Thiện Lê/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Sau khi nghe nhiều người giới thiệu, tôi tìm đến nhà hàng Harbor Garden mới mở ở Garden Grove. Đây là một nhà hàng nấu món ăn của nhiều vùng ở Trung Quốc, nhưng món nào nấu cũng ngon.
Nhà hàng này chỉ mới mở được hơn một tuần, nhưng được nhiều thực khách địa phương đánh giá cao vì những món ăn của người Hoa, có thực đơn tuy đa dạng món Trung Quốc, nhưng ai cũng nói họ nấu ngon.
Nghe vậy, tôi tìm đến Harbor Garden để thử những món ăn được nhiều người giới thiệu. Thực đơn của họ có những món ăn tiêu biểu của nhiều vùng ở Trung Quốc như Quảng Đông, Thượng Hải và Tứ Xuyên.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi một số món khai vị như hoành thánh cay kiểu Tứ Xuyên và tiểu long bao của Thượng Hải. Tôi gọi các món chính như món hồi oa nhục, gà chiên cay và đậu hủ ma bà của Tứ Xuyên, thịt bò xào hành củ và cải ngọt xào tỏi.
Thức ăn được dọn ra rất nhanh, tôi chỉ đợi chưa tới 10 phút là có các món khai vị được dọn ra.
Đầu tiên là món tiểu long bao của Thượng Hải, một món rất quen thuộc tại các nhà hàng và tiệm dim sum, có bánh bao nhỏ nhân một viên thịt và đầy nước súp bên trong.
Phiên bản của Harbor Garden có lớp vỏ mỏng, chỉ hơi dày hơn những tiệm chuyên bán món này mà tôi từng đến. Thịt bên trong có vị thơm béo, được nêm nếm đậm đà, có độ dai vừa phải và đầy nước thịt. Nước súp bên trong nóng hổi, có mùi vị đậm đà, tuy ngon nhưng chỉ có một nhược điểm là vài bánh bao có nước súp thấm hết vào thịt, không có nước súp nóng hổi để húp.
Món hoành thánh cay là một món khai vị quen thuộc của ẩm thực Tứ Xuyên, có hoành thánh trộn với nước xốt làm từ xì dầu, giấm, tỏi và dầu ớt. Hoành thánh có lớp vỏ mềm mại, nhân thịt với tôm bên trong có độ dai vừa phải và được nêm nếm rất vừa miệng. Nước xốt thì có vị cay ngọt vừa phải, có vị hơi mặn của xì dầu, vị chua của giấm, cùng mùi thơm nồng của tỏi, thấm vào từng miếng hoành thánh rất ngon.
Món chính đầu tiên là gà chiên cay kiểu Tứ Xuyên, có những miếng thịt gà nạc được xắt nhỏ rồi chiên bột, sau đó xào với bột ớt, tiêu Tứ Xuyên, ớt khô, tỏi và ngò. Những miếng thịt gà có lớp vỏ thơm giòn, được chiên vừa tới nên giòn và bên trong không bị khô. Gà chiên được nêm nếm mặn mà, thấm vị cay của bột ớt và ớt khô, mùi thơm như hoa của tiêu Tứ Xuyên, còn có thêm mùi thơm của ngò. Vị mặn mà và cay thơm của món gà chiên này rất hợp với cơm, và cảm giác tê lưỡi từ tiêu Tứ Xuyên làm kích thích vị giác của thực khách, khiến họ chỉ muốn tiếp tục ăn.
Tiếp theo là món đậu hủ ma bà đặc sản của Tứ Xuyên, và là một món tôi lúc nào cũng gọi khi đến các tiệm ăn Tứ Xuyên để đánh giá tiệm ăn đó ngon dở ra sao.
Món ăn này có đậu hủ non với thịt bằm được nấu trong nước xốt làm tương đậu cay trộn với đậu đen lên men hay tàu xì, và dĩ nhiên không thể thiếu tiêu Tứ Xuyên.
Đậu hủ non mềm mại, có vị thanh và vị mát đặc trưng. Nước xốt có mùi vị mặn mà, cay thơm mùi tỏi với gừng, có thêm vị nồng nàn của tương đậu cay và tàu xì, lại có thêm cảm giác tê lưỡi từ tiêu Tứ Xuyên.
Tuy ngon, nhưng tôi cảm thấy món đậu hủ ma bà của Harbor Garden chưa bằng được các tiệm chuyên bán món Tứ Xuyên, nhưng vẫn đáng ăn thử và không cần phải đi xa.
Hồi oa nhục cũng là một món Tứ Xuyên đáng thử, có thịt ba chỉ được luộc rồi xào với tàu xì, tương ớt, bắp cải và ớt xanh. Thịt heo thơm béo, vẫn còn độ dai đặc trưng của thịt ba chỉ, thấm vị cay của ớt, vị mặn mà và mùi thơm nồng nàn của tàu xì rất ngon. Bắp cải có vị ngọt tự nhiên, tương phản với vị cay mặn và làm giảm vị béo của thịt heo, còn có thêm độ giòn rất hợp với độ dai của thịt. Ớt xanh thì không cay, chỉ có vị ngọt tự nhiên rất hợp với vị béo cùng vị cay mặn đậm đà của thịt heo.
Không chỉ có các món Tứ Xuyên, các món xào của Harbor Garden cũng ngon như món thịt bò xào hành củ. Thịt bò dai mềm vừa phải, thấm nước xốt có xì dầu với dầu hào, có vị mặn mà rất ngon. Thịt bò còn được xào với ớt chuông, hành củ và chút hành lá. Những nguyên liệu đó lúc nào cũng hợp với thịt bò, có vị ngọt tự nhiên và thấm nước xốt mặn mà rất ngon.
Cuối cùng là món cải ngọt xào tỏi để giúp tẩy vị béo của những món ăn kia. Cải ngọt chỉ được xào với tỏi và chút dầu hào. Cải được xào vừa chín tới, mềm nhưng vẫn giữ được độ giòn, có mùi thơm nồng nàn của tỏi và được nêm nếm rất vừa miệng, có vị ngọt tự nhiên giúp tẩy vị béo của các món ăn trước.
Harbor Garden là một nhà hàng mới rất đáng thử ở Little Saigon, có chỗ ngồi rộng và thức ăn ngon miệng. Giá cả cũng vừa phải, khoảng $13 đến $17 cho một món có khẩu phần lớn. Nhà hàng này có nhiều món ăn của Trung Quốc đáng thử, có thể sẽ không ngon bằng những tiệm chuyên bán các món của một vùng ở Trung Quốc, nhưng vẫn ngon để đáng đến thử.
Harbor Garden tọa lạc tại địa chỉ 14291 Euclid St., D108-109, Garden Grove, CA 92843. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
