Thiện Lê/Người Việt
COSTA MESA, California (NV) – Vào đầu năm mới, tôi muốn thử những món mà mình chưa bao giờ ăn thử, và quyết định tìm những món của Tây Ban Nha. Vì vậy, tôi tìm đến nhà hàng Cafe Sevilla ở Costa Mesa để thử món ngon của vùng đất được mệnh danh là “mặt trời không bao giờ lặn.”
Cafe Sevilla là một nhà hàng Tây Ban Nha nổi tiếng ở San Diego, khai trương ở trung tâm thành phố này vào năm 1987, do hai vợ chồng người Tây Ban Nha làm chủ, và họ muốn mang những món ăn cùng không khí nhà hàng ở quê nhà đến với thực khách ở Hoa Kỳ.
Tôi biết được nhà hàng này qua mạng xã hội nên tò mò tìm đến. Họ chuyên bán các món tapas, là những món ăn khai vị hay món ăn nhẹ của Tây Ban Nha mà thực khách có thể gọi nhiều phần để thành một bữa ăn đầy đủ. Không chỉ vậy, họ còn có nhiều món đặc sản khác của Tây Ban Nha, và đặc biệt nhất là món cơm paella.
Cafe Sevilla tọa lạc ở khu trung tâm thành phố Costa Mesa, nằm trên tầng hai của khu thương mại Triangle Square, có bãi đậu xe trong tầng hầm nên không sợ thiếu chỗ đậu. Khách chỉ cần đi thang máy lên tầng hai là thấy được nhà hàng Tây Ban Nha này.
Đây là một nhà hàng lớn, có không gian rộng rãi, có nhiều chỗ ngồi bên trong lẫn bên ngoài, và các bàn bên ngoài có máy sưởi rất ấm nên thực khách có thể thoải mái ngồi trong trời lạnh.
Tôi đến đây vào Thứ Hai vì biết được nhà hàng này có chương trình giảm giá 50% cho món cơm paella vào Thứ Hai hằng tuần, sau đó gọi mấy loại cơm đó cùng một số món khai vị. Tôi gọi một phần cơm paella kiểu truyền thống của Valencia, một phần paella với thịt và một phần paella hải sản với cơm đen. Về các món khai vị, tôi gọi một phần mực chiên giòn và một phần xúc xích nướng.
Trong khi đợi các món ăn, nhân viên nhà hàng cầm một món khai vị nhỏ miễn phí cho thực khách là bánh mì nướng với một chút olive trộn một số gia vị rồi xay nhuyễn. Từng miếng bánh mì thơm giòn được quết olive xay nhuyễn có mùi thơm và vị mặn quen thuộc olive, còn có thêm chút vị béo của dầu olive được trộn vào, thêm chút mùi thơm của các loại thảo mộc. Mọi nguyên liệu hòa quyện ngon không thể chê được, lại tạo ra mùi vị giống như pate rất khó tả.
Đợi khoảng 10 phút thì món khai vị đầu tiên là mực chiên giòn được dọn ra. Món này có những khoanh mực nhỏ được nhúng bột chiên giòn, ăn với nước xốt tỏi và nước xốt ớt ngọt.
Mực có lớp bột giòn nhẹ, được nêm nếm gia vị rất vừa tay, còn thịt mực thì tươi nên mềm mại với một chút độ dai nhẹ, vắt thêm chút chanh cho có vị chua ngon khỏi chê. Nước xốt tỏi thì thơm béo và có mùi tỏi dịu dàng nên không làm át vị tự nhiên của mực. Nước xốt ớt ngọt thì có mùi vị chua ngọt tự nhiên rất hợp với mực và làm giảm vị béo trong miệng.
Món khai vị thứ hai là các loại xúc xích nướng, gồm có bốn loại xúc xích của Tây Ban Nha là merguez được làm từ thịt bò và trừu; longaniza là loại xúc xích được xông khói và phơi khô; riojano là loại xúc xích của vùng Rioja, làm từ thịt heo trộn với nhiều ớt và tỏi; và cuối cùng là morcilla được làm từ huyết heo trộn với nhiều gia vị.
