LONG BEACH, California (NV) – Bà Gaby Elena O’Donnell, 61 tuổi, chết vì COVID-19 vào ngày 26 Tháng Bảy. Hai tuần lễ sau, ngày 9 Tháng Tám, người chồng, ông Greg O’Donnell, 58 tuổi, cũng bị bệnh dịch cướp đi sinh mạng dù ráng chống cự với chiếc máy trợ thở, theo nhật báo The Los Angeles Times.
Ông và Bà O’Donnell là cha kế và mẹ ruột của ông Robert Garcia, thị trưởng thành phố Long Beach, California, láng giềng thành phố Westminster, nơi đông đảo người Việt sinh sống.
Vị thị trưởng Long Beach lần đầu thông báo về việc mẹ của ông nhiễm COVID-19 là vào hôm 13 Tháng Bảy, đồng thời cho biết thêm rằng cha dượng của ông là Greg O’Donnell, cũng thử dương tính, theo bản tin của đài truyền hình KTLA 5.
Sau đó, trong ngày Thứ Hai, 27 Tháng Bảy, khi thông báo về việc thân mẫu qua đời, ông Garcia đồng thời cho biết rằng cha kế, ông O’Donnell, cũng đang được điều trị tại bệnh viện và phải chạy máy thở.
Bà Gaby O’Donnell, di dân từ Peru, đến Mỹ để tìm “Giấc Mơ Mỹ Quốc” và đã tìm thấy, theo lời ông thị trưởng. Là một nhân viên y tế, bà chăm sóc hàng ngàn bệnh nhân và trợ giúp các y tá cùng bác sĩ, theo Thị Trưởng Garcia.
Bà O’Donnell làm việc tại cùng cơ sở y tế trong 25 năm, và “chấp nhận sự nguy hiểm cho mạng sống của chính mình để cứu những người khác khi đại dịch bùng ra,” theo lời Giám Sát Viên Janice Hahn ở Los Angeles County.
Thị Trưởng Garcia theo cha, mẹ, và người bà (không rõ nội, ngoại) đến Mỹ khi mới lên năm, họ rời quê hương vì tình trạng bất ổn, bạo động và nền kinh tế bấp bênh.
Người mẹ, cũng như bao nhiêu di dân khác, bắt đầu cuộc sống bằng nhiều nghề nghiệp khác nhau, cuối cùng bà ráng học hỏi để trở thành một nhân viên y tế và làm việc này suốt hơn 25 năm qua.
Cha mẹ ông ly dị.
Sau đó, bà thành hôn với ông Greg O’Donnell.
Kể về người cha kế, Ông Garcia cho biết ông O’Donnell là một người hiền lành và hòa đồng, ông khởi nghiệp và duy trì công ty xây dựng trong gần 30 năm. Điều ông thích làm mỗi cuối tuần là tụ họp gia đình bên lò nướng thịt.
“Ông là một người cha tốt và một ông ngoại tuyệt vời cho cháu trai tôi,” vị thị trưởng nói về người cha kế. “Ông là người làm việc siêng năng và chăm sóc gia đình tuyệt vời.”
Khi bà Gaby O’Donnell vừa qua đời, Thượng Nghị Sĩ Kamala Harris, nữ ứng viên phó tổng thống đảng Dân Chủ, gởi lời chia buồn cùng Thị Trưởng Garcia: “Không có gì thay thế được mẹ hiền nhưng tôi tin rằng bà sẽ mãi tiếp tục là động lực dẫn dắt bạn suốt cuộc đời.”
Trong tin nhắn trên Twitter, vị thị trưởng nhắc nhở mọi người: “Xin hãy nhớ COVID-19 là có thật. Tôi hy vọng chuyện của gia đình tôi nhắc tất cả mọi người không chỉ ráng giữ an toàn, mà còn phải duy trì mối liên lạc, thăm nom và nhớ rằng những gì chúng ta yêu thương có thể bất chợt ra đi mãi.” (MPL) [qd]
