Thiện Lê/Người Việt
ANAHEIM, California (NV) – Một hôm đi ngang qua Anaheim, tôi thấy có một tiệm bánh đến chiều mà vẫn đông khách, nên tò mò vào mua thử và rất hài lòng với những các loại bánh sau khi mua ăn thử. Đó là tiệm bánh Starbread Bakery nổi tiếng với món bánh mì “cô gái” của người Philippines.
Loại bánh mì có tên gọi “senorita,” có nghĩa là cô gái trong tiếng Tây Ban Nha, và còn được người Philippines gọi là bánh mì Tây Ban Nha. Loại bánh mì có hình ống này thường được dùng làm món ăn nhẹ vào buổi xế chiều, và là một món ăn rất quen thuộc với người Philippines.
Tuy sử dụng chung loại bột với pandesal, một loại bánh mì phổ biến khác của Philippines được làm từ bột mì, muối, đường, men và dầu, nhưng bánh mì “cô gái” có hình dáng khác và có mùi vị khác vì có nhân là bơ và đường trong ruột bánh khi nướng, tạo ra một loại bánh mì mềm xốp, thơm béo và ngọt ngào.
Starbread Bakery ban đầu chỉ là một tiệm bánh nhỏ ở Vallejo thuộc vùng vịnh San Francisco, miền Bắc California, do vợ chồng ông Romy và bà Nelly Maranan vào năm 1988. Bánh mì “cô gái” của họ ngày càng thu hút được nhiều thực khách, nên phải mở rộng tiệm, sau đó được con cái mang bí quyết đi đến nhiều nơi khác, và một nơi mà họ đặt chân đến là Anaheim.
Các tiệm bánh thường đóng cửa sớm hơn nhà hàng, và Starbread Bakery đóng cửa lúc 6 giờ chiều. Tôi có mặt vào lúc 5 giờ mà thấy tiệm vẫn đông khách, cứ nghĩ là giờ này chỉ có bánh cuối ngày mà vẫn có nhiều khách. Khi vào trong thì tôi mới biết là bánh mì “cô gái” của họ lúc nào cũng được nướng sau khi khách đặt nên từng ổ bánh luôn nóng hổi.
Những người xếp hàng trước tôi đặt một phần đến mấy chục ổ bánh mì “cô gái” này, làm tôi cảm thấy bất ngờ vì không biết tại sao họ đặt nhiều đến vậy, nhưng sau đó mới biết ổ bánh mì rất nhỏ, chỉ có kích cỡ lớn hơn một điếu xì gà một chút.
Tôi chỉ gọi một hộp 15 cái, sau đó gọi thêm một số loại bánh khác trong tiệm. Nhìn trong tủ bánh có mấy loại bánh ensaymada hấp dẫn nên tôi lấy một cái bánh nhân mứt ổi, một cái bánh nhân kem xoài và một cái bánh nhân kem mùi khoai tím ube. Tôi còn lấy thêm một hộp bánh bông lan mà Starbread Bakery đã làm sẵn, có bánh mùi khoai ube với bánh mùi xoài.
Tôi đợi chừng 15 phút thì bánh mì “cô gái” ra lò, và hộp bánh nóng hổi, thơm phức làm tôi khó cưỡng lại được nên phải ăn thử một cái khi vào xe.
Từng ổ bánh mì nhỏ hình ống thơm phức mùi bơ với mùi men, còn có mùi thơm của đường sau khi nướng. Bánh có lớp vỏ giòn nhẹ, lớp ruột thì mềm xốp, có vị mặn nhẹ nhàng và vị thơm béo của bơ, kết hợp là vị ngọt và độ đặc sệt của đường tan ra bên trong bánh.
Vị ngọt và vị mặn nhẹ nhàng hòa quyện làm món bánh mì ngon khó chê được, thảo nào đến lúc cuối ngày và tiệm gần đóng cửa vẫn có nhiều người đến mua. Hầu hết khách trong tiệm là người Philippines vì tôi nghe họ nói tiếng Tagalog nên an tâm vì tiệm bánh của người Philippines mà có nhiều người trong cộng đồng họ đến mua.
Các loại bánh khác thì tôi để về nhà mới ăn thử. Tôi thử các loại bánh bông lan trước, đầu tiên là bánh mùi khoai ube. Khoai ube là loại khoai lang có ruột màu tím, có vị ngọt tự nhiên và mùi thơm gần giống như vanilla nên rất hợp để chế biến thành các món ngọt.
Bánh bông lan của Starbread Bakery có màu tím đậm của khoai, mềm xốp, không hề bị khô một chút nào, ăn rất nhẹ nhàng và bánh như tan ra trong miệng. Bánh có vị ngọt rất vừa phải, và đầy mùi thơm với vị ngọt tự nhiên của khoai ube.
Bánh bông lan mùi xoài thì có mùi vàng của xoài, cũng mềm xốp và ngọt rất vừa phải, lại đầy mùi thơm với vị ngọt tự nhiên của xoài.
Các loại bánh ensaymada cũng là những món phải mua khi đến Starbread Bakery. Đây là một loại donut xuất xứ từ Philippines, có nhiều ảnh hưởng của Tây Ban Nha. Khác với donut thường, ensaymada không có lỗ ở giữa, chỉ được bơm mứt hay kem vào trong sau khi chiên.
Ensaymada được bán giảm nửa giá vì là bánh cuối ngày, nhưng tôi không ngờ bánh vẫn ngon, mềm xốp, có độ dai nhẹ nhàng, không bị ngấy dầu và có vị ngọt rất vừa phải.
Loại bánh có nhân kem khoai ube thì có vị thơm béo của kem kết hợp với vị ngọt tự nhiên của khoai rất ngon. Bánh với kem mùi xoài thì có vị chua ngọt của xoài kết hợp với vị béo của kem. Bánh với mứt ổi thì thơm phức mùi ổi, thêm vào đó là vị chua ngọt của ổi ngon không thể chê được.
Starbread Bakery có loại bánh mì “cô gái” của Philippines rất hấp dẫn, lại có nhiều loại bánh ngon khác, bánh bán vào cuối ngày cũng ngon.
Giá cả cũng rất vừa phải, một hộp 15 cái bánh mì “cô gái” có giá $9 và lúc nào bánh cũng mới ra lò nóng hổi. Các loại bánh khác thì có giá khoảng $2 hay $3 một cái.
Starbread Bakery tọa lạc tại địa chỉ 2424 W. Ball Rd, Suite Z, Anaheim, CA 92804. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