Bốn loại xúc xích này được nướng rồi xắt nhỏ, sau đó bỏ vào chảo gan với hành tây xào rồi nhân viên đổ chút rượu brandy lên và đốt lửa ngay tại bàn cho khách.
Xúc xích merguez có vị béo của bò và trừu, còn xúc xích longanizo có vị hơi mặn và hơi cay, có thêm vị ngọt tự nhiên. Xúc xích riojano thì có mùi vị cay thơm rất giống như chorizo của người Mexico, và xúc xích morcilla có vị thơm béo cùng vị hơi nồng của huyết rất ngon.
Bốn loại xúc xích đó được kết hợp với vị ngọt của hành tây xào và mùi nồng cùng vị hơi ngọt của rượu brandy ngon khó chê được.
Loại cơm paella tôi thử đầu tiên là loại cơm truyền thống của thành phố Valencia, có cơm được nấu trong nước súp tôm hùm và những sợi saffron (nhụy hoa nghệ tây). Món cơm được dọn ra trên chảo sắt này có các nguyên liệu như nghêu, chem chép, mực, tôm, gà và xúc xích.
Từng hạt cơm thấm vị mặn mà của biển trong nước súp tôm hùm, có thêm mùi thơm của saffron rất ngon, và loại gạo arborio rất khác so với gạo quen thuộc của người Á Châu vì có chút độ “sực sực” ở giữa hạt gạo tuy đã nấu chín và có nhiều tinh bột hơn các loại khác nên tạo ra độ đặc sệt cho món cơm.
Các nguyên liệu trong cơm thì tươi ngon khó chê, và phần ngon nhất là cơm cháy có độ giòn và mùi vị đậm đà hơn.
Cơm paella thịt có các loại thịt như thịt heo, xúc xích, thịt gà, sườn trừu và thịt bò steak, vẫn có cơm nấu trong nước súp tôm hùm và saffron. Những hạt cơm vẫn đậm vị hải sản và các loại thịt được nấu rất ngon vì không có miếng thịt nào bị khô, và mùi vị của các loại thịt rất hợp với vị hải sản của cơm.
Cuối cùng là loại paella hải sản với cơm đen, và cơm có màu đen vì được nấu chung với mực của con mực, ăn với các loại hải sản nghêu, mực, tôm, chem chép và cá hồi.
Từng hạt cơm có màu đen tuyền vì được nấu với mực, và đó là một nguyên liệu quen thuộc trong ẩm thực Tây Ban Nha. Cơm vẫn đậm mùi hải sản từ nước súp tôm hùm, nhưng bây giờ có thêm vị biển nồng nàn hơn từ mực.
Các loại hải sản như tôm và cá hồi có vị ngọt tự nhiên, mực có vị thanh, còn nghêu và chem chép có mùi biển nồng nàn rất hợp với cơm. Vì vậy, đây là món cơm đặc biệt rất đáng thử khi đến Cafe Sevilla.
Những món tôi thử chỉ là một phần nhỏ trong thực đơn của Cafe Sevilla, nhưng rất ấn tượng vì món nào cũng ngon. Nhà hàng xứng đáng với danh tiếng lâu năm giúp họ mở được ba nhà hàng ở San Diego, Long Beach và Costa Mesa.
Về giá cả, các món ăn nhẹ của họ có giá từ $9 đến $30, tuy không rẻ nhưng sử dụng nguyên liệu tươi ngon nên rất đáng tiền, và các loại cơm paella có giá $56 một chảo lớn đủ cho ba người ăn và còn giảm nửa giá vào Thứ Hai hằng tuần.
Cafe Sevilla tọa lạc tại địa chỉ 1870 Harbor Blvd., Costa Mesa, CA 92627. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
