Ngân Hà/Người Việt
FOUNTAIN VALLEY, California (NV) – Hàng ngàn người thuộc nhiều sắc dân và thế hệ mang thức ăn truyền thống đến chia sẻ tại “OC Around the Table 2026,” diễn ra từ 3 giờ đến 6 giờ chiều Chủ Nhật, 27 Tháng Chín, tại Mile Square Regional Park, Fountain Valley.
Ngày hội vừa tạo dịp để các cộng đồng gặp gỡ, vừa thực hiện nỗ lực lập kỷ lục Guinness World Records cho buổi “potluck” đông người nhất thế giới.
Với chủ đề “Unity Within Community,” những dãy bàn dài nối tiếp nhau trên bãi cỏ, đầy thức ăn do các gia đình, nhóm bạn và tổ chức mang đến. Người tham dự ngồi ăn cùng nhau, sang những bàn chung quanh thử món mới, những món truyền thống của từng sắc dân, và làm quen với những người trước đó chưa từng gặp.
Đây là năm thứ hai “OC Around the Table” được tổ chức. Pacifica Institute phối hợp với thành phố Fountain Valley, Orange County, và nhiều tổ chức địa phương thực hiện chương trình. Năm đầu tiên, ngày hội thu hút 2,166 người tham dự.
Nghị Viên Ted Bùi của Fountain Valley, đồng trưởng ban tổ chức, cho biết mục đích của ngày hội không chỉ là cùng nhau dùng bữa mà còn tạo cơ hội để các cộng đồng gặp gỡ và tìm hiểu nhau.
“Ngày hôm nay không chỉ là cùng nhau chia sẻ một bữa ăn. Đây là dịp để cộng đồng chúng ta đến với nhau, gồm những người thuộc nhiều nền văn hóa, hoàn cảnh, tôn giáo, và thế hệ khác nhau, cùng ngồi quanh một bàn như những người hàng xóm, và bạn bè,” ông Ted Bùi phát biểu.
Nói về chủ đề “Unity Within Community,” ông cho biết: “Chúng ta không cần phải giống nhau để có thể đứng cùng nhau.”
Sự đa dạng của ngày hội thể hiện ngay trên những chiếc bàn ăn. Mỗi nhóm có cách chuẩn bị riêng, từ món ăn đến cách trang trí.
Cô Si Yi, cư dân Long Beach, cùng bạn bè trang trí bàn bắt mắt và mang đến nhiều món để chia sẻ, từ pizza, donut, chow mein, các món vịt đến bánh Trung Thu, chôm chôm, và nhãn.
Đây là lần đầu nhóm cô tham dự “OC Around the Table.” Cô kể lúc đầu mọi người còn hơi ngại sang bàn của những người chưa quen.
“Nhưng khi mọi người bắt đầu đến bàn chúng tôi, chúng tôi nghĩ mình cũng nên đi qua những bàn khác,” cô kể.
Từ đó, nhóm cô bắt đầu đi quanh, thử thức ăn, và làm quen với những người ở các bàn khác.
“Đó là tình thân, sự chia sẻ và quan tâm, giống như một gia đình,” cô Si Yi nói. “Dù không quen nhau, mọi người vẫn đến với nhau và chia sẻ thức ăn.”
Nhiều bàn được chuẩn bị công phu cả thức ăn lẫn cách trang trí. Một bàn bày thức ăn bên bình trà và nhiều vật trang trí mang nét văn hóa riêng, thu hút người tham dự dừng lại xem và chụp hình.
Các bàn của cộng đồng Việt Nam cũng có súp măng cua, chả giò, phở gà trộn, cùng nhiều món quen thuộc, khiến nhiều người thuộc các cộng đồng khác ghé lại hỏi và muốn ăn thử.
Cách trình bày bàn ăn cũng trở thành một phần của ngày hội qua cuộc thi “The Art of the Table.”
Ban tổ chức trao giải cho một số bàn được trang trí nổi bật, trong đó có một bàn của cộng đồng Việt Nam.
