Mark Hedin, Ethnic Media Services
Vào Tháng Sáu, 2019, Tối Cao Pháp Viện bác bỏ dự định của chính quyền Tổng Thống Donald Trump đòi câu hỏi về tình trạng công dân vào Thống Kê Dân Số 2020.
Nhưng sau một tháng gần hoàn tất thống kê, phán quyết của tòa rõ ràng không xóa được tổn thất xuất phát từ vụ này, dù chỉ mới là một dự định.
Mặc dù Cục Thống Kê Dân Số chưa phân tích tỉ lệ chủng tộc tham gia thống kê dân số 2020, nghiên cứu có được trong hai tuần cho thấy tỉ lệ tham gia thấp dưới phạm vi 40%.
Trong số này, người Mỹ gốc Hispanic đạt 30.5%, mức thấp nhất của nhóm này theo nghiên cứu. Ngoài ra, nhóm người Mỹ gốc Phi Châu là 35%, Mỹ gốc Á Châu 41%, và nhóm da trắng không thuộc Hispanic 42.5%.
Trong một cuộc thảo luận hôm 20 Tháng Tư về đề tài “The Fight for a Fair Count: Keeping the 2020 Census on Track,” trong chương trình Justice’s Democracy Program, Luật Sư Thomas Wolf của Trung Tâm Brennan nêu lên phát hiện của Urban Institute là gần 70% người trả lời vẫn tin rằng chín câu hỏi của Thống Kê Dân Số 2020 vẫn còn câu hỏi về tình trạng công dân.
Và hầu hết nghĩ rằng “có thể, rất có thể, hoặc rất có khả năng” chính quyền sẽ dùng những câu trả lời này để tìm những người sống không có giấy tờ hợp pháp ở Mỹ.
Trong chương trình thảo luận của Trung Tâm Brennan cũng có sự tham dự của bà Janai Nelson, thuộc NAACP Legal Defense Fund, và ông Adriel Derieux, thuộc ACLU Voting Rights Project.
Thống kê dân số 10 năm một lần được dùng để phân bổ hơn $1,500 tỷ chi tiêu của liên bang và quyết định tiếng nói của người dân trong chính quyền.
KHÔNG CÓ câu hỏi về tình trạng công dân hoặc cho phép cảnh sát, giới chức di trú, hoặc bất cứ cơ quan chính quyền nào sử dụng thông tin cá nhân trong thống kê dân số.
“Đó là một hăm dọa không có thật,” bà Nelson nói.
“Rủi ro lớn hơn là mình không được đếm” ông Wolf cũng nêu lên phát hiện của nghiên cứu về khả năng trả lời các câu hỏi trong thống kê dân số.
Vào năm 2010, tỉ lệ tham gia là 72%. Trong thống kê này, đa số (77.2%) nói có nhiều khả năng họ sẽ trả lời, và trong nhóm tuổi 50-64, tỉ lệ là 86.9%.
Nhưng với nhóm 18-34 tuổi, tỉ lệ là 67.3%, còn tệ hơn 69.1% của các gia đình trong đó có người không phải là công dân, mà 12% nói họ nhất định hoặc có thể không muốn được đếm.
Trong nhóm người da trắng không phải gốc Hispanic, 81.5% nói có thể nhiều phần họ sẽ trả lời. Số phần trăm người tự khẳng định là Hispanic là 71%, nhóm gốc Phi Châu không phải gốc Hispanic là 73.3%, và các chủng tộc khác, hoặc đa chủng tộc của nhóm không phải gốc Hispanic là 65.6%.
Tổng thể toàn quốc giờ đây đã có trên 50% số người tham gia, 10% ít hơn hồi năm 2010, do đó Cục Thống Kê Dân Số ít nhất cũng sửa soạn cho “tình huống tệ nhất” đối với tỉ lệ tham gia thấp, ông Wolf cho biết.
