Thiện Lê/Người Việt
SAN DIEGO, California (NV) – Hàng ngàn người có mặt tại nhà thờ Thánh Teresa Carmel thuộc Giáo Phận San Diego hôm Thứ Năm, 28 Tháng Chín, để dự lễ tấn phong hai tân giám mục, trong đó có Linh Mục Michael Phạm, và đây là lần đầu tiên giáo phận này có giám mục gốc Việt.
Linh Mục Michael Phạm, hiện là tổng đại diện Giáo Phận San Diego kiêm chánh xứ giáo xứ Chúa Chiên Lành (Good Shepherd Catholic Church) ở Mira Mesa, San Diego và người thứ hai được tấn phong giám mục trong cùng ngày là Linh Mục Felipe Pulido, hiện là chánh xứ giáo xứ St. Joseph, Kennewick, Washington.
Cả hai linh mục được Đức Giáo Hoàng Francis bổ nhiệm ngày 3 Tháng Sáu.
Trong khuôn viên nhà thờ có nhiều người Việt Nam đến trước cả tiếng đồng hồ tuy Thánh Lễ đến 1 giờ 30 phút chiều mới bắt đầu. Họ đến sớm như vậy vừa để xếp hàng sớm vừa có cơ hội gặp vị tân giám mục gốc Việt để chia vui cùng ông và gia đình trong ngày trọng đại này.
Trước khi buổi lễ bắt đầu, Giám Mục Michael Phạm cùng một số giáo dân từng sinh hoạt nhiều năm với ông tại nhà thờ Chúa Chiên Lành chia sẻ cảm nghĩ khi biết ông được bổ nhiệm làm giám mục phụ tá.
Giám mục chia sẻ với phóng viên nhật báo Người Việt: “Trong lòng tôi cảm thấy rất vui khi nghe tin vì cảm thấy đó là ân sủng của Chúa, nhưng tôi cũng cảm thấy lo vì không biết làm sao để phục vụ giáo dân hết mình. Tôi không biết khả năng mình ra sao, nhưng sẽ cố gắng phục vụ vì đó là thánh ý Chúa, và tôi có ước vọng tụ họp các sắc tộc giáo dân, giúp họ hiệp nhất và được Chúa Thánh Thần soi sáng.”
Cũng có mặt tại lễ tấn phong là ông Phạm Viết Mỹ và bà Vũ Kim Định, thân phụ và thân mẫu của Giám Mục Michael Phạm. Họ chia sẻ niềm vui, cho biết rất mừng vì thấy con trai mình được chọn làm giám mục để phục vụ cộng đồng giáo dân Việt ở San Diego.
Linh Mục Nguyễn Khắc Hy, một người bạn lâu năm của Giám Mục Michael Phạm, cho biết ông bay từ Washington, DC đến San Diego để dự lễ tấn phong. Ông nói việc Giáo Phận San Diego lần đầu có giám mục gốc Việt là vinh dự và tự hào vì chứng minh được sự lớn mạnh của cộng đồng giáo dân Việt Nam ở Hoa Kỳ.
“Đó là vinh dự chung, là sự lớn mạnh của công giáo Việt Nam và là sự đóng góp cho đất nước mà họ đang sống,” Linh Mục Hy nói.
Bà Vân Đỗ, một người hoạt động lâu năm trong giáo xứ Chúa Chiên Lành, nói với nhật báo Người Việt: “Tôi rất vui vì điều đó chứng minh cho sự trưởng thành của đức tin của cộng đồng Việt Nam, và cha được bổ nhiệm hoàn toàn bằng thực lực. Khi mới gặp, tôi thấy cha giảng ngắn gọn và nói rất tập trung vào điểm chính. Ngoài ra, cha làm cho giáo xứ hiệp nhất, giúp cho ai cũng có chỗ đứng, và sắc dân nào ở đây cũng quý mến cha.”
Bà Vân chia sẻ bà biết Giám Mục Michael Phạm đến nay được bảy năm, có nghe về ông từ lúc còn làm việc cho một giáo xứ khác, và cho hay việc ông được bổ nhiệm thành giám mục phụ tá là chứng minh cho con người và đức tin của ông.