Nét Việt còn hiện diện qua những chiếc áo bà ba nhiều màu sắc và nón lá của các cô đến tham dự, giữa không gian quy tụ nhiều cộng đồng văn hóa khác nhau.
Ngoài những bàn thức ăn, chương trình còn có văn nghệ và nhiều sinh hoạt dành cho gia đình, trẻ em, như nhà hơi, thử điều khiển robot,… thu hút khá đông các em tham gia. Người tham dự còn ghé các gian hàng cộng đồng, tham gia Challenge Card để nhận quà tặng từ ban tổ chức.
Ông Atilla Kaveci, phó chủ tịch Pacifica Institute và là đại diện ban tổ chức, cho biết trong những phần của chương trình điều khiến ông nhớ nhất có sự xuất hiện của các binh sĩ Thủy Quân Lục Chiến, phần tuyên thệ trung thành “Pledge of Allegiance,” ca khúc “God Bless America,” và màn trình diễn của một nhóm trống hơn 20 người.
Ông đặc biệt nhớ phần trình diễn trống.
“Họ có một màn trình diễn rất hay. Có hơn 20 người và thật sự rất ấn tượng khi xem,” ông Kaveci kể.
Trong số những người trẻ tham gia chương trình có em Ethan Trần, 17 tuổi, cư dân Fountain Valley. Đây là lần đầu em đến ngày hội cùng cha mẹ. Em Ethan học hát khoảng hai năm và trình bày ca khúc “Perfect.”
“Trước khi hát, em hơi hồi hộp, nhưng sau khi hát xong thì em cảm thấy rất vui,” em Ethan nói.
Không chỉ tham gia văn nghệ, em còn cảm thấy thích thú khi thấy nhiều cộng đồng cùng có mặt tại một nơi.
“Em thấy mọi người chia sẻ thức ăn, chào hỏi nhau và học thêm về ngôn ngữ, văn hóa của nhau,” em nói.
Em Ethan cũng đi quanh các bàn để thưởng thức thức ăn và thử một món Ấn Độ làm từ khoai tây.
“Em không nhớ tên món, nhưng em rất thích,” em kể.
Em cho biết em muốn trở lại nếu chương trình được tổ chức vào năm sau.
Về số người tham dự, ông Kaveci cho biết trước chương trình có khoảng 1,400 bàn ghi danh, mỗi bàn sáu người, nhưng số người thực sự đến dự khoảng 2,300. Theo ông, chương trình vì vậy chưa đạt mục tiêu lập Guinness World Records trong năm nay.
“Chúng tôi mong có thể làm được trong năm nay, nhưng chưa được,” ông Kaveci nói.
Theo ông, mục tiêu của chương trình còn là tạo cơ hội để mọi người gặp gỡ, giúp đỡ và tôn trọng nhau, không chỉ bằng lời nói mà qua những việc cụ thể.
“Mọi điều tốt đẹp có thể bắt đầu khi mọi người cùng ngồi quanh bàn ăn. Mỗi người mang đến một món rồi chia sẻ với bạn bè và hàng xóm,” ông nói.
Khi được hỏi về cộng đồng Việt Nam, ông Kaveci cho biết ông từng đến Sài Gòn và miền Bắc Việt Nam. Ông nhận xét cộng đồng người Việt tại Hoa Kỳ hoạt động tích cực và có nhiều đóng góp cho xã hội. Ông bày tỏ mong muốn có thêm người Việt tham gia nếu chương trình tiếp tục được tổ chức vào năm tới.
Riêng với trẻ em và thanh thiếu niên có mặt trong ngày hội, ông Kaveci hy vọng những gì trải qua trong ngày sẽ để lại những kỷ niệm lâu dài.
“Tôi nghĩ các em sẽ nhớ ngày hội này, nhớ hình ảnh mọi người từ nhiều cộng đồng cùng gặp gỡ, chia sẻ, và làm quen với nhau,” ông Kaveci nói. [đ.d.]
