Kalynh Ngô/Người Việt
SACRAMENTO, California (NV) – Từ khi thành lập vào năm 2014, Covered California giúp hơn 5.9 triệu cư dân California có bảo hiểm y tế, và hiện nay có gần 1.8 triệu người đang thụ hưởng. Bắt đầu ngày 1 Tháng Mười Một, người mua bảo hiểm y tế qua Covered California sẽ ghi danh cho bảo hiểm mới năm 2026, giữa bối cảnh phải trả thêm ít nhất 10.3%.
‘Hãy chuẩn bị thuốc trợ tim’
“Tôi nhận một email từ Covered California đêm qua để ghi danh mới lại bảo hiểm sức khỏe của tôi cho năm 2026. Nó tăng từ $124/tháng lên $1,827.22/tháng,” ông Keith Stemler, cư dân Monterey, California, cho biết qua tin nhắn. Ông là một trong rất nhiều người dân ở California đã và sẽ đối diện với mức phí bảo hiểm tăng vọt vào đầu Tháng Mười Một.
Tâm lý này được cô Trinh Phi, người quen thuộc với cộng đồng Little Saigon với cái tên Trinh BestCare, dí dỏm khuyến cáo: “Khách hàng phải chuẩn bị thuốc trợ tim.”
Nói với nhật báo Người Việt qua điện thoại, cô giải thích rõ thêm vì sao “cần thuốc trợ tim.”
“Năm nay, một người có thu nhập dưới $31,300, nghĩa là dưới mức gọi là ‘nghèo khổ’ (từ 150% đến 200%, thì những người đó sẽ thấy trước đây họ đóng $0 giờ đây phải đóng $100, $200.”
Dù vậy, theo cô thì đó vẫn là con số có thể chấp nhận được. Nhưng với những người có thu nhập bắt đầu từ 200% hoặc 400% trở lên so với FPL (Federal Poverty Level – Mức Nghèo Liên Bang) thì sẽ thấy số tiền mua bảo hiểm tăng “đáng sợ.”
Mỗi năm, chính phủ Hoa Kỳ công bố chỉ số FPL tùy theo số người trong gia đình. Năm 2025 ước tính 100% FPL cho một người có thu nhập khoảng $15,060/năm; 100% FPL cho hai người khoảng $20,440/năm; 100% FPL cho bốn người khoảng $31,200/năm.
Như vậy, 200% FPL nghĩa là gấp đôi mức nghèo khó mà chính phủ quy định. Những người này trước đây mua bảo hiểm khoảng $200 thì bây giờ có thể sẽ là $400, $500. Những người có thu nhập 400% FPL trở lên trước đây mua bảo hiểm với giá $600 thì số tiền bây giờ sẽ là khoảng $1,000, theo cô Trinh BestCare.
“Đặc biệt những người ở độ tuổi từ 60 đến 65, có thu nhập trên 200% FPL thì sẽ thấy sẽ phải trả gấp bốn lần số tiền họ trả trước đây, ” cô nhấn mạnh thêm.
“Cú đấm kép” làm tăng phí bảo hiểm
Bà Anne Sunderland, nhân viên truyền thông cao cấp của California Health Care Foundation, nói với nhật báo Người Việt về hai yếu tố chính dự báo tăng phí bảo hiểm Covered California vào năm 2026.
Thứ nhất, chi phí chăm sóc sức khỏe cơ bản tiếp tục tăng cao. Đó là những thứ như chi phí hoạt động của bệnh viện, giá thuốc, và phí khám bệnh của bác sĩ. Thứ hai, số tiền trợ cấp liên bang dành cho người mua bảo hiểm để giúp họ chi trả phí bảo hiểm sẽ giảm.
“Vì vậy, đó là ‘cú đấm kép,’” bà Anne ví von.
