Đằng-Giao/Người Việt
WESMINSTER, California (NV) – Thượng Nghị Sĩ Tom Umberg trao tấm ngân phiếu với ngân khoản $1.5 triệu của California cho thành phố Westminster và Bộ Giáo dục Orange County tại công viên Mendez Tribute Monument Park lúc 1 giờ 30 trưa ngày 19 Tháng Mười để hoàn tất công trình xây dựng công viên và đường mòn Mendez Freedom Trail.
Công viên tọa lạc tại góc đường Westminster và đường Olive trong lúc đường mòn dài 2 dặm, bắt đầu từ góc đường Hoover và đường Westminster đến đường Garden Grove.
Thị Trưởng Trí Tạ, đại diện thành phố, nhận ngân phiếu. Cùng có mặt với ông là Phó Thị Trưởng Charlie Nguyễn Mạnh Chí cùng các nghị viên là bà Kimberly Hồ, ông Tài Đỗ, và ông Carlos Manzo, cũng như bà Christine Cordon, quyền tổng quản trị thành phố Westminster.
Hai người con của ông Mendez là Gonzalo và Sandra cũng có mặt.
Ngoài ra, ông Sergio Contreras, ủy viên Đặc Khu Midway City Sanitary District, cũng tham dự buổi lễ.
Ông Trí Tạ ngỏ lời cám ơn Thượng Nghị Sĩ Tom Umberg.
Ông nói: “Tôi xin chân thành cám ơn Thượng Nghị Sĩ Umberg giữ lời hứa với tôi mấy năm trước. Khi nghe nói về công trình này, ông hứa sẽ giúp thành phố và hôm nay, ông giữ đúng lời.”
Ngoài ra ông Trí cũng cám ơn ông Sergio Contreras vì trong thời gian là nghị viên Westminster đã đề nghị Hội Đồng Thành Phố xây công viên tưởng niệm vợ chồng ông Mendez.
Thượng Nghị Sĩ Tom Umberg cám ơn ông Gonzalo Mendez và bà Felicitas Mendez (đã qua đời) là hai người đã mạnh dạn đứng lên đòi quyền bình đẳng học đường cho mọi người.
Ông nói: “Phải có những người dám chỉ ra những sai lầm của hệ thống thì mới cải thiện được hệ thống.”
Ông nhấn mạnh: “Nhờ vợ chồng ông Mendez mà California trở thành tiểu bang đầu tiên chấm dứt tình trạng phân biệt học đường, rồi sau đó là luật liên bang.”
Ngoài ông Gonzalo và bà Sandra, ông Sergio Contreras là người vui mừng nhất.
Ông Contreras nói: “Tôi vô cùng vui mừng khi thấy công viên này sắp được hoàn tất nay mai.”
Năm 1943, ông bà Mendez muốn ghi danh cho ba người con là Sylvia, Geronimo và Gonzalo Jr. vào trường tiểu học 17th Street School là trường chỉ dành cho học sinh da trắng.
Sau khi bị hướng dẫn phải ghi danh cho con tại tiểu học Hoover Elementary, một trường có tiêu chuẩn thấp hơn, dành cho người gốc Mễ Tây Cơ, họ đem chuyện này ra tòa.
Ban đầu, ông bà Mendez chỉ thưa thành phố Westminster mà thôi, nhưng dần dần, vụ án được đưa đến tòa án liên bang và có thêm nhiều người khác tham gia. Họ cho rằng trẻ em trên toàn quốc bị kỳ thị là vi hiến.
Năm 1954, Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ thụ lý một vụ án tương tự là vụ Brown kiện Hội Đồng Giáo Dục Topeka, tuyên bố rằng các chính sách tách biệt trường học là vi phạm Hiến Pháp Hoa Kỳ.
California trở thành tiểu bang đầu tiên hủy bỏ sự tách biệt trường học.
Nhờ án lệ của ông bà Mendez, từ đó, con em các sắc dân thiểu số có thể ghi danh vào trường học trong cả nước mà không bị kỳ thị chủng tộc nữa. [đ.d.]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
