Thiện Lê/Người Việt
ANAHEIM, California (NV) – Tôi luôn thích những tiệm ăn bán ít món, nhưng đầu tư nhiều vào những món mà họ bán. Một tiệm ăn mà tôi mới tìm được là M Joy ở Anaheim với món cơm thịt trừu kiểu Tân Cương rất độc đáo.
M Joy khai trương đến nay được một năm, nhưng không có quá nhiều người biết đến tiệm ăn này. Thực đơn của họ chỉ có thịt trừu và sử dụng loại thịt trừu cao cấp của New Zealand. Trang web của M Joy cho biết họ là một thương hiệu xuất xứ từ thành phố Hàng Châu, được thực khách ở quê nhà đánh giá rất cao và bây giờ mang những món thịt trừu hấp dẫn đến với thực khách Mỹ.
Các món ăn của họ xuất xứ từ vùng Tân Cương ở Tây Bắc Trung Quốc. Vùng này tiếp giáp với các nước như Kyrgyzstan và Tajikistan, kết nối Trung Quốc với Trung Đông qua Con Đường Tơ Lụa. Vì vậy, Tân Cương có nhiều người Uyghur, tạo ra một văn hóa ẩm thực Hồi Giáo kết hợp với Trung Quốc rất độc đáo.
Thực đơn của M Joy có món ăn chính là cơm với thịt trừu luộc, và chỉ có thịt bắp và sườn trừu. Họ còn có món cơm ăn với thịt trừu nướng xiên, nhưng cũng sử dụng loại cơm của món thịt trừu luộc. Tôi gọi mỗi thứ một phần, và gọi thêm một phần sữa chua tự làm để tráng miệng.
Đợi chừng 10 phút thì hai món chính được dọn ra, và dĩ nhiên là tôi phải thử món cơm với thịt trừu luộc trước.
Thực khách có thể gọi cơm chỉ có sườn hoặc chỉ có thịt bắp, hoặc có thể gọi cả hai loại thịt. Tôi chọn phần có cả hai loại thịt để thử được hết hai phần thịt chính của M Joy.
Tôi thường thích ăn thịt trừu nướng có bên ngoài cháy xém, nên ban đầu hơi hoài nghi về món thịt trừu luộc chỉ có màu xám này. Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu thì tôi biết M Joy sử dụng loại thịt trừu của New Zealand, là loại thịt trừu được đánh giá hàng đầu vì ăn cỏ và được nuôi trong thời tiết tốt quanh năm suốt tháng.
Phần cơm có một miếng thịt bắp đùi trừu và một miếng sườn được luộc mềm mại, nằm trên lớp cơm được nấu bằng nước luộc trừu và nấu chung với cà rốt. Thịt bắp trừu mềm mại, chỉ cần lấy muỗng xắn nhẹ là rời khỏi xương ngay, vì chỉ luộc nên đầy vị ngọt tự nhiên của trừu.
M Joy chế biến thịt trừu rất tốt vì thịt không hề có mùi nồng làm nhiều người không muốn ăn loại thịt này. Từng miếng bắp trừu mềm mại lại có thêm chút độ dai của gân và độ béo của mỡ ngon không thể chê được.
Miếng sườn trừu thì chỉ nhìn thôi là biết thơm béo vì có một lớp mỡ ở trên. Thịt sườn mềm đến mức chỉ gắp lên là miếng xương rời ra khỏi phần thịt, nhưng không mềm đến mức rục hết thịt, vẫn còn chút độ dai đặc trưng của sườn.
Miếng nào cũng đầy vị ngọt và vị thơm béo của mỡ trừu, cũng không hề có mùi nồng, cắn một miếng chỉ muốn cắn miếng nữa. Cơm thì có vị mặn vừa phải, đầy vị ngọt từ nước luộc trừu và có thêm vị ngọt của cà rốt để tương phản với vị béo của các loại thịt.
Món cơm tuy ngon nhưng thực khách có thể ngán nhanh nếu không có các món ăn kèm, gồm có dưa chua, cà rốt trộn và hành chua.
Dưa chua giòn nhẹ, đầy vị chua của giấm và có chút mùi thơm của thì là. Cà rốt được xắt sợi trộn với dầu mè, giấm và tỏi, có vị chua ngọt kết hợp với vị thơm nồng của tỏi. Hành chua thì chỉ có hành tím được ngâm giấm, nên đầy vị ngọt của hành với vị chua của giấm. Những món ăn kèm này giúp tẩy vị béo của trừu để thực khách không ngán nên là một phần không thể thiếu của bữa ăn.
Một món ăn kèm khác cũng quan trọng không kém là canh làm từ nước hầm xương trừu, đầy vị ngọt của nước xương và không hề có chút mùi tanh hôi nào, càng húp càng thích.
Món cơm với thịt trừu nướng xiên cũng có cơm được nấu bằng nước luộc trừu và có cà rốt, có ba xiên thịt trừu được ướp nhiều gia vị thơm phức ở trên. Những miếng thịt trừu được ướp các gia vị gồm có ớt khô, mè và hạt thì là nên đầy mùi thơm, có mùi hơi khét và có vị mặn ngọt vừa phải thấm vào từng miếng thịt trừu nạc hơi dai và thơm béo. Những gia vị đó còn thấm vào cơm, làm từng hạt cơm có thêm vị cay rất ngon.
Cuối cùng là phần sữa chua tự làm của M Joy, có sữa chua ăn chung với đậu phộng và nho khô. Sữa chua mịn màng, có vị ngọt rất nhẹ và không quá chua. Những hạt đậu phộng mang độ giòn cho món tráng miệng này, còn những trái nho khô thì mang vị ngọt đậm đà.
Với những món cơm thịt trừu đặc biệt, M Joy vô cùng đáng đến thử dù phải lái xe khoảng 20 phút từ Little Saigon đến đây.
Một phần cơm có một miếng sườn có giá $15, còn phần vừa có bắp với sườn trừu có giá $28, tuy không rẻ nhưng rất đáng tiền. Tôi nghĩ tiệm ăn này rất đáng để những ai chưa ăn thịt trừu bao giờ đến thử lần đầu.
M Joy tọa lạc tại địa chỉ 1071 N. Tustin Ave., Suite 108, Anaheim, CA 92807. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