Bà giải thích thêm, trong thời gian đại dịch COVID-19, Quốc Hội đã tăng trợ cấp phí bảo hiểm liên bang dành cho người ghi danh bảo hiểm theo Đạo Luật Chăm Sóc Sức Khỏe và Giá Cả Phải Chăng (Affordable Care Act – ACA, còn được gọi là Obamacare). Các khoản trợ cấp này không được gia hạn tiếp, vì vậy mức trợ cấp đang trở lại mức trước đại dịch.
Ông Jagdip Dhillon, giám đốc truyền thông của Covered California, nói với nhật báo Người Việt, nếu các khoản trợ cấp nâng cao kết thúc, Covered California dự trù những người ghi danh nhận trợ cấp nâng cao sẽ thấy chi phí bảo hiểm của hơn 1.7 triệu người dân California đã ghi danh và nhận hỗ trợ thông qua Covered California tăng trung bình 97%.
Theo ông, các khoản tín dụng thuế bảo hiểm y tế nâng cao như Kế Hoạch Giải Cứu Nước Mỹ (American Rescue Plan) hoặc Đạo Luật Lạm Phát (Inflation Act) chính là những vấn đề đang được tranh luận trong thời gian chính phủ liên bang đóng cửa hiện nay. Do đó, “hơn 160,000 người có thu nhập trung bình hiện đang nhận được các khoản tín dụng thuế phí bảo hiểm được tăng cường của liên bang nhưng sẽ mất quyền đủ điều kiện vào năm 2026.”
Đầu năm 2025, những người có thu nhập 400% FPL (tương đương $63,000/năm) đủ điều kiện nhận trợ cấp liên bang theo Đạo Luật ACA. Với chính sách mới, họ sẽ không còn quyền lợi này.
“Sứ mệnh của chúng tôi không thay đổi”
Trong tình trạng chính phủ liên bang đóng cửa sang ngày thứ 31 nhưng vẫn chưa có dấu hiệu thỏa thuận lưỡng đảng, hàng trăm ngàn người dân California nói riêng và cả nước Mỹ nói chung đối diện với mức phí bảo hiểm tăng vọt đến nỗi “cần có thuốc trợ tim.”
Trả lời câu hỏi của nhật báo Người Việt rằng liệu có những khoản trợ cấp hoặc chương trình cụ thể nào của California tiếp tục làm cho phạm vi bảo hiểm có giá cả phải chăng hơn cho người dân có thu nhập trung bình hay không, ông Jagdip Dhillon nói: “Mặc dù chưa có quyết định chắc chắn nào từ chính quyền liên bang, nhưng sứ mệnh của chúng tôi vẫn không thay đổi.”
“Hệ thống chăm sóc sức khỏe của Mỹ rất phức tạp, nhưng việc có bảo hiểm y tế là vô cùng quan trọng và không thể thiếu. Chúng tôi ở đây để giúp người dân California có được bảo hiểm y tế toàn diện, giữ cho bản thân và gia đình khỏe mạnh vào năm 2026,” ông tiếp.
Theo lời ông, năm 2025, Thống Đốc Gavin Newsom và Quốc Hội California đã tăng nguồn tài trợ của tiểu bang dành cho chương trình giảm chi phí chia sẻ nâng cao, phân bổ $165 triệu để mở rộng cho người đủ điều kiện. Điều này cho phép người dân California có thu nhập trên 200% FPL ghi danh cho gói bảo hiểm “Enhanced Silver 73” mà không phải trả phí khấu trừ và giảm chi phí tự trả.
Ông Jagdip Dhillon cho biết thêm, nếu các khoản tín dụng thuế phí bảo hiểm nâng cao hết hạn, California vẫn tiếp tục chủ động thực hiện các điều cần thiết để bảo vệ những người tham gia có thu nhập thấp nhất. Đối với năm 2026, tiểu bang đã phân bổ $190 triệu để cung cấp các khoản tín dụng thuế do tiểu bang tài trợ cho những cá nhân có thu nhập lên đến 150% FPL. Hỗ trợ này sẽ giúp giữ cho phí bảo hiểm hàng tháng ổn định ở mức năm 2025 đối với những người có thu nhập hàng năm lên đến $23,475/người hoặc $48,225 cho một gia đình bốn người. Nó sẽ mở rộng hỗ trợ bổ sung một phần cho những người có thu nhập lên đến $25,823 cho một cá nhân hoặc $53,048 cho một gia đình bốn người.
