WESTMINSTER, California (NV) – Trưa Chủ Nhật, 12 Tháng Ba, đông đảo đồng hương Bến Tre-Kiến Hòa tập trung tại nhà hàng Paracel Seafood, Westminster, để mừng một mùa Xuân mới trong tình thân ái được sum vầy bên nhau.
Không khí rộn ràng hẳn lên khi đoàn lân nghệ thuật tiến vào chào mừng quan khách và đồng hương. Ba con lân lớn trong tiếng chiêng trống dồn dập sau khi làm lễ chào, đã thi nhau nhẩy múa thật đẹp mắt để, như ban tổ chức giải thích, mang lại nhiều niềm vui và may mắn cho mọi người tham dự.
Đúng 12 giờ trưa, sau nghi thức khai mạc, ông Phạm Yên Đằng, trưởng ban tổ chức, thay mặt hội gửi lời kính chào và chúc mừng đồng hương Bến Tre-Kiến Hòa có dịp gặp nhau hàn huyên trong một ngày hội ngộ có nắng Xuân chan hòa và có lân, có pháo.
Ông nói: “Tuy ngày Tết đã qua nhưng lòng người Bến Tre-Kiến Hòa vẫn còn rộn ràng với Xuân với Tết khi lại được gặp gỡ nhau đầy đủ trên đất khách. Đây là một truyền thống của Hội Ái Hữu Bến Tre từ 25 năm nay và mỗi năm mỗi sâu đậm thêm ý nghĩa, thêm tình cảm cho nhau để tuổi trẻ càng ngày càng góp mặt sinh hoạt chung vào trong hội.”
Tiếp lời trưởng ban tổ chức, cô hội trưởng trẻ Đoàn Huyền Trang cũng vui mừng lên chúc mừng quan khách và đồng hương thân hữu của hội.
Cô nói: “Được ban cố vấn và đồng hương trong hội đề cử ra lãnh trách nhiệm, chúng tôi rất hân hạnh được sự tín nhiệm này nên nguyện trong lòng sẽ cố gắng tiếp nối những bước đi của các vị hội trưởng trước mong sao cho hội càng ngày càng được phát triển thu hút được nhiều đồng hương Bến Tre, đặc biệt là các bạn trẻ.”
Cô hội trưởng còn cho biết: “Không chỉ có hội ngộ nhân dịp Tết với Xuân đâu, mà hội Bến Tre chúng tôi còn có buổi hội ngộ Hè hàng năm nữa. Nếu như nhà hôm nay, hội ngộ đầu năm, số đồng hương lớn tuổi đến tham dự rất đông thì ngược lại vào buổi hội ngộ Hè thì tuổi trẻ trong hội lại có mặt đông hơn nhiều. Đây là một chương trình sinh hoạt của hội được tổ chức từ nhiều năm nay truyền qua nhiều đời hội trưởng. Chính vì điều này mà Hội Ái Hữu Bến Tre có được sắc thái trẻ trung. Trong hội ngộ Hè của Bến Tre thì ban chấp hành hội chủ trương phục vụ tuổi trẻ trong hội qua các sinh hoạt thể thao lành mạnh, các cuộc thi đấu thể thao để khuyến khích con em có được một thân thể tráng kiện, mới có được tâm hồn lành mạnh sáng suốt. Bên cạnh đó là bữa ăn ngoài trời do các bà mẹ các cô dì, các bà chị thi nhau nấu nướng những món ăn đặc biệt của xứ dừa Bến Tre nhằm giới thiệu cho tuổi trẻ Bến Tre hiểu biết về quê hương cố quốc của mình. Một công tác mới của hội là lập quỹ cứu trợ thương phế binh Bến Tre. Hiện chúng tôi đang tiến hành vận động.”
Trong lúc này, trên sân khấu xuất hiện cô gái trẻ Hạnh Vy gửi những lời chúc mừng đồng hương Bến Tre bằng những lời chúc chân thành và nồng nhiệt. Dáng dấp vui tươi của cô làm cho hầu hết khách tham dự cảm mến. Hỏi ra mới biết cô hiện là một xướng ngôn viên nổi tiếng của một đài truyền hình Việt ngữ tại nam California.