Dịch COVID-19 ảnh hưởng nặng nề đến Thống Kê Dân Số 2020. Kế hoạch tiếp cận cộng đồng được xem là “khó đếm” bị trì hoãn hoặc thay đổi, và Cục Thống Kê Dân Số cũng cần thêm thời gian để hoàn tất dữ liệu dùng để vạch lại biên giới chính trị và phân bổ lại số ghế tại Quốc Hội.
Thời hạn đầu tiên để đếm là ngày 31 Tháng Bảy, nhưng giờ đây các gia đình được gia hạn tới 31 Tháng Mười để tham gia trên mạng, bằng điện thoại, gởi qua bưu điện, hoặc do nhân viên thống kê tới tận nhà đối với những ai chưa trả lời.
Cục Thống Kê Dân Số cũng trì hoãn việc huấn luyện và để hàng trăm ngàn người đếm dân cư tại nhà tạm ngưng công việc.
Hồi đầu Tháng Ba, chỉ sau 4 ngày, họ cũng ngưng chương trình cập nhật và phái nhân viên đến kiểm tra địa chỉ và để lại các câu hỏi thống kê tại những nơi đặc biệt khó tiếp cận, thí dụ như các bộ lạc, hoặc nơi cư dân sử dụng hộp thơ bưu điện hoặc bị thiên tai, như Puerto Rico.
Dữ liệu Cục Thống Kê Dân Số thu thập được qua các câu trả lời xác định nhu cầu cho hơn 300 chương trình về giáo dục, thực phẩm, nhà ở, cung cấp hạ tầng cơ sở – và dịch vụ cấp cứu – cho các cộng đồng ở Hoa Kỳ trong 10 năm tới.
Dữ liệu thống kê dân số ẩn danh còn dùng để tái định nghĩa biên giới chính trị một cộng đồng, thành phố, quận hạt, hoặc tiểu bang. Các tiểu bang khác nhau có những phương cách khác nhau để chia khu vực. Tuy nhiên, việc tái phân bổ sử dụng dữ liệu thống kê dân số để quyết định số thành viên Quốc Hội cho mỗi tiểu bang – và số đại cử tri đoàn trong các kỳ bầu cử tổng thống.
Mỗi ghế ở Hạ Viện đại diện cho cùng số cư dân. Hiện nay, một dân biểu liên bang đại diện khoảng 750,000 cư dân. Những tiểu bang có dân số tăng sẽ có được thêm đại diện, những tiểu bang có dân số giảm sẽ bị bớt đại diện.
Vì thế, nếu cư dân không được đếm, cộng đồng của họ sẽ mất đi một tiếng nói trong những vấn đề chính trị.
Bà Nelson nói, cho đến năm 2045, Hoa Kỳ sẽ không còn là đa số da trắng, nhưng “lá phiếu đại cử tri đoàn không được phản ảnh đầy đủ trong các cơ chế đại diện. Tất cả điều đó – đại diện chính trị – dựa vào số đếm của thống kê dân số.”
“Khuyến khích tham gia trên mạng rất quan trọng,” bà nói. “Cũng giống như khuyến khích ghi danh đi bầu. Chúng ta cần phải bảo đảm là bạn bè và gia đình hiểu điều đó. Gọi điện thoại, danh sách liên lạc, gởi tin nhắn…, hãy làm tất cả những gì có thể được để khuyến khích mọi người tham gia thống kê trong khi giữ an toàn.”
Ông Derieux nói: “Thống kê dân số là rất quan trọng đối với một nền dân chủ. Nó có thể xác định hình ảnh đất nước chúng ta. Nó phải phản ảnh sự đa dạng ngày càng tăng của xứ sở chúng ta.”
“Mỗi người đều quan trọng,” ông Wolf nói trong phần kết luận. “Khi quý vị có khả năng đứng dậy và được đếm, quý vị có cơ hội làm cho chính phủ vững mạnh một cách đúng nghĩa.” (Đ.D.)