Ngoài ra, nếu các khoản tín dụng thuế phí bảo hiểm nâng cao được gia hạn, “Covered California sẽ cung cấp một chương trình tương tự như năm hiện tại, giúp giảm chi phí tự trả cho hầu hết khách hàng trên sàn giao dịch bảo hiểm.”
Đó là với những người có thu nhập dưới 400% FPL. Còn đối với bất kỳ ai có thu nhập trên 400% FPL sẽ không còn đủ điều kiện nhận bất kỳ khoản trợ cấp phí bảo hiểm liên bang nào vào năm 2026, nghĩa là họ phải trả thêm hàng trăm, hoặc thậm chí hơn $1,000/tháng tiền bảo hiểm. “Trừ khi Quốc Hội hành động,” theo lời bà Anne Sunderland. Tuy nhiên, cũng theo bà, chỉ một phần tương đối nhỏ người ghi danh Covered California có thu nhập trên 400% FPL.
Người dân California cần phải làm gì?
Bà Caitlin Rother, cựu ký giả điều tra của tờ The San Diego Union-Tribune, hướng dẫn kinh nghiệm với độc giả trên trang cá nhân của bà: “Tôi vừa gọi cho Covered California, chuyển từ gói bảo hiểm PPO sang HMO của Blue Shield. Chi phí đã giảm từ hơn $1,900 nếu trợ cấp không được khôi phục, hoặc $892 nếu ngược lại, xuống chỉ còn $135/tháng. Tôi đã hỏi và tất cả các bác sĩ của tôi đều chấp nhận gói bảo hiểm này, các chi phí khác cho thuốc men và khám bệnh vẫn giữ nguyên. Nếu Quốc Hội bỏ phiếu khôi phục trợ cấp, tôi có thể chuyển lại gói PPO trước ngày 31 Tháng Giêng, 2026.”
Thời gian ghi danh cho Covered California bắt đầu từ 1 Tháng Mười Một đến 31 Tháng Giêng, 2026. Cô Trinh BestCare khuyên người dân cập nhật thông tin về hộ gia đình và thu nhập càng chính xác thì càng có được những tư vấn thích hợp.
Với lời khuyên từ ông Jagdip Dhillon của Covered Caliornia, dù có những bất ổn về phí bảo hiểm y tế năm 2026, Covered California luôn sẵn sàng hỗ trợ người dân tiểu bang tìm được gói bảo hiểm phù hợp và dịch vụ chăm sóc phẩm chất.
Theo ông, các trường hợp khẩn cấp về sức khỏe vẫn là nguyên nhân hàng đầu dẫn đến phá sản ở quốc gia này, vì vậy việc không có bảo hiểm y tế là điều không đáng.
Gần 92% người ghi danh Covered California nhận được hỗ trợ tài chính. Gần một nửa đủ điều kiện nhận bảo hiểm y tế với chi phí từ $10 trở xuống mỗi tháng vào năm 2026, và gần 1/4 có thể nhận được gói bảo hiểm Silver với mức giá tương tự.
Ngoài ra, nghiên cứu của Covered California cho thấy khoảng 17% khách hàng hiện tại sẽ không phải trả phí bảo hiểm nào vào năm 2026 nếu họ giữ nguyên gói bảo hiểm hiện tại.
Do đó, như lời khuyến nghị của bà Anne Sunderland đưa ra, điều quan trọng nhất lúc này là “hãy nói chuyện với đại diện của Covered California hoặc một chuyên viên tư vấn ghi danh bảo hiểm và cả bác sĩ để tìm hiểu các lựa chọn cho mình.” [đ.d.]
