LOS ANGELES, California (NV) – Ông Chương Võ, cựu cảnh sát viên và là người đại diện đảng Cộng Hòa tranh cử dân biểu liên bang Địa Hạt 45 của California, đang đối diện thủ tục điều tra nghi vấn “khai không đúng” để được giảm thuế bất động sản tại Florida, sau khi giới chức quận hạt ở tiểu bang này xác định ông không hội đủ điều kiện cư trú để hưởng ưu đãi thuế “Homestead Exemption” trong năm 2025, theo cuộc điều tra độc quyền do AsAmNews công bố hôm Thứ Sáu, 16 Tháng Mười.
“Homestead Exemption” giúp giảm một phần giá trị chịu thuế của căn nhà, từ đó làm giảm số tiền thuế tài sản hằng năm mà chủ nhà phải trả cho chính quyền địa phương hoặc học khu.
AsAmNews là trang báo điện tử chuyên đưa tin và điều tra những vấn đề liên quan đến cộng đồng người Mỹ gốc Á, do tổ chức phi lợi nhuận Asian American Media Inc. xuất bản. Trang báo chú trọng các vấn đề chính trị, xã hội và quyền lợi của cộng đồng người Mỹ gốc Á tại Hoa Kỳ.
Điều đáng chú ý là ông Dan Sowell, người phụ trách định giá tài sản của Bay County, Florida, ban đầu khẳng định ông Chương Võ không vi phạm luật và tuyên bố đóng hồ sơ. Tuy nhiên, không lâu sau đó, sau khi bị ký giả Randall Yip của AsAmNews chất vấn, ông Sowell thay đổi quyết định, thừa nhận “có vấn đề” về việc khai nơi ở thường trú của ông Chương Võ và thông báo sẽ tiến hành thủ tục điều tra chính thức.
Theo AsAmNews, ông Chương Võ khai căn nhà tại Panama City, thuộc Bay County, Florida, là nơi cư trú thường xuyên trong năm 2025 để được hưởng “Homestead Exemption.”
Vấn đề phát sinh vì ông Chương Võ là nghị viên Cerritos từ năm 2020 đến 2025 và từng đảm nhiệm chức thị trưởng trong giai đoạn 2022-2023. Việc ông khai Panama City là nơi ở thường trú trong năm 2025 dẫn đến câu hỏi liệu ông có thực sự hội đủ điều kiện hưởng chính sách “Homestead Exemption” tại Florida.
Ngày 22 Tháng Chín, ông Daniel Hom, một cư dân California, cùng tổ chức ASPIRE PAC, gửi đơn khiếu nại đến Bay County, cáo buộc ông Chương Võ hưởng “Homestead Exemption” không đúng quy định và yêu cầu mở cuộc điều tra chính thức.
Tuy nhiên, khi ký giả Randall Yip của AsAmNews liên lạc với ông Dan Sowell sáng 16 Tháng Mười, ông Sowell cho biết không tìm thấy bằng chứng sai phạm và cuộc điều tra đã kết thúc.
“Đây là quyết định cuối cùng của tôi,” ông Sowell tuyên bố.
Khi được hỏi điều gì có thể khiến mở lại cuộc điều tra, ông Sowell khẳng định chỉ có ông Ron DeSantis, thống đốc Florida, mới đủ thẩm quyền ra lệnh thực hiện việc đó.
Ký giả của AsAmNews đặt thêm câu hỏi: Điều gì sẽ xảy ra nếu có bằng chứng cho thấy ông Chương Võ đi bỏ phiếu tại California trong năm 2025?
Ông Sowell thừa nhận nếu điều đó đúng thì việc khai cư trú tại Florida của ông Chương Võ “có vấn đề.” Tuy nhiên, ông Sowell giải thích rằng ông Chương Võ có bằng lái xe Florida trong năm 2024 và 2025, và theo ông, những thông tin hiện có đều cho thấy cựu cảnh sát viên gốc Việt này là cư dân Florida.
Khoảng một giờ sau cuộc phỏng vấn, ông Sowell bất ngờ chủ động liên lạc lại với AsAmNews và yêu cầu được có thêm thời gian xem xét hồ sơ, đồng thời thừa nhận cần nghiên cứu vấn đề kỹ hơn.
Chưa đầy 45 phút sau, ông Sowell gọi lại và thông báo một kết luận hoàn toàn khác với lời khẳng định ban đầu.
Ông cho biết đã liên lạc với cố vấn pháp lý tại Tallahassee, thủ phủ Florida, và các luật sư đồng ý rằng ông Chương Võ thực tế là cư dân California vào thời điểm liên quan.
“Tôi đã liên lạc với cố vấn pháp lý của mình tại Tallahassee, và họ đồng ý với tôi rằng thực tế ông ấy là cư dân California vào thời điểm đó, do vậy không đủ điều kiện hưởng ‘Homestead Exemption,'” ông Sowell nói với AsAmNews.
Ông Sowell sau đó xác nhận các thủ tục chính thức liên quan đến nghi vấn “khai không đúng” “Homestead Exemption” sẽ được tiến hành.
Theo ông Sowell, nếu bị xác định hưởng “Homestead Exemption” không đúng quy định, ông Chương Võ có thể phải đóng lại khoản thuế được tính trên giá trị căn nhà $606,000 trước khi áp dụng miễn trừ, cộng thêm khoản tiền phạt bằng 50% số thuế liên quan và tiền lãi 15%.
Ông Sowell nhấn mạnh với ký giả của AsAmNews: “Chúng tôi không coi nhẹ việc gian lận ‘Homestead Exemption.’ Ý tôi là một người nào đó làm điều này để tránh thuế. Một người khác sẽ phải gánh chịu phần thiếu hụt, ông biết đó.”
AsAmNews cho biết có liên lạc với ban vận động tranh cử của ông Chương Võ bốn lần trong buổi sáng 16 Tháng Mười nhưng không nhận được phản hồi trước thời hạn đăng bài.
Nhật báo Người Việt có gọi điện thoại, để lại lời nhắn, và để lại tin nhắn cho ông Chương Võ hôm Thứ Sáu, nhưng chưa nhận được hồi đáp. (MPL) [đ.d.]