Theo cô hội trưởng cho biết, người Bến Tre khi ra hải ngoại đến nay phần lớn đều an cư lạc nghiệp cả. Một số người thành công trên thương trường. Nhiều bạn trẻ tốt nghiệp các đại học danh tiếng của Hoa Kỳ tạo được tiếng vang tốt cho cộng đồng người Việt.
Cô Kim Yến, một khuôn mặt quen thuộc trong sinh hoạt phụ nữ của cộng đồng người Việt, cũng là người Bến Tre.
Cô cho biết: “Sinh đẻ ở Bến Tre nhưng lớn lên ở Sài Gòn và Little Saigon, California, Hoa Kỳ. Dù không được sống ở Bến Tre nhiều nhưng lớn lên ở Sài Gòn được nghe nói nhiều đến Bến Tre, quê hương xứ dừa, nơi có bốn nhánh sông trong chín nhánh của dòng Cửu Long khiến người dân Bến Tre sung túc quanh năm, hun đúc được lòng yêu nước mạnh mẽ trong thời gian chống thực dân Pháp. Do đó mà tình yêu quê hương Bến Tre trong mạch máu Yến thường xuyên luân lưu.”
Cô Kim Yến hiện là chủ Tịch sáng lập Hội Nữ Doanh Nhân Á Mỹ (Asian-American Bussiness Women Association), một hội bất vụ lợi, có phép hoạt động của tiểu bang, chuyên giúp đỡ, hướng dẫn những người kinh doanh trong các phạm vi vay vốn, cách phát triển doanh nghiệp.v.v…, có trụ sở tại 13811 Thunderbird Dr., Ste 58L, Seal Beach, CA 90740, điện thoại (714) 365-2243, email: [email protected].
Một bạn trẻ Bến Tre khác có mặt trong buổi hội ngộ này, anh John Phạm, chủ một công ty xây cất đang phát triển tại Orange County, cũng bày tỏ tâm huyết với quê hương Bến Tre dù chỉ được biết rất ít vì đã đi khỏi quê từ khi còn được ẵm trên tay mẹ. Theo lời giới thiệu của hội trưởng, công ty xây cất của anh là một trong những thành công thương mại của người Việt ở Orange County. Nhưng khi hỏi công việc của anh thành công ra sao thì anh rất nhũn nhặn cho “chỉ là công việc sinh sống bình thường như bất cứ một nghề gì khác” và anh xin được không đề cập đến.
Bến Tre, trước năm 1975, có dân số tới cả triệu người. Thời Đệ Nhất Cộng Hòa được đổi tên là Kiến Hòa. Bến Tre có nhiều địa danh rất thân quen với người dân Sài Gòn như Bình Đại, Giồng Trôm, Ba Tri, Mỏ Cày, Thạnh Phú, Chợ Lách, Bầu Dơi, Cồn Phụng của ông Đạo Dừa…Anh hùng cứu nước thường được nhắc đến là anh em Phan Tôn, Phan Liêm thời chống Pháp, Võ Trường Toản, Phan Văn Trị, Trương Vĩnh Ký, Trương Tấn Bửu, Sương Nguyệt Anh và Ông Già Ba Tri Thái Văn Kiểm, một lão niên can trường lội bộ hàng mấy tháng trường để ra tận kinh đô gióng trống kêu oan vì bị quan lại địa phương ức hiếp.
Cũng trong cuộc họp mặt này, ban tổ chức giới thiệu Đặc San Xuân Bến Tre Đinh Dậu 2017 với nhiều bài vở, tài liệu gia trị mà cô hội trưởng cho biết: “Đây là công sức của gần 10 thành viên ban báo chí làm việc trong cả năm trời. Năm nào cũng vậy.”
Quý độc giả muốn có Đặc San Bến Tre Đinh Dậu 2017, xin liên lạc (714) 864-0682 hay email: [email protected].
Mời độc giả xem phóng sự: Dạy thi quốc tịch Mỹ ở Little Saigon
