tả ông Ẩn là “người tiên phong có sự phục vụ để lại dấu ấn lâu dài trong cộng đồng của chúng tôi,” theo Forth Worth Report.
Chánh Án O’Hare viết: “Từ khi đến Hoa Kỳ khi còn là một thanh niên để tìm kiếm cơ hội, qua nhiều thập niên làm việc trong cơ quan thực thi pháp luật và cuối cùng là lãnh đạo thành phố Haltom, Thị Trưởng Ẩn đã thể hiện các giá trị của sự làm việc chăm chỉ, phục vụ cộng đồng và quyết tâm thầm lặng. Tôi cầu nguyện cho gia đình ông ấy.”
Chủ tịch của thành phố, ông Rex Phelps cho biết, các công sở sẽ để cờ rũ để vinh danh vị cố thị trưởng gốc Việt đầu tiên của Haltom.
Một chi tiết đáng ghi nhớ về cố Thị Trưởng Trương Minh Ẩn, ông chính là thành viên của Trung Tâm Hương Đạo Vipassana Bhavana ở phía Đông Fort Worth trong hơn hai thập niên. Ông đã đưa ra tuyên bố ghi nhận các tu sĩ đã hoàn thành “Walk For Peace” trên toàn quốc hồi Tháng Hai. (KL)
