WASHINGTON, DC (NV) – Cơ quan an toàn xe hơi liên bang bắt đầu xem xét các tiêu chuẩn mới nhằm bảo đảm tài xế và hành khách có thể thoát khỏi xe an toàn khi hệ thống điện bị mất, sau nhiều vụ người ngồi trong xe Tesla mắc kẹt rồi thiệt mạng trong hỏa hoạn, theo Bloomberg, ngày 23 Tháng Bảy.
Cơ Quan An Toàn Giao Thông Xa Lộ Quốc Gia, gọi tắt là NHTSA, cho biết sẽ khởi động quá trình xây dựng một quy định mới của liên bang, sau khi chấp thuận đơn kiến nghị yêu cầu mọi xe hơi phải có hệ thống mở cửa đủ chắc chắn, dễ nhận biết và dễ sử dụng trong tình huống khẩn cấp.
Nếu được hoàn tất, quy định mới có thể áp dụng cho tất cả xe mới được bán tại Mỹ. Tuy nhiên, NHTSA mới bắt đầu quá trình thu thập dữ liệu và xây dựng tiêu chuẩn. Việc ban hành quy định cuối cùng có thể mất nhiều năm.
Vấn đề được chú ý nhiều hơn trong những năm gần đây, khi Tesla cùng một số hãng xe sử dụng tay nắm cửa nằm sát thân xe và hệ thống mở cửa vận hành bằng điện. Kiểu thiết kế này giúp xe có dáng trơn, giảm lực cản không khí, nhưng có thể gây khó khăn khi xe mất điện sau tai nạn.
Trong một số vụ, người ngồi trong xe Tesla sống sót sau cú va chạm ban đầu nhưng không thể mở cửa khi xe bốc cháy. Một số người thiệt mạng hoặc bị thương nặng trước khi thoát ra ngoài.
Bloomberg cho biết cuộc điều tra của hãng tin này xác định ít nhất 15 người chết trong 12 vụ tai nạn, khi người trong xe hoặc nhân viên cứu hộ không thể mở cửa một chiếc Tesla bị đâm rồi phát cháy.
Hãng tin cũng từng đưa tin rằng ông Elon Musk, tổng giám đốc Tesla, vẫn yêu cầu sử dụng cửa điều khiển bằng điện, dù một số nhân viên trong công ty từng nêu lo ngại về an toàn.
Đơn kiến nghị từ kỹ sư Silicon Valley
Tháng Mười Một năm ngoái, một kỹ sư tại Silicon Valley gửi đơn yêu cầu NHTSA ban hành tiêu chuẩn an toàn mới đối với hệ thống khóa và mở cửa bằng điện hoặc được thiết kế ẩn.
Theo người kiến nghị, các hệ thống này đã bỏ qua một quy chuẩn về hệ thống an toàn, có thể đe dọa tính mạng khi xe mất điện hoặc bị hư hại sau tai nạn. Thiết kế cửa điện và tay nắm ẩn là vấn đề khá phổ biến trên xe điện.
NHTSA hôm Thứ Năm 23 Tháng Bảy cho biết chấp thuận đơn kiến nghị và sẽ bắt đầu quá trình xây dựng quy định. Quyết định được công bố trong một hồ sơ pháp lý, cùng lúc cơ quan này bác bỏ yêu cầu điều tra lỗi an toàn.
Cơ quan này chưa cung cấp thêm chi tiết về tiêu chuẩn đang được xem xét.
Ông Michael Brooks, giám đốc điều hành Trung Tâm An Toàn Xe Hơi, nhận định đây là bước quan trọng vì quá trình lập quy định là điều kiện đầu tiên để chính phủ bổ sung hoặc sửa đổi các tiêu chuẩn an toàn xe hơi liên bang liên quan đến cửa điện và khả năng thoát ra khỏi xe.
Tuy nhiên, ông cho rằng các hãng xe khó phải tuân thủ tiêu chuẩn mới trước năm 2030, ngay cả khi quá trình xây dựng quy định diễn ra nhanh chóng.
Quá trình có thể kéo dài nhiều năm
NHTSA cho biết cơ quan này sẽ quyết định có áp dụng yêu cầu mới hay không dựa trên dữ liệu và ý kiến thu thập được trong quá trình xác lập quy định.
Thông thường, một tiêu chuẩn an toàn xe hơi liên bang có thể mất nhiều năm để hoàn tất. Các hãng sản xuất cũng thường phản đối những yêu cầu mới nếu chúng làm tăng chi phí thiết kế và chế tạo.
Vì vậy, quyết định hôm Thứ Năm chưa buộc Tesla hoặc các hãng xe khác thay đổi thiết kế cửa ngay lập tức. Đây mới là bước khởi đầu để NHTSA nghiên cứu mức độ rủi ro, lấy ý kiến công chúng và xác định tiêu chuẩn phù hợp.
Dù vậy, động thái này làm gia tăng sức ép đối với các hãng sử dụng tay nắm cửa điện hoặc tay nắm ẩn.
Dân Biểu Robin Kelly, đảng viên Dân Chủ đại diện Illinois, hồi đầu năm trình dự luật yêu cầu xe mới phải có cơ chế mở cửa bằng tay. Dự luật cũng yêu cầu thiết kế phương tiện để cảnh sát, lính cứu hỏa và nhân viên cấp cứu có thể tiếp cận người bên trong khi xe mất điện.
NHTSA từng điều tra Tesla Model Y
Tháng Chín năm ngoái, NHTSA bắt đầu điều tra lỗi có thể xảy ra trên một số xe Tesla Model Y, sau khi nhận được nhiều khiếu nại về việc trẻ em bị mắc kẹt trong xe.
Các vụ việc làm dấy lên lo ngại rằng người sử dụng có thể không biết vị trí hoặc cách dùng bộ phận mở cửa khẩn cấp bằng tay. Trên một số mẫu xe, bộ phận này được thiết kế ở vị trí khó thấy hoặc khác nhau giữa cửa trước và cửa sau.
Trong tình huống bình thường, người ngồi trong xe chỉ cần bấm nút để mở cửa. Nhưng sau tai nạn nghiêm trọng, hệ thống điện có thể ngừng hoạt động, khiến nút bấm và tay nắm điện không còn sử dụng được.
Người trong xe khi đó phải tìm cách mở cửa bằng tay. Nếu bộ phận mở cửa này khó nhận biết, khó tiếp cận hoặc hành khách chưa từng được hướng dẫn, thời gian thoát ra có thể bị kéo dài trong lúc xe cháy hoặc khói tràn vào khoang hành khách.
Quy định mới, nếu được ban hành, có thể yêu cầu các hãng xe cung cấp một hệ thống thoát hiểm rõ ràng và hoạt động ngay cả khi xe mất điện. NHTSA chưa công bố thiết kế cụ thể hoặc thời điểm tiêu chuẩn được bổ sung có hiệu lực. (T.C.) [kn]
