Thiện Lê/Người Việt
ANAHEIM, California (NV) – Nam California có rất nhiều tiệm ăn kết hợp các món Nam Hàn với nhiều văn hóa ẩm thực khác, được gọi là ẩm thực “fusion,” và tiệm nào cũng có những nét đặc trưng riêng. Một tiệm rất đáng đến thử là Chilakimchi’s ở Anaheim.
Chilakimchi’s khai trương đến nay mới được khoảng một năm, nhưng được thực khách ở Orange County đánh giá cao vì các món ăn kết hợp Nam Hàn với Mỹ và Mexico. Không chỉ vậy, họ còn giảm giá cho học sinh và sinh viên, càng thu hút nhiều thực khách trẻ đến hơn.
Những món ăn kết hợp Nam Hàn và nhiều nước khác thường sử dụng những loại thịt được chế biến theo kiểu Nam Hàn, rồi kết hợp vào những món ăn của nước khác như taco của Mexico hay trộn với khoai tây chiên kiểu Mỹ. Chilakimchi’s có những món quen thuộc đó, và còn có thêm những món mới.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi taco kẹp thịt bò nướng và thịt heo nướng kiểu Nam Hàn, gọi thêm một phần khoai tây chiên trộn với thịt bò nướng. Món đặc biệt nhất của Chilakimchi’s mà ai cũng gọi là cơm chiên kimchi được nặn thành viên rồi chiên giòn, và thực khách có thể chọn giữa nhân bắp hoặc nhân phô mai. Vì lần đầu đến đây, nên tôi gọi cả hai loại để thử.
Đây là một tiệm ăn nhỏ, chỉ có vài bàn bên trong, nhưng nhà bếp bận rộn làm việc vào cuối tuần, và mùi thơm từ bếp bay ra làm thực khách thèm thuồng khi đợi thức ăn. Thực khách không cần phải đợi lâu vì chưa tới 10 phút là thức ăn được dọn ra.
Món đầu tiên được dọn ra là khoai tây chiên với thịt bò nướng bulgogi của Nam Hàn. Các tiệm ăn của người Mexico thường có món khoai tây chiên trộn với thịt bò nướng carne asada, và món đó được nhiều tiệm ăn Nam Hàn chế biến lại bằng cách thay thịt bò kiểu Mexico thành thịt bò bulgogi.
Món khoai chiên của Chilakimchi’s có nhiều sợi khoai tây thơm giòn, thịt bò bulgogi, phô mai cotija, cà chua và hành ngò, cùng một chút trái bơ. Khoai tây nóng hổi và thơm giòn. Thịt bò thì mềm mại, có mùi vị ngọt ngào và hơi mặn quen thuộc của bulgogi. Từng sợi khoai thấm hết mùi vị của thịt bò, thêm vị chua ngọt tự nhiên của cà chua và hành ngò.
Phô mai cotija cho thêm vị hơi nồng, và trái bơ cho thêm vị thanh mát cùng vị béo tự nhiên, còn có thêm chút tương ớt ở trên với vị hơi cay rất hợp với món khoai. Món khoai chiên này ngon từ lúc khoai còn giòn cho đến lúc khoai hơi mềm vì thấm nước thịt bò, thấm nước từ cà chua với hành cùng các loại nước xốt.
Tiếp theo là taco kẹp thịt bò nướng bulgogi, có bánh tortilla kẹp thịt bò nướng, bắp nướng, bắp cải tím và kimchi. Taco kẹp thịt nướng kiểu Nam Hàn là một món rất quen thuộc ở Nam California. Bánh tortilla thơm mùi bắp, lúc nào cũng hợp với thịt bò nướng ngọt ngào, có thêm mùi thơm hơi khét cùng vị ngọt tự nhiên của bắp nướng, có vị hơi đắng của bắp cải tím, và nguyên liệu không thể thiếu là kimchi có vị chua cay để tương phản với vị ngọt của thịt bò. Trên taco còn có chút tương ớt cay ngọt và chút phô mai cotija với mùi vị nồng nàn rất ngon.
Taco với thịt heo nướng cũng có mùi vị tương tự như taco thịt bò nướng, chỉ thay thế thịt bò bằng thịt heo, có mùi vị béo hơn thịt bò. Kẹp giữa taco vẫn là bắp cải tím, kimchi và bắp nướng rất hợp với vị béo của thịt heo, không có gì để chê được.
Món đặc biệt nhất của Chilakimchi’s là viên cơm chiên kimchi chiên giòn. Cơm chiên kimchi là một món ăn Nam Hàn quá quen thuộc với thực khách Mỹ, có những nguyên liệu đơn giản như cơm, kimchi và chút dầu mè. Chilakimchi’s biến món ăn đơn giản đó thành một món mới lạ và hợp với khẩu vị của thực khách Mỹ. Món cơm chiên kimchi chiên giòn có những viên cơm lớn gần bằng một quả bóng chày, có cơm chiên được nặn thành viên, rồi nhúng bột và chiên giòn.
Đầu tiên là loại cơm chiên với bắp. Từng viên cơm có lớp vỏ giòn tan, cơm bên trong thơm dẻo, đậm vị chua cay của kimchi và có thêm mùi thơm của dầu mè. Ở giữa viên cơm là bắp nướng, có mùi thơm hơi khét và vị ngọt tự nhiên rất hợp với kimchi.
Loại cơm chiên với phô mai thì thay thế bắp bằng phô mai mozzarella ở giữa. Người Nam Hàn rất thích ăn phô mai, nên món nào cũng bỏ phô mai vào được, và một loại phô mai quen thuộc là mozzarella. Phô mai này có độ dẻo dai và mùi vị thơm béo rất hợp với vị chua cay của kimchi.
Ai sống ở Nam California cũng phải thử những món ăn Nam Hàn kết hợp với các nước khác, được gọi là “fusion,” và Chilakimchi’s là một quán rất đáng thử. Thức ăn ngon và giá cả cũng vừa phải.
Một cái taco và một viên cơm chiên kimchi có giá $3, còn những món như khoai tây chiên trộn thịt bò có giá $16 nhưng khẩu phần lớn đủ cho hai người ăn. Quán ăn này còn có giảm giá 20% cho học sinh hay sinh viên, và mỗi ngày đều có những món được giảm giá.
Chilakimchi’s tọa lạc tại địa chỉ 2117 E. Ball Rd, Anaheim, CA 92806. [qd]
—–
Liện lạc tác giả: [email protected]