Một thành viên ca đoàn của nhà thờ Chúa Chiên Lành là cô Phạm Quỳnh Nga có rất nhiều lời khen ngợi vị tân giám mục vì những đóng góp của ông trong lúc làm chánh xứ. Cô nói ông rất gần gũi với giáo dân, còn xưng “em” với nhiều người, lại giỏi về mặt quản lý, giúp giáo xứ phát triển nhiều trong bảy năm ông làm chánh xứ.
Cô còn nói ông luôn chào các em nhỏ đến học giáo lý, nhớ hết tên từng em và còn nhớ cả tên từng phụ huynh.
Vì vậy, cô nói: “Cộng đồng Việt mình ở San Diego có giám mục người Việt Nam là niềm vui khó tả, có thể nói là một niềm vui chỉ có một lần trong đời. Sau lễ tấn phong, Đức Cha sẽ không làm chánh xứ cho nhà thờ Chúa Chiên Lành nữa để phục vụ giáo phận hết mình. Đối với tôi, đó vừa là niềm vui, vừa là nỗi buồn.”
Đến khoảng 1 giờ rưỡi chiều, Lễ Tấn Phong Giám Mục Michael Phạm và Giám Mục Felipe Pulido chính thức bắt đầu, do Hồng Y Robert McElroy, giám mục Giáo Phận San Diego, làm chủ tế. Thánh Lễ này có sự tham dự của hàng trăm tu sĩ, trong đó có hơn 20 giám mục từ khắp Hoa Kỳ đến, có cả Tổng Giám Mục Jose Gomez của Tổng Giáo Phận Los Angeles và hai giám mục phụ tá của Giáo Phận Orange kế cận là Giám Mục Nguyễn Thái Thành và Giám Mục Timothy Freyer.
Thánh Lễ có nét đặc trưng là kết hợp nhiều ngôn ngữ như tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha, và tiếng Việt trong các bài đọc Phúc Âm hay những bài Thánh Ca, cho thấy sự hiệp nhất của các sắc dân trong Giáo Phận San Diego.
Hồng Y McElroy cho biết đây là một ngày vui trọng đại vì giáo phận có hai giám mục phụ tá.
Về Giám Mục Michael Phạm, Hồng Y McElroy nói vị tân giám mục phụ tá này sẽ mang đến cho giáo phận đức tin của nhiều thế hệ người Việt Nam, vẫn giữ được đức tin vào Thiên Chúa sau khi chứng kiến chiến tranh và gặp không biết bao nhiêu nguy hiểm.
Thánh Lễ vô cùng trang nghiêm, nhưng đầy không khí vui mừng của mọi giáo dân, đặc biệt là cộng đồng Việt Nam vì đây là lần đầu tiên họ có một vị giám mục gốc Việt.
Đến khoảng 4 giờ chiều, Thánh Lễ Tấn Phong chấm dứt, và giáo dân gốc Việt nào cũng đầy niềm vui và tự hào vì biết có người đầy khả năng để đại diện mình trong Giáo Phận San Diego.
Ông cho biết hiện nay Giáo Phận San Diego có hơn 5,000 gia đình giáo dân Việt Nam, có năm cộng đoàn Việt Nam, và có bảy linh mục gốc Việt, trong đó có ba người làm chánh xứ tại hai giáo xứ Việt Nam và một giáo xứ Mỹ.
Giáo Phận San Diego có khoảng 1.4 triệu giáo dân trong tổng số gần 3.5 triệu cư dân thuộc San Diego County và Imperial County, bao trùm diện tích rộng 8,852 dặm vuông.
Giáo phận có tổng cộng 99 giáo xứ và 16 nhà nguyện, cùng 45 trường tiểu học, năm trường trung học, và hai trường đại học.
Như vậy, Linh Mục Michael Phạm là giám mục gốc Việt thứ tư tại Hoa Kỳ kể từ ngày có cộng đồng Việt Nam tại đất nước này. Chính vì điều đó, rất đông giáo dân gốc Việt có mặt tại nhà thờ Thánh Teresa Carmel để tham dự Thánh Lễ Tấn Phong của ông.
Theo bản tin của Hội Đồng Giám Mục, Linh Mục Michael Phạm Minh Cường sinh ngày 27 Tháng Giêng, 1967, tại Đà Nẵng, Việt Nam.
