Thiện Lê/Người Việt
SANTA ANA, California (NV) – Tôi rất thích tìm được những tiệm ăn ngon, độc đáo ở những nơi không ngờ tới, nếu gần Little Saigon lại càng tốt, và quán ăn La Lucha Mexican Kitchen ở Santa Ana rất gần Little Saigon, với taco thịt heo nướng đặc biệt cùng nhiều món Mexico hấp dẫn, hội tụ đủ những yêu cầu đó.
Quán ăn này khai trương vào năm 2021, tọa lạc trong một khu thương mại ngay ngã tư đường Harbor với đường 1st, rất gần nhà thờ Đức Mẹ La Vang, chỉ cách trung tâm Little Saigon khoảng năm phút lái xe. Khu thương mại này hầu hết là doanh nghiệp của người gốc Việt, nhưng không ngờ có một tiệm ăn Mexico rất ngon là La Lucha Mexican Kitchen.
Quán có tên gọi “La Lucha,” có nghĩa là võ sĩ đô vật đeo mặt nạ của Mexico, và bảng hiệu có hình một võ sĩ đô vật vừa đeo mặt nạ vừa đội mũ đầu bếp. Vì vậy, quán ăn này được trang trí theo chủ đề chính là đô vật Mexico.
Bên trong tiệm có nhiều hình ảnh của các võ sĩ đeo mặt nạ nhiều màu sắc, còn có nhiều poster được vẽ theo kiểu những tờ quảng cáo các trận đấu sắp diễn ra.
La Lucha Mexican Kitchen có nhiều món ăn Mexico hấp dẫn, nhưng có một món mà ít tiệm khác có là taco kẹp thịt heo nướng đút lò gọi là “cochinita pibil,” món đặc sản của người thổ dân Maya sống tại bán đảo Yucatan ở vùng Đông Nam Mexico.
Theo kiểu truyền thống ở Yucatan, heo sữa được ướp với các loại chanh hay cam, thêm hạt điều xay nhuyễn thành tương và nhiều gia vị khác, rồi lấy lá chuối quấn lại và chôn dưới lòng đất để nướng. Cách nấu này làm thịt heo mềm mại và có màu cam đỏ rất đẹp.
Những ai từng xem phim “Once Upon a Time in Mexico” của năm 2003 chắc chắn sẽ biết món “cochinita pibil” vì xuất hiện rất nhiều trong phim và là món khoái khẩu của đặc vụ CIA Sands do Johnny Depp đóng.
Nhìn thực đơn một lúc thì dĩ nhiên tôi phải gọi taco kẹp thịt heo “cochinita pibil,” thêm một món đặc biệt khác là “taco el santo,” một phần taquitos và một phẩn “alambre.”
Đầu tiên là món khai vi rất quen thuộc của các tiệm ăn Mexico là taquitos, có bánh tortilla cuốn thịt gà bên trong rồi chiên giòn, ăn với cải xà lách, cà chua, kem chua, phô mai cotija và dĩ nhiên không thể thiếu salsa.
Bánh tortilla thơm mùi bắp được chiên giòn rụm, thịt gà bên trong được nêm nếm rất vừa miệng và có mùi thơm rất đặc biệt, khó tả được. Salsa có vị chua của cà chua xanh, thêm chút vị cay nhẹ của ớt, rất hợp với mùi vị của taquitos.
Kem chua và phô mai cotija cho món ăn này thêm vị béo, vị chua và mùi nồng. Cải xà lách và cà chua có mùi vị tươi mát làm cân bằng vị béo của món chiên này, giúp thực khách không ngán.
Tiếp theo là món đặc biệt nhất của La Lucha Mexican Kitchen là taco kẹp thịt heo “cochinita pibil.” Dĩ nhiên là họ không thể làm kiểu truyền thống của Yucatan được vì khó tìm được heo sữa và không thể nướng dưới lòng đất được, nên thay thế bằng những phần thịt heo khác như thịt vai hay thịt thăn.
Món này có bánh tortilla chiên áp chảo áp heo nướng, ăn với hành tây và ớt ngâm chua, thêm salsa xanh với chút chanh.
Bánh tortilla giòn vẫn thơm đậm mùi bắp, thịt heo bên trong thì mềm mại, không khô chút nào, có vị mặn vừa phải, thơm mùi hạt điều và có vị chua rất ngon. Hành và ớt chua cho món này thêm chút vị chua, vị ngọt tự nhiên và vị cay của ớt rất ngon.
“Taco el santo” cũng là một món đặc biệt phải thử của La Lucha Mexican Kitchen. Món này có bánh tortilla bột mì kẹp phô mai chiên giòn, bacon, trái bơ, ngò, bacon, phô mai vụn ở trên, cùng một loại thịt do khách chọn và nước xốt ớt chipotle.
Tôi chọn tôm cho món taco này, và từng con tôm được nêm nếm gia vị đậm đà, chỉ có một nhược điểm là hơi mặn một chút. Món này có tôm mặn mà, vị béo của các loại phô mai và nước xốt, mùi thơm của ngò, thêm chút độ giòn của bacon rất ngon. Vị ngọt thanh và tươi mát của trái bơ làm dịu đi vị mặn của tôm, thêm chút vị chua cay từ salsa ngon khó chê được.
Cuối cùng là món “alambre” có thịt bò, thịt heo nướng trộn với bacon, ham xào với hành tây, ớt chuông và phô mai. Món này được dọn ra trên đĩa hình chảo rất đẹp, có phô mai chảy ra bao phủ mọi loại thịt ở dưới, và có bánh tortilla ở trên để thực khách tự kẹp thành taco.
“Alambre” có nhiều loại thịt trộn lại, nhưng mỗi loại đều có mùi vị rõ ràng, rất hợp với vị ngọt của hành tây và ớt chuông. Mọi nguyên liệu đều được phô mai thơm béo bao phủ, kẹp vào tortilla và thêm chút salsa rất ngon. Những ai không muốn ăn thịt có thể gọi phiên bản chay của món này có nấm, hành, ớt, bí đỏ và cà chua.
La Lucha Mexican Kitchen có những món ăn Mexico độc đáo, ít thấy ở nhiều tiệm khác và chắc chắn sẽ “đánh gục” thực khách. Giá cả cũng vừa phải, với một cái taco kẹp thịt heo lớn có giá $3, những món có khẩu phần lớn có giá từ $12 đến $15. Vì vậy, đây là một quán ăn phải ghé ở Little Saigon.
La Lucha Mexica Kitchen tọa lạc tại địa chỉ 120 S Harbor Blvd H, Santa Ana, CA 92704.
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
