Thiện Lê/Người Việt
SAN GABRIEL, California (NV) – Tam’s Noodle House luôn được các tờ báo địa phương, cùng các tạp chí hay trang web ẩm thực đánh giá là một địa điểm ẩm thực của khu vực San Gabriel Valley vì có thức ăn ngon và các món được dọn ra bàn rất nhanh.
Cũng như nhiều tiệm ăn Hồng Kông khác, thực đơn của Tam’s Noodle House có đến hàng trăm món, từ các món ăn nhẹ đến những món xào quen thuộc của ẩm thực Quảng Đông, có thể làm thực khách khó chọn, nhưng chỉ cần chọn những món được in hình trên thực đơn là được.
Tam’s Noodle House vẫn giữ được những nét đặc trưng của các quán ăn Hồng Kông, với khẩu phần lớn và giá cả vừa phải, khiến thực khách quay lại nhiều lần và điều đó giúp họ mở thêm được vài chi nhánh ở Nam California.
Một loại thức uống thường thấy tại các quán ăn Hồng Kông là trà chanh đá nên tôi gọi mấy ly cho cả nhóm. Về phần thức ăn, tôi gọi một phần bánh cuốn tôm với hẹ để khai vị, một phần cà ri với thịt gầu bò, một phần tôm hạnh nhân hồ đào, một phần “gà ba tách” kiểu Đài Loan, một phần cơm chiên sò điệp khô với tròng trắng trứng và một phần hủ tiếu xào thịt bò.
Những ly trà chanh đá được dọn ra trước để khách uống khi chờ thức ăn. Tuy gọi là trà chanh, nhưng ly trà có vị chanh nhẹ nhàng từ những lát chanh lớn trong ly, không có vị chua mà chỉ có mùi thơm tự nhiên của chanh. Mùi vị chính của trà là vị hơi đắng và mùi vị ngọt ngào của đường với mật ong. Khi đang mệt mà có ly trà ngọt ngào như vậy rất sảng khoái, và thực khách không phải lo khi uống hết vì nhân viên sẽ rót thêm cho họ uống thoải mái.
Món đầu tiên là bánh cuốn tôm với hẹ, một món rất quen thuộc tại các tiệm dim sum, có bánh cuốn nhân tôm với hẹ, ăn với xì dầu ngọt. Bánh có lớp bột tuy hơi dày, nhưng vẫn mềm mại và có độ dẻo dai vừa phải, ăn là biết bánh mới tráng bột và hấp sau khi khách gọi vì thơm phức, lại có thêm vị ngọt nhẹ tự nhiên của bột gạo. Tôm hơi dai, có vị ngọt tự nhiên, và hẹ thơm nồng nàn, ăn với xì dầu ngọt không thể chê được, thêm chút dầu ớt thơm phức lại càng ngon hơn.
Món chính đầu tiên là cà ri với thịt gầu bò. Khi nhắc đến ẩm thực Hồng Kông, ai cũng nghĩ đến các món xào kiểu Quảng Đông, nhưng cà ri cũng là một món không thể thiếu vì Hồng Kông từng là thuộc địa của Anh, và người Anh từng mang nhiều người Ấn Độ đến đây, mang theo các gia vị làm cà ri, sau đó được người Hồng Kông chế biến lại.
Tuy thực đơn chỉ ghi thịt gầu bò, nhưng trong đĩa cà ri còn có gân bò và khoai tây. Cà ri đặc sệt, thơm phức, có vị hơi ngọt và vị cay vừa phải, và cà ri thì lúc nào cũng hợp với cơm trắng. Những miếng thịt gầu bò được hầm mềm, nhưng không bị nát và vẫn còn chút độ dai. Những miếng gân bò cũng mềm và vẫn còn độ dai giòn. Tôi nghĩ khoai tây chỉ là khoai hầm thôi, nhưng những miếng khoai được chiên sơ, tạo ra một lớp vỏ giòn bên ngoài, và lớp vỏ giúp nước xốt cà ri thấm vào khoai dễ hơn. Từng miếng khoai có vị thơm bùi và thấm hết mùi cà ri cay ngọt rất ngon.
Tiếp theo là món cơm chiên với sò điệp khô và tròng trắng trứng. Cơm được chiên khô rất đúng điệu, và thơm phức mùi trứng. Những sợi sò điệp khô được sử dụng như chà bông vì có mùi vị mặn mà và có mùi thơm nồng rất hợp với mùi vị của trứng. Đĩa cơm còn có những sợi cải làn được xắt lát, có độ giòn nhẹ và vị ngọt tự nhiên tương phản với vị mặn của sò điệp khô.
Món hủ tiếu xào thịt bò là một món không thể thiếu khi ăn các món xào kiểu Quảng Đông, có hủ tiếu xào với xì dầu, giá, chút hành lá và thịt bò. Hủ tiếu được xào lửa lớn rất thơm, còn đậm mùi thơm của xì dầu. Giá và hành lá tạo độ giòn cho món ăn, còn những miếng thịt bò có độ dai vừa phải được nêm nếm rất vừa miệng. Đây là một món căn bản, nhưng không thể thiếu khi đến các tiệm ăn Hồng Kông.
Món tôm mật ong với hồ đào là món mà nhiều người nghĩ có xuất xứ ở Hoa Kỳ vì rất phổ biến ở đây, nhưng thật ra xuất xứ ở Hồng Kông, sau đó được nhiều đầu bếp mang đến Mỹ vào thập niên 1980 và 1990. Món này có tôm chiên bột, ăn với nước xốt mayonnaise, mật ong và hồ đào ngào đường. Tôm chiên có lớp vỏ giòn tan, và Tam’s Noodle House sử dụng những con tôm lớn nên có độ dai rất đã miệng, và tôm được nêm nếm vị mặn vừa phải. Nước xốt mayonnaise có vị thơm béo và hơi chua, rất hợp với vị ngọt của mật ong và hồ đào ngào đường. Con tôm chiên nào cũng nóng hổi, có vị mặn tương phản với vị ngọt của nước xốt rất ngon.
Cuối cùng là món “gà bà tách” của Đài Loan, có tên gọi như vậy vì có ba tách đựng ba gia vị chính là rượu, xì dầu và dầu mè. Tam’s Noodle House chiên giòn những miếng gà, sau đó xào với các gia vị nêu trên, cùng hành tây, các loại ớt chuông và lá húng quế. Gà thơm giòn thấm vị mặn của xì dầu, mùi thơm của rượu và dầu mè, còn có thêm vị hơi ngọt, cùng mùi thơm của lá húng quế rất ngon. Hành tây và ớt cho thêm vị ngọt tự nhiên, giúp giảm vị mặn và vị béo của gà.
Tam’s Noodle House có nhiều món ăn của Hồng Kông rất hấp dẫn, giá cả cũng vừa phải, với các món chính có giá từ $14 đến $18 cho khẩu phần lớn. Thực đơn có rất nhiều món nên thực khách phải quay lại nhiều lần nếu hài lòng khi đến lần đầu.
Tam’s Noodle House tọa lạc tại địa chỉ 120 N. San Gabriel Blvd., #J, San Gabriel, CA 91775. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