Theo báo Mission Times Courier, vào Tháng Bảy, 1980, lúc mới 13 tuổi, cậu bé Michael Phạm cùng chị gái và em trai vượt biên trên con thuyền có sức chứa 60 người, nhưng chở tới 119 người, lênh đênh trên Biển Đông.
“Chúng tôi bị xếp như cá mòi, không có đủ chỗ để ngồi,” ông kể với tờ báo.
Cũng như bao cuộc vượt biển khác, những thuyền nhân này cũng bị hải tặc cướp, bị đói… nhưng cuối cùng được một tàu vớt, đưa vào đảo Pulau Bidong, Malaysia.
Vì là trẻ vị thành niên, không có người giám hộ, cuối cùng, ba chị em được một gia đình ở Blue Earth, phía Nam Minneapolis, tiểu bang Minnesota, bảo lãnh.
Một thời gian sau, gia đình ông chuyển về sống ở San Diego.
Sau khi xong trung học, ông học đại học San Diego State University, tốt nghiệp bằng cử nhân và cao học cơ khí hàng không, rồi làm việc cho công ty Continental Graphics ở San Diego, phụ trách duy trì dữ kiện cho công ty sản xuất máy bay Boeing.
Dù có công việc ổn định, ông lại có cảm giác được Chúa gọi, nhưng cha ông không chịu cho ông đi tu vì ông là con trai lớn nhất trong nhà.
Ông cũng gặp một cô gái ông thích, nhưng cô lại không thích ông.
Một thời gian sau, cô viết cho ông một lá thư muốn nối lại mối quan hệ. Cũng trong tuần đó, cha ông đồng ý cho ông đi tu.
Sau nhiều ngày bị “giằng xé,” cuối cùng, ông quyết định đi theo con đường của Chúa, và nộp đơn xin đi tu trong giáo phận.
“Tôi chờ đợi, không biết có được nhận hay không,” ông nói với Mission Times Courier. “Sau đó, tôi được biết hồ sơ của mình bị để lộn vào hồ sơ một người khác. Thế rồi tôi được chấp nhận.”
Trong một cuộc phỏng vấn với nhật báo Người Việt hồi Tháng Mười, 2019, vị giám mục bổ nhiệm kể năm 1994 ông được giáo phận gởi vào chủng viện St. Patrick’s Seminary ở Menlo Park, California.
Năm 1999, ông chịu chức linh mục ở tuổi 32, được bổ nhiệm làm linh mục phó giáo xứ St. Mary, Star of the Sea ở Oceanside, và làm giám đốc ơn gọi cho giáo phận trong hai năm.
Sau đó, ông được bổ nhiệm làm linh mục chánh xứ giáo xứ Holy Family (Thánh Gia) ở Linda Vista trong 11 năm, trước khi về làm chánh xứ giáo xứ Saint Therese ở Del Cerro.
Năm 2016, Linh Mục Michael Phạm nhận bài sai về làm chánh xứ giáo xứ Chúa Chiên Lành cho đến nay.
Ngày 5 Tháng Chín, 2019, ông được Hồng Y Robert McElroy, lúc đó là giám mục Giáo Phận San Diego, bổ nhiệm làm tổng đại diện giáo phận.
Linh Mục Michael Phạm là giám mục gốc Việt thứ tư tại Hoa Kỳ.
Người đầu tiên là Đức Ông Mai Thanh Lương, chánh xứ giáo xứ Maria Nữ Vương Việt Nam, New Orleans, Louisiana, được bổ nhiệm làm giám mục phụ tá Giáo Phận Orange, California, ngày 25 Tháng Tư, 2003. Giám mục qua đời ngày 6 Tháng Mười Hai, 2017.
Ngày 6 Tháng Mười, 2017, Linh Mục Nguyễn Thái Thành, chánh xứ giáo xứ Thánh Giuse, Jacksonville, Florida, được bổ nhiệm làm giám mục phụ tá Giáo Phận Orange.
Ngày 25 Tháng Mười, 2022, Linh Mục John-Nhân Trần, chánh xứ giáo xứ Mary, Queen of Peace Catholic Church tại Mandeville, Louisiana, được bổ nhiệm làm giám mục phụ tá Tổng Giáo Phận Atlanta, Georgia. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
