WESTMINSTER, California (NV) – Vì không thể tăng thuế thương mại, giới hữu trách Westminster cho biết thành phố có thể thiếu hụt ngân sách $17 triệu trong tài khóa 2022-2023 và sẽ bù đắp bằng cách cắt nhiều chi phí.
Theo Voice of OC, nhân viên của thành phố cho hay Westminster có thể cắt: Tiền cho sở cảnh sát, sa thải nhóm nhân viên phụ trách các khu vực có cơ sở hạ tầng kém và nhiều nhân viên bán thời gian. Các dịch vụ cho trẻ em và người già, công viên, cũng như một số ban trong tòa thị chính cũng bị cắt chi phí.
Lý do ngân sách có thể thiếu hụt là vì luật tăng thuế thương mại 1% được thông qua vào năm 2017 sẽ hết hạn vào năm 2022.
Theo báo cáo ngân sách mới của Westminster, thiếu hụt ngân sách này sẽ khiến thành phố cắt nhiều dịch vụ và ảnh hưởng đến các dịch vụ giúp phục hồi kinh tế. Để điều này không xảy ra, Hội Đồng Thành Phố phải bỏ phiếu để đưa quyết định gia hạn luật tăng thuế thương mại lên phiếu bầu.
Báo cáo còn cho hay Westminster đang sử dụng tiền từ thuế thương mại mới để ổn định tài chánh, không cắt giảm những dịch vụ địa phương như an ninh công cộng và dịch vụ này chiếm đến 75% ngân sách.
Giới hữu trách của thành phố đã theo dõi việc luật tăng thuế thương mại hết hạn hơn một năm và bây giờ thấy được tác hại rõ ràng.
Nghị Viên Sergio Contreras cho rằng thông tin trong báo cáo mới “đang hụ còi báo động.”
Khi được hỏi có cảm thấy khẩn cấp để gia hạn tăng thuế thương mại, ông cho rằng “hiện giờ thứ gì cũng khẩn cấp.”
“Chúng ta phải ‘thắt lưng buộc bụng’ và phải tính toán kỹ những bước tiếp theo,” ông nói.
Nghị Viên Tài Đỗ thì cho rằng “thành phố nên tìm cách cắt giảm chi phí càng sớm càng tốt và hy vọng sẽ làm việc được bình thường với chi phí ít hơn.”
Ông Tài thì cho rằng phải đưa luật gia hạn tăng thuế thương mại lên phiếu bầu gấp.
Về phần các chi phí bị cắt nếu thiếu hụt ngân sách, Sở Cảnh Sát Westminster sẽ bị mất nhiều chi phí nhất.
Trong tài khóa 2020, cơ quan này có chi phí đến $33 triệu và có thể sẽ mất $12 triệu trong tài khóa 2022-2023. Nếu cắt giảm chi phí như vậy, thành phố sẽ mất 21 cảnh sát viên, mất 1/3 xe cảnh sát. Ngoài ra, ban cảnh sát giao thông và ban điều tra của sở cảnh sát cũng bị cắt chi phí. Không chỉ vậy, thành phố còn có thể sa thải một cảnh sát viên trực tại trường học.
Theo báo cáo ngân sách, trong năm 2019, Westminster nhận được hơn 38,000 cuộc gọi 911 có liên quan đến y tế. Vì vậy, thành phố cần huấn luyện thêm nhân viên công lực để tiếp xúc với người bị bệnh tâm thần và người vô gia cư. Điều này sẽ bảo đảm an toàn cho các khu dân cư, công viên, các khu thương mại và các khu công cộng khác.
Cắt giảm chi phí trong tài khóa 2022-2023 cũng ảnh hưởng đến Sở Công Chánh và cơ quan này có thể sẽ mất $2.3 triệu. Thành phố sẽ sa thải nhiều nhân viên, nhất là những người làm việc bán thời gian, cũng như nhân viên bảo trì và kỹ sư của thành phố. Nếu cắt giảm như vậy, mỗi tháng Sở Công Chánh chỉ có đủ chi phí để bảo trì công viên và dải phân cách đường được một lần.
Sở dịch vụ cộng đồng của thành phố sẽ bị cắt gần $1 triệu, sẽ sa thải giám đốc của sở này và giám sát viên của trung tâm sinh hoạt cho cao niên.
Ban điều hành của tòa thị chính sẽ mất $1.3 triệu chi phí, sẽ sa thải nhân viên bán thời gian của văn phòng tổng quản trị, ba nhân viên của văn phòng thư ký thành phố, toàn bộ nhân viên hỗ trợ của ban nhân sự và bốn nhân viên của ban tài chánh.
Hiện nay, thu nhập từ tăng thuế thương mại của Westminster đang chịu nhiều ảnh hưởng từ dịch COVID-19. Lệnh “ở nhà” của California và các quy định về khoảng cách an toàn làm nhiều doanh nghiệp đóng cửa, và gây nhiều vấn đề cho kinh tế địa phương.
Báo cáo ngân sách cho biết Westminster sẽ thiếu hụt ngân sách vào cuối tài khóa 2020 khoảng $1 triệu.
“Hiện nay, cư dân cần các dịch vụ quan trọng như 911 và cấp cứu hơn bao giờ hết. Nếu phải cắt giảm chi phí, thành phố sẽ khó bảo đảm cộng đồng được giúp đỡ hết sức trong những trường hợp khẩn cấp hay thiên tai,” báo cáo viết. (TL) [qd]
